Особенно,... 
68 
— Это хорошо.
Теллерво снова улыбнулся. Калли вдруг заметил, что глаза у него желтые и — улыбайся он, не улыбайся — всегда одни и те же, словно у змеи.
— Идите за мной, — сказал он.
Когда вслед за Вяйно Калли подлез под жерди ограды, волчицы, рыча, прянули к нему. Теллерво поднес к губам свирель. Тростинка пропела нежную трель. Шерсть на загривках улеглась, клыки пропали из вида.
— Ого, — восхищенно сказал Калли. — Так это и есть тот самый волшебный рог, которым Тапио, говорят, лесных зверей созывает?
Теллерво и Вяйно засмеялись.
— Нет, конечно, — снисходительно сказал Волчий Пастырь. — Это так, свистулька. Я ее сам вырезал, чтобы вечерами не гоняться за волчатами по всем оврагам. Рог Тапио рядом с ним — как зимняя буря рядом с весенним ветерком. Если батюшка в него подует, его услышат во всей Тапиоле.
— Что-то я не часто видел Тапио с этим рогом, — сказал Вяйно. — Обычно он у него на стенке в красном углу висит…
— Неудивительно. Рог этот настолько мощен, что нужда в нем не возникала уже много лет… Сам подумай, зачем батюшке созывать всех зверей Тапиолы? Разве когда лесной пожар или особенно сильный весенний паводок…
Свистулька Теллерво действовала вполне исправно — никто из волчиц больше не огрызнулся на гостей. Однако лесные псы Тапио молча проводили их до самого крыльца. Даже поднимаясь по ступенькам, Калли чувствовал их взгляды на своей спине.
Тапио ждал их в избе — видно, его уже предупредили. Лесной Хозяин поднялся им навстречу, протягивая Вяйно широченную ладонь, сердечно пожал чародею руку, обнял за плечи и повел к столу. Несмотря на совет Вяйно привлекать к себе как можно меньше внимания, Калли смотрел на Тапио во все глаза. На сей раз тот снова был в ином обличье. Теперь Тапио выглядел стариком. Могучим, кряжистым и властным, но старым, безнадежно старым — даже рядом со своим гостем. Калли увидел, как нахмурился Вяйно, окинув взглядом хозяина, и понял, что чародею новое обличье Тапио не очень-то понравилось…
— Да это же мой старинный друг Вяйно! — воскликнул Тапио густым басом. — И, как всегда, с плохими вестями!
Вяйно виновато развел руками.
— Вести в самом деле тревожные. А насколько они плохи, ты мне сам скажешь. Да, может, ты и знаешь уже всё, а я зря суечусь…
— Давай-ка ты мне все по порядку расскажешь. Садись. Теллерво, сынок, скажи бабам, пусть принесут нам чего-нибудь выпить и закусить!
Калли топтался в дверях, мял в руках войлочную шапку.
— Сядь на лавку и не маячь, — с досадой глянув на него, велел Вяйно.
Тапио взглянул на юношу с любопытством.
— А холопа-то зачем опять притащил? Я же вроде от него отказался?
— Сейчас поймешь. Калли, рассказывай.
Калли, едва успевший присесть, снова встал и, запинаясь, принялся пересказывать то, что рассказал Вяйно накануне. Тапио внимательно слушал, дивясь все сильнее и сильнее.
— Быть того не может! — не дослушав, воскликнул он, поворачиваясь к Вяйно. — Что он несет, этот мальчишка? Белый Карху никогда не покидает горы! На моей памяти такого ни разу не было, а моя память… ты хоть и древен, а не знаешь, насколько глубоко она простирается. С чего ты вообще взял, что Карху ушел с гор на юг?
— Нам об этом сказал оборотень, Хиттавайнен, — робко ответил Калли. — А поскольку мы прошли через все пещеры Когтистого Старца и не встретили его, стало быть, так оно и есть. Какой резон ему врать?
— Кому это «нам»? — с подозрением прищурился Тапио. — И при чем тут Пес Лоухи?
Вяйно вздохнул, посмотрел на Калли взглядом, не сулящим ничего доброго, и принялся рассказывать все с самого начала. И про сампо… и про Ильмо с друзьями, которые отправились в Похъёлу с тайной миссией…
— М-да, — крякнул Тапио, когда рассказ был закончен. — Не очень-то мне по душе эта история. Не предлагаешь ли ты мне разгребать то, что сам же и наворотил? Не твои ли молодцы устроили в горах что-то такое, что заставило Карху отправиться на юг?
— Если бы они с ним встретились в горах, этот парень бы тут не сидел, — спокойно ответил Вяйно.
Тапио размышлял.
— Белый Карху мог польститься на эту вашу волшебную мельницу… Но тогда почему он пошел на юг, а не на север? Не мог ли Карху стакнуться с Лоухи? Это бы многое объяснило. Но он в жизни ни с кем в сговоры не вступал…
— Мы можем гадать о его резонах сколько угодно, — подавляя нетерпение, сказал Вяйно. — Но времени у нас нет. И пока мы тут сидим и толчём воду в ступе, Карху бродит где-то в Тапиоле.
68 
