62 
Зализа пнул пятками коня, выезжая дальше в море. Над островом промелькнул почти неразличимый из-за расстояния черный шарик.
— Катапульта, — пробормотал опричник. — Свены камнями кидаются. Никак мои гости решили их форт себе забрать?
Раненых перевезли третьей ходкой — чтобы и на берегу, и на острове они находились под надежной охраной. Шесть рейсов заняли почти половину дня, и только к двум часам стало ясно, что на берегу не остался практически никто. А может, и вовсе никто — участников фестиваля Росин по фамилиям не переписывал и по головам не считал.
Поскольку не заметить шастающее туда-сюда судно не заметил бы только слепой, скрывать появление под стенами крепости войска мастер не стал, разрешив развести костры на широком чистом пространстве между крепостью и лесом. Практичные туземцы использовали расчищенное пространство — или, по-умному, сектор обстрела — под огороды, и теперь путники бродили между грядками, выдергивая спелую морковь и с удовольствием похрустывая ею в виду неприятеля.
Крепость представляла из себя земляной вал, насыпанный на высоту примерно полутора метров и поставленный поверх нее частокол высотой еще метра полтора. Если прибавить к этому, то, что земля бралась тут же, на месте, и перед стеной образовался ров еще в полтора метра, то общая высота стены получалась от четырех метров до пяти метров. Слева стена упиралась в насыпь с круглой площадкой наверху, где лежала прямо на земле маленькая, отливающая медью пушчонка длиной на глазок сантиметров пятьдесят и калибром сантиметров в пятнадцать. Крепостная артиллерия защищала узкий проход между насыпью и водой. Вдалеке виднелся бревенчатый причал и покачивающаяся у него лодка, очень похожая на трофейную шлюпку «викингов».
Над краем забора маячили головы в металлических шапках, выглядывали кончики луков. Время от времени кое-кто из осажденных выпрямлялся и выпускал стрелу, смачно вонзающуюся среди морковной и свекольной ботвы. Судя по тому, на какую глубину уходила стрела, доспеха на таком расстоянии ею не пробить. Росин усмехнулся — арбалетный болт из углепластиклового арбалета с двухсот метров смог бы запросто пробить сосновый тын — а больше между ними и стеной явно не набиралось. Одно плохо: стрел у ливонцев от силы по десятку на нос. Да у Юли, может быть, десятка два. И все. Маловато для полномасштабной кампании.
— Когда атаковать пойдем? Когда? — торопил Росина Валентин. — Мастер, ну пойдем, возьмем этих уродов!
В конце концов нудеж «викинга» ему начал надоедать, и Костя решился:
— Пошли! Зови всех латных ко мне.
Вскоре рядом с мастером начали собираться представители клубов «Ливонского креста» и «Черного Шатуна».
— Ну что, Миша, в атаку пойдешь? — с радостным удивлением увидел Росин подходящего Немеровского.
— Чего теперь делать, раз на остров приперся? — с явным неудовольствием ответил бывший бизнесмен. — И как ты собираешься прорваться через этот частокол?
— Закрываемся щитами, — коротко объяснил мастер, — подходим к частоколу, подрубаем его топорами и врываемся внутрь.
— А во-он те ребята с железными бошками на это спокойно смотрят, и ждут, чем дело кончится?
— Они, конечно, помешать попытаются, но мы сделаем так: двое станут рубить, а остальные их прикрывать. Трое щитами сверху, а остальные не дадут противнику с той стороны частокола подобраться.
— А как на стену заберемся, мастер? — поинтересовался «Великий магистр», скинувший перед боем свой белоснежный плащ.
— Стена-то земляная, — пожал плечами Росин. — Залезем как-нибудь. Я первый пойду, раз уж все это затеял. Только вот что, мужики: рисковать не надо. Если станет опасно, орем «шуба», и отваливаем. Договорились?
— Это самая идиотская авантюра, в которой я только участвовал, — вздохнул Немеровский и вытащил из ножен свой ятаган. — Ну, веди, мастер.
Росин тоже обнажил свой меч и неспешным шагом двинулся вперед.
Метров через двадцать вражеские лучники зашевелились. По земле, по щитам гулко застучали стрелы. Стреляли бронебойными — в нескольких местах щит оказался пробит почти насквозь, и через отверстия на эту сторону высунулись кончики четырехгранных наконечников. Серьезная вещь — будь щиты просто деревянными, а не из прессованной фанеры, уже могли бы появиться раненые. Ратники скрывались за круглыми щитами почти целиком, лишь на мгновение высовывая головы, чтобы не сбиться с дороги, но не останавливались.
62 
