Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
41 
– Нет, там были еще две женщины. Одну звали Мари, и она изо всех сил пыталась притвориться особой простого звания, но я-то не первый год живу в Париже! Я этот город и его жителей изучил как следует! Это была…
– Герцогиня де Шеврез, верно?
– Если вы все знаете сами, зачем…
– Продолжайте!
– В общем, я ее сразу узнал, – заторопился Пишегрю. – Вторая… а вот вторая, пожалуй что, и впрямь из простых, хотя весьма недурна собой и одета неплохо. Констанция, помнится…
– И далее?
– Англичанин спросил меня, зол ли я на вас до сих пор. Я честно признался, что да. Тогда он без обиняков предложил с вами рассчитаться – поскольку, как выяснилось, вы чем-то крепко насолили не только мне, но и ему… Мы долго спорили…
– Долго торговались, хотели вы сказать, – поправил д’Артаньян.
– Ну, знаете ли… Тут могут быть разные точки зрения. Вообще-то, я не имел ничего против касавшегося вас поручения, благо мне предстояло лишь найти исполнителей, а не самому браться за дело… Но когда вскоре выяснилось, что речь идет еще и о вашей любовнице…
– Выбирайте выражения, черт возьми! – прорычал д’Артаньян.
– Простите, тысячу раз простите… Когда речь зашла о даме вашего сердца, даме из общества… О, Пишегрю все же не настолько подл! Мы вновь долго спорили…
– Долго торговались…
– Ну да, да… В конце концов он меня убедил…
– Пятью сотнями пистолей, в два приема?
– Ну что поделать, д’Артаньян, что поделать… Я человек бедный, из дома мне ничего не присылают уже давненько, жалованье в роте то и дело задерживают, в последнее время мне чертовски не везло в карты, да и малютка Мюзетта – словно бездонный колодец. Я прямо-таки обнищал и попал в безвыходное положение…
Д’Артаньян усмехнулся:
– Еще немного, и я разрыдаюсь от жалости к вам…
– Да уж, мое положение…
– Хватит!
– Как хотите, как хотите! – воскликнул уже совершенно раздавленный Пишегрю. – А дальше… Собственно говоря, рассказывать особенно и нечего. Вы правы, это я был на Сен-Жерменской ярмарке – хотел присмотреть за этими идиотами, чтобы не напутали чего…
– Где вы их отыскали?
– Ну, такого добра в Париже хватает… Что там долго ходить – в кварталах Веррери, я там свой человек… Но они провалили дело… Я решил во второй раз не иметь более дела с головорезами из окраинных трактиров и – где были мои глаза! – связался с этим прохвостом де Невилетом…
– Рыбак рыбака видит издалека…
– Да не язвите вы, и без того тошно! Этот англичанин мне непременно устроит выволочку – два промаха подряд…
– И денежки назад потребует, а? – спросил д’Артаньян.
– Вот это уж вряд ли, – серьезно ответил Пишегрю. – Хотел бы я видеть, как он с меня их стребует! Пойдет к комиссару и скажет, что дал мне денег на двойное убийство, но я не выполнил уговора, а потому он хочет через судейских получить денежки назад? Не смешите! Я боюсь, что меня попросту проткнут насквозь, англичанин – человек решительный, может нанять кого-то вроде…
– Вроде вас самого?
– Это-то меня и пугает… – признался Пишегрю сокрушенно. – Черт возьми, я-то считал, что дельце простое и заработок легкий!
– Одного вы не учли, милейший, – сказал гасконец. – Что имеете дело с д’Артаньяном…
– Да я теперь и сам понимаю… – смиренным голосом отозвался совершенно укрощенный Пишегрю. – Вы не человек, а дьявол…
– Просто мне не нравится, когда меня пытаются убить, вот и все, – сказал д’Артаньян. – А уж когда речь идет еще и о… Что же мне с вами делать, Пишегрю?
– Д’Артаньян, я рассказал все честно и без утайки! Неужели вы обманете?
– Разве я вам что-то обещал?
– Ну, конечно, вы не давали честного слова… но вы же говорили, что не поведете меня в Бастилию, если я сам все расскажу… Послушайте… – просительно заглянул он д’Артаньяну в глаза. – Быть может, мне найдется местечко на кардинальской службе? Ей-же-ей, я всегда относился с почтением к великому кардиналу, жизнь готов за него отдать, кого хотите спросите!
Д’Артаньян передернулся от брезгливости, но помня о всех уроках тех, кто был несравненно более опытен в тайной войне, сказал почти друже– любно:
– Такие дела не я решаю.
– Я понимаю, конечно же… Но, может, пока суд да дело, я смогу быть вам полезен просто так? Вы понимаете? Я – человек почти что нищий…
– Об этом я тоже не уполномочен говорить, – сказал д’Артаньян. – Хотя… Вы правы, англичанин вас, конечно же, постарается непременно расспросить, как случилось, что его денежки дважды пропали зря… Постарайтесь придумать убедительное объяснение. Вам, с вашим богатым и причудливым жизненным опытом, это удастся… Ну, а потом вы придете ко мне и расскажете, до чего у вас дошло и чем кончилось.
41 
