53 
– Катя, куда ты пошла?
И девочка, вместо того, чтобы возразить, послушно возвращалась на место. Анна Ивановна сдержала дрожь в голосе и как могла спокойнее спросила у старушки:
– Извините, вы тут случайно не видели двух девочек-близнецов?
Старушка повернулась к Анне Ивановне, блеснув толстыми стеклами очков.
– Даши и Наташи? – уточнила она.
– Вы даже знаете, как их зовут?
– Да их все знают. Они такие хорошенькие и такие приметные! Ведь больше близнецов в нашем дворе нет… – старушка была настроена на долгий разговор.
– Извините, я никак не могу их найти. Так вы видели их или нет?
– Сегодня не видела, – пожала худенькими плечами старушка. – А вот вчера вечером видела. Они еще помогли мне занести сумку наверх, а то Кати не было рядом. Вот видишь, – обратилась она к внучке, – чужие девочки мне помогают, а ты не хочешь и в магазин сходить… – но тут же спохватилась:
–Тебя одну я больше пускать не буду.
Девочка обиженно поджала губы и умоляюще посмотрела на Анну Ивановну, словно прося ее уйти, ведь бабушка сейчас начнет жаловаться незнакомой женщине на свою внучку.
– Вот потерялись где-то, – растерянно пробормотала Анна Ивановна, – и никак не могу их найти.
– Сейчас время такое, – покачала головой старушка, – что и не стоит детей отпускать одних.
– Да я их и не отпускала. Обещали поиграть во дворе, пока я соберусь в магазин. Даже пару раз выглянула в окно, но их так и не увидела. Подумала, где-нибудь под домом гуляют или на другую сторону забежали.
– Да-да, – старушка пожевала губами, – дети такие непослушные! Вот и с моей Катей недавно случилось…
– Что? – насторожилась Анна Ивановна.
– А ты расскажи, расскажи, – бабушка взяла свою внучку за руку и строго посмотрела на нее.
Девочка, судя по всему, уже не в первый раз рассказывала свою историю и поэтому начала заученно так, как рассказывают урок в школе:
– В прошлый понедельник я вышла из школы…
– А она учится, – встряла старушка, – во французской школе, ездит за три квартала. Раньше кто-нибудь – или мать, или отец – провожал ее, а теперь решили, раз девочка пошла в четвертый класс" должна быть самостоятельной.
Катя часто заморгала, недовольная тем, что бабушка ее перебивает.
– Ну ладно, рассказывай, молчу.
– Вышла я, встала на остановке. Села в автобус. И вдруг вижу стоит там какой-то дядя. А народу набилось! Чувствую, он ко мне сзади прижался. А потом, когда я вышла, и он за мной вышел, хотя на нашей остановке почти никто не выходит. Иду и оборачиваюсь, а он идет за мной. Я специально стала помедленнее идти, и он приостановился, закурил. Я что-то плохое почувствовала, как-то странно он на меня смотрел…
Анна Ивановна слушала, и сердце у нее сжималось от недоброго предчувствия.
– А папы с мамой дома не было, только одна бабушка. Я боялась во двор заходить, но потом наконец решилась. Прошла мимо своего подъезда, и он за мной пошел. Обошли мы дом три раза. И наконец я подумала: а может это мне кажется?
– А ты бы бежала, – посоветовала Анна Ивановна так, словно бы сама присутствовала при этом преследовании и могла помочь девочке своим советом.
– А я боялась смешной показаться. Может, у него какие-то дела были, может, ему что-то надо было, спросить хотел…
– Да, спросить он хотел, – язвительно сказала старушка. – Знаем мы таких, хотят они…
– Зашла я в подъезд, стою возле лифта, и он возле меня остановился. А мне мама и папа всегда говорили:
«Не садись в лифт с незнакомыми мужчинами!» Тогда я по лестнице пошла, и он за мной…
Тут старушка вновь вмешалась в разговор:
– В вашем доме, Анна Ивановна, хорошо, у вас квартиры сразу на площадку выходят и лифта нет. А у нас блоки по несколько квартир, а перед ними двери.
Даже никому и не позвонишь, если надо. Закричишь – никто и не услышит. А она, глупая, – старушка уже явно перехватила инициативу в свои руки, – побоялась звонить в нашу дверь, не знала, я дома или нет, и поднялась повыше на один этаж, а он последний. А этот гад остановился на площадке и ждет. Слава Богу, соседи были дома. Катя позвонила, они вышли и спустились вместе с ней.
– А тот мужчина – что он? – со страхом в голосе спросила Анна Ивановна;
– А он начал им врать напропалую, говорил, что ищет какую-то девочку, дочку своих знакомых, которая как две капли похожа на нашу Катю. А такой девочки, я точно знаю, ни в нашем, ни в соседнем дворе нет.
53 
