Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
135 
– А Катя? – перебил ее Дима. – Где Катя? И что тут затевается? Что еще за праздник?
– Праздник Обновления, – ответила Карина. – Высокий Ши будет обновляться от Источника. – Карина поморщилась. – Конечно, Катя – тоже здесь. Я об этом давно знала. Вернее, догадывалась. Хотела даже ее предостеречь, но она даже не соизволила мне перезвонить. Да. Она здесь, и она – героиня этого представления, потому что она и есть Источник.
– Какой еще Источник? – перебила Лейка.
– Где она? – одновременно с ней спросил Дима.
– Вас всё равно к ней не пустят, – Карина покачала головой.
– А если я захочу ее поискать?
– Тогда тебе свернут шею.
– А если я захочу уйти отсюда? – спросила Лейка.
– Нет, мы никуда не уйдем, – перебил ее Дима. – Пока не увидим Катю.
Карина не ответила. Полузакрыв глаза, она медленно втягивала воздух изящным носиком…
– Они же нас отсюда не выпустят, – шепнула Лейка на ухо Диме. – С Катькой, без Катьки… не понял, что ли?
– Всё я понял, – с досадой пробормотал Дима. – Помолчи! Забыла, какой у них слух?
Но Карина в этот момент их не слушала. Она с улыбкой к чему-то принюхивалась. Теперь и Дима с Лейкой уловили запах. Так пахнет от хорошо натопленной печки.
– Здесь что-то горит? – спросил Дима.
– Не здесь, внизу… – ответила Карина. – Это…
Дверь распахнулась.
В проеме стоял высокий мужчина, не знакомый ни Лейке, ни Диме. Взгляд светлых, прищуренных, словно от яркого света, глаз смерил поочередно всех присутствующих, потом остановился на Карине.
– Твое счастье, что они здесь, – произнес вошедший холодно. – Если бы ты их отпустила, оказалась бы в одной клетке с огром!
– Ты мне не хозяин, Туат'ха! – возмутилась Карина. – Я – свободная…
– Поговори еще, – процедил вошедший. – И станешь совсем свободной! Марш к своей подопечной – она ждет!
Дима ожидал, что Карина ответит что-нибудь… подобающее. Но под жестким взглядом мужчины она сникла, пробормотала: «Да, Высокий Ши» и быстро вышла из комнаты, даже не посмотрев на Диму и Лейку.
– Вы – за мной! – скомандовал тот, кого назвали Высоким Ши.
– Никуда мы не пойдем! – воскликнул Дима. – Кто вы вообще такой?
Мужчина глянул на Диму – как на говорящего попугая, повернулся к дверям:
– Охрана!
В комнату тут же ввалились двое в форме секьюрити.
– Берите этих – и за мной.
– Никуда я не пойду! – закричал Дима. И захрипел, согнувшись, – охранник очень ловко ткнул его дубинкой в живот.
– Не трогай меня! – закричала Лейка.
– Давай, давай, – спокойно сказал ей охранник. – Делай, что говорят, – и никто тебя не тронет.
Второй тем временем надел на Диму наручники.
Попытка сопротивления была подавлена в зародыше.
Диму и Лейку погнали куда-то вниз. Как выяснилось, в подвал.
Запах нагретого камня всё усиливался.
Высокий Ши ждал их у железной двери с кодовым замком.
– Пока погуляйте, – сказал он охранникам, дождался, пока те поднялись по лестнице, открыл дверь. Изнутри пахнуло жаром и дымом.
Прежде чем Дима с Катей успели опомниться, мужчина втолкнул их внутрь и запер дверь изнутри.
В подвале было жарко, как в сауне. Дима сразу вспотел.
Лейка вскрикнула и тут же зажала рот ладонью. Посреди помещения стояли две железные клетки на опорах. Под одной была установлена газовая горелка. Пламя лизало железное основание клетки, внутри которой был… Карлссон.
– Посмотри, огр, кого я к тебе привел, – сказал Высокий Ши.
Карлссон не ответил. Он висел на руках в углу клетки, держась за прутья. Лицо его было таким красным, что Диме сначала показались: с него содрали кожу. Услышав мужчину, он открыл глаза… И снова закрыл.
Дно клетки раскалилось настолько, что отливало багровым.
– Ты, подонок! – закричала Лейка, бросаясь на мужчину.
Тот отшвырнул ее небрежно, как котенка, посмотрел на Диму: мол, а ты не хочешь на меня напасть? Ну, давай!
Дима не напал. Он знал, что не справится. Тем более в наручниках.
– Полюбовались? – спросил Высокий Ши. – Всё, на выход! – он поднял ревущую Лейку и вытолкал их с Димой из помещения. Дверь с лязгом захлопнулась.
Мужчина схватил Диму за отвороты рубашки.
– Только попробуй что-нибудь выкинуть! – процедил он. – И вы оба окажетесь в соседней клетке. А теперь – наверх! Живо!
Глава пятидесятая
Ритуал
- «Бегущий на кончиках пальцев,
- Оставляющий след на росе,
- Ублажающий сам себя,
- Превозносящий себя и прославляющий,
- Нападающий, чтобы достичь славы,
- Несущий бремя бессмертия», –
- так именуют мудрые эльфы высоких Ту-ат'ха' Данаанн.
- Но тролли Туат'ха'Данаанн не жалуют,
- тем более что у них и мясо с душком.
Закатное небо выкрасило крыши домов во все оттенки багрового. Катя, съежившись, сидела на кривоногой бархатной банкетке и мрачно смотрела в зеркало над мраморным камином. Камин был давно заложен, зеркало потемнело от времени. Катино отражение казалось маской персонажа японской трагедии – грустное бледное кукольное лицо, отмеченное печатью злого рока.
135 
