Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
134 
– Почему именно ты? – ревниво сказала другая девушка. – Чем другие хуже?
«Дети Ши» снова хором загалдели.
– Ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросил Лейку Дима. – Что за «Высокий Ши»?
Лейка растерянно покачала головой:
– Понятия не имею. Один Ши собирается подарить другому Ши какой-то источник. Бред.
– Давай поищем Наташку, – предложил Дима. – Пусть расскажет, что тут затевается.
Но едва отойдя от компании на лестничной площадке, Лейка и Дима столкнулись с Итлинн. Вернее, Итлинн, едва завидев, налетела на них, как ястреб, и сходу заорала:
– А вас сюда кто звал?! Как вы посмели сюда заявиться!
– Эй, потише! – возмутилась Лейка. – Сбавь обороты!
– Убирайтесь! – шумела Итлинн, тесня их к лестнице. – Еще и парня постороннего притащила! Чтобы больше духу вашего здесь не было!
– Ты погромче поори! Швабра белобрысая! – завелась Лейка, в свою очередь наступая на Итлинн.
Дима, в первый миг растерявшийся, с одобрением наблюдал за Лейкой. «Дети Ши» тупо таращились на происходящее.
– Охрана! – завопила Итлинн, отскочив от Лейки. – Посторонние в помещении!
– Детки, детки! – мелодичный голос легко перекрыл шум на лестничной площадке. – Успокойтесь!
Не послушаться этого голоса было невозможно. Лейка и Итлинн, тяжело дыша, отскочили друг от друга. Толпа расступилась, и Лейка с Димой увидели Карину. Одетая на сей раз безо всякого эпатажа и экзотики, в строгое белое платье, с распущенными светлыми волосами, Карина казалась даже прекраснее, чем всегда. Ее голос был ровным, а лицо спокойно, как маска.
– К чему шум? – укоризненно обратилась Карина к Итлинн. – Хочешь испортить праздник Высокому Ши?
При словах «Высокий Ши» Итлинн сразу сникла, и на ее лице появилось виноватое выражение.
– Но они заявились сюда без приглашения…
– Это я их пригласила, – сказала Карина. – Пойдемте со мной, детки, – сказала она, обращаясь к Лейке и Диме. – Надо кое-что обсудить.
– Она-то что здесь делает? – прошептала Лейка Диме, пока они поднимались по узкой боковой лестнице и проходили неосвещенными коридорами мимо каких-то закрытых дверей.
Дима пожал плечами. В голове у него сгущались подозрения, одно неприятнее другого.
Карина привела их в небольшой уютный кабинет с ротондой, балконом и старинной изразцовой печкой. Печка, впрочем, была заложена, а мебель отгорожена веревочками. Лейка села на угол антикварного стола, закинув ногу на ногу, и враждебно уставилась на Карину. Но той до Лейкиной злости не было никакого дела. Она прикрыла за собой двери и укоризненно спросила:
– Вы зачем сюда явились? Мало вам неприятностей?
– А что такого?
– Только не надо прикидываться дурачками. Хорошо, я вас перехватила на входе, а Ши сейчас не до того. Пойдемте, я вас тихонько выведу через гардероб…
– Надо же, какая заботливая, – язвительно сказала Лейка. – А раньше ты где была? Удрала в первый же удобный момент!
– Разумеется, – кивнула Карина. – Что мне, надо было ждать, пока Хищник меня сожрет? Тот мелкий огр его хоть и придерживал, но у Хищника инстинкт… – Карина поежилась. – Ши сказал: его убили. Это правда?
– Кого – его? – буркнул Дима.
– Хищника! Его действительно убили?
– Откуда нам знать? – огрызнулась Лейка. – Взрыв слышали, вой тоже… какие-то спецназовцы мимо проезжали…
Карина удовлетворенно улыбнулась:
– Значит, убили. Мерзкая тварь! Надеюсь, больше никогда мне не придется пережить подобного!
– Это ты нас сдала? – перебил ее Дима. – Предупредила их, да? Что мы едем на дачу и с нами Хищник?
Карина и не подумала отпираться.
– А разве ты на моем месте не предупредил бы своих, что их едут убивать? Пусть у меня с этими Ши дружбы нет, но не могла же я спокойно допустить, чтобы их погубил наш общий враг! И я оказалась права. Они смогли-таки избавиться от Хищника!
– Предательница! – закричала Лейка, вскакивая со стола. – Надо было отдать тебя Хищнику еще прошлой ночью…
Дима схватил Лейку за руку.
– Всё из-за тебя! – бушевала Лейка. – Карлссон тебя пожалел, а из-за тебя его опять убили…
– Карлссон? – удивилась Карина. – Это который огр-охотник? Ну, этот пока еще жив.
– Откуда ты знаешь?
– Он здесь. Его привезли недавно.
– Где он? – встрепенулась Лейка.
– Наверно, заперт в подвале. Меня он, честно говоря, не интересует. Высокий Ши хочет с ним позабавиться, и это его полное право…
134 
