Особенно,... 
80 
– Твое какое дело?! – подскочил от возмущения капитан.– Я, между прочим, хозяин этого судна и могу ходить по нему где и когда хочу!
– Превышение полномочий и взлом с проникновением! – парировала «Маша», но створка все-таки отъехала.
– Вень! Венька-а-а! – Станислав осторожно потряс друга за плечо.– Просыпайся!
– А-а-а, что, где?! – подорвался доктор, безумно шаря взглядом по сторонам; видно, ему как раз снился кошмар.
– Да я все с киборгом этим… у меня тут идейка одна возникла.
– Тьфу на тебя!..– Вениамин снова откинулся на подушку, потер глаза кулаками и зевнул.– А утром никак?
– Нет! Я сегодня ходил на базу и видел ящик с цитометром!
– И что? – не понял доктор.– Мы все его видели.
– Да, но меня только сейчас осенило: а вдруг у них там…– Станислав выдержал драматическую паузу.– Не цитометр?!
– А что?
– Тот самый киборг!
– Хорошо, а откуда тогда девятый человек? – Доктор обреченно сел повыше и подтянул подушку под спину.
– Мало ли, сбой в сканере! Полина с Марией Сидоровной рядом стояли, вот их за одного человека и посчитали, они же мелкие обе.
– А не проще ли предположить, что как раз киборг и есть сбой? Кто-то стоял рядом с компьютером…
– Нет, там такие технологии, что ни с чем не спутаешь,– уверенно возразил Станислав.– Ты мне лучше скажи: почему ученые так над этим прибором тряслись, в полете глаз с него не сводили, а до сих пор его даже не распаковали?
– А может, кто-то из них – наследный граф Дракула? – вкрадчиво предположил Венька.– И это его дорожный гроб с землей из Трансильвании?
Капитан и так не сомневался, что имеет дело со стаей вампиров, однако полагал их более свободными от предрассудков.
– Все равно,– упрямо сказал он.– Я должен проверить, что в нем!
– Как? Он же на базе, а днем там вечно кто-то сидит, не Владимир, так Наталья.
– Поэтому,– Станислав решительно потянул с Веньки одеяло,– мы и пойдем сейчас!
– Что значит «мы»?! – Доктор вцепился в уползающую ткань, как стыдливая девственница.– Я-то тебе там зачем?
– Там – незачем,– согласился капитан, ослабив хватку, а потом одним коварным рывком завладев одеялом.– Погуляешь вокруг базы, полюбуешься звездами. Если кто будет идти – свистнешь.
– Ну, Ста-а-ас! – застонал Вениамин.– Давай ты один сходишь, а? Если в ящике и впрямь киборг, ты ведь не захочешь рисковать моей жизнью, верно?
– А ты моей, видно, совсем не дорожишь? – неприятно удивился Станислав.
– Я просто уверен, что ты ошибаешься. И не хочу выглядеть дураком, когда кто-нибудь застанет меня свистящим ночью возле базы. Может, мне еще на ветку забраться, как Соловью-разбойнику?
– Отличная идея,– подумав, серьезно согласился капитан.– И видно дальше, и у меня будет несколько секунд форы.
– Чтобы ты успел удрать, пока киборг лезет на дерево и меня убивает?
– Чтоб я успел выскочить и его пристрелить, если он на тебя кинется. Все, Вень, кончай придуриваться, пошли!
Станислав прекрасно знал приятеля: доктор еще поохал, покочевряжился, посетовал на друзей, с которыми киборгов не надо, но все-таки начал одеваться.
Включать свет в пультогостиной капитан остерегся. Расположение пультов, кресел и, главное, колонн он уже успел выучить – и потому наткнулся только на Теодора, ощупью наливающего в стакан воду из фильтра.
Пилот вздрогнул, облив ноги себе и Станиславу.
– Куда это вы? – поинтересовался он, сонно щурясь.
Друзья досадливо переглянулись. Вариант «погулять, подышать свежим воздухом» отпадал сразу: любопытный парень скорей всего проследит за ними с экрана камеры, а утром еще и расскажет Полине.
– Да вот, решили на базу сходить, проверить…– Станислав решил держаться как можно ближе к истине.
– Термостат? – фыркнул пилот, вспомнив вчерашний переполох.
– Нет, Вениамин случайно проснулся (доктор сердито запыхтел, и капитан предостерегающе стиснул его локоть) и увидел в окно какую-то вспышку – то ли за базой зарницы играют, то ли внутри что-то закоротило.
Тед резко посерьезнел.
– Я с вами! Только ботинки надену.
Шествие к базе получилось впечатляющим: все трое плечом к плечу, широким шагом, под ногами хлюпает напитанный росой мох, пилот похлопывает по ноге любимым ломиком.
На полпути Теодор внезапно остановился и резко развернулся влево.
– Слышали?!
– Что?
– Вот, опять! Ветка хрустнула!
Станислав успел поймать его за руку отработанным боевым приемом и сердито прошептать:
80 
