94 
Холмогоров первым услышал вой сирены. Иван Спиридонович положил яблоко на стол:
– Сильно плохо кому-то, если ночью “скорая” с сиреной мчится, – он посмотрел в окно, но синих сполохов мигалки не увидел.
Вой сирены понемногу становился все тише и тише.
– Иван Спиридонович, где был в войну ваш знаменитый пасечник?
– Пасечника здесь не было, вновь он появился в сорок шестом.
– Воевал?
– Кто его знает, воевал, не воевал. У него, говорят, даже какая-то медаль есть и документы. То ли он партизанил, а может, в эвакуацию попал и на Урале просидел всю войну. Ах да, – встрепенулся Цирюльник, – знаете, Андрей Алексеевич, он же раненый. А где и кто ранил, я не знаю. Документик у него имеется, мне приятель из военкомата рассказывал, что в ногу его ранили. Сразу, как появился в сорок шестом, сильно прихрамывал. Потом оперировали его то ли в Минске, то ли еще где, но сейчас он нормально ходит. Кого это повезла “скорая”? Наверное, у кого-то сердце хватануло. Погода каждый день меняется: то дождь, то солнце. Давление туда-сюда прыгает, не поймешь, как бороться с ним, – Цирюльник посмотрел на часы и засобирался.
Он пожал Холмогорову руку, извинился, что так долго занимал его время болтовней, и покинул домик. На пороге остановился:
– Андрей Алексеевич, может, вам все-таки в большой дом перебраться? Там и теплее, и удобнее.
– Нет, спасибо, Иван Спиридонович, мне и здесь хорошо. Я люблю одиночество.
– Ну, смотрите, мое дело предложить. А матушка совсем плоха, так мается бедняга, что аж жалко ее.
– Человека, который мучится, всегда жалко, – заметил Холмогоров и подумал, что завтра с утра обязательно навестит вдову своего друга. Постарается утешить, попробует хоть немного облегчить ее страдания.
Шумел ветер, яблони поскрипывали, яблоки падали одно за другим на мокрую землю. Иван Спиридонович поднял ворот старой куртки и, втянув голову в плечи, торопливо зашагал по узкой дорожке, мощенной камнем, к большому дому. Открыл и тотчас закрыл на тяжелый засов дверь в коридор.
– Скоро полночь, – сам себе сказал Иван Спиридонович, ощущая радость оттого, что он с холодной улицы попал в тепло.
Посмотрел на икону, перекрестился. Вдруг он услышал стук и испуганно вздрогнул. “Холмогоров”, – решил он, отодвигая белые занавески в окне.
Иван Спиридонович Цирюльник, вглядываясь в темноту, приник лицом к стеклу. Прямо перед лицом возникла крупная мужская рука, затем голова. Церковный староста даже отшатнулся, мурашки пробежали по стене:
– Господи, спаси и сохрани. Помилуй, – испуганно пробормотал Цирюльник, бросая беглый взгляд на плохо освещенную икону.
Рука за окном сжалась в кулак и постучала в стекло.
"Стряслось что-нибудь, что ли?” – человека церковный староста узнал.
– Кто там, Ваня? – спросила жена.
– Спи, это ко мне.
– Ходят по ночам, отдохнуть добрым людям не дадут. Дня им не хватает! – жена церковного старосты привыкла, что мужа иногда будят поздним вечером, ранним утром. Такая уж у него работа – церковный староста. Может, рабочие краску привезли, кирпич, доски. Мало ли чего? Мужчина он хозяйственный, приехала машина, значит, нужно идти и решать, куда положить доски, куда пристроить бочки с краской или свечи.
Иван Спиридонович открыл дверь:
– Что случилось?
– Пойдем со мной, дело есть.
– Полночь на дворе!
У крыльца стоял пасечник в расстегнутой телогрейке с непокрытой головой. Кепку держал в руке.
– Куда, зачем?
– Идем, идем, – дважды настойчиво повторил ночной гость.
– Погоди, я жене скажу.
– Мы ненадолго.
Иван Спиридонович тихо прикрыл дверь и торопливо, ничего не понимая, двигался за пасечником. Тот вроде бы и медленно переставлял ноги, но двигался быстро – так ходят охотники и те, кто привык преодолевать большие расстояния. Шел пасечник, легко неся большое тело. Ивану Спиридоновичу, сухощавому старику, иногда казалось, что пасечник не идет, а скользит впереди него.
Калитка у церковной ограды оказалась открытой, а церковный староста помнил, что после службы он закрыл ее. У церкви белел крест, дерево еще не успело потемнеть и обветриться. На крест пасечник даже не взглянул, а Иван Спиридонович приостановился и быстро трижды перекрестился.
– Что ты мешкаешь, быстрее!
– Куда ты меня торопишь?
– Дело важное, идем. Открывай церковь. Ключи от храма церковный староста носил при себе. Запасной комплект находился дома, в ящике стола под телевизором. Он, ничего не понимая, даже не задавая вопросов, словно находился под гипнозом, открыл тяжелый замок и, держа его в левой руке, потянул на себя дверь. Пахнуло воском, запах был густой. Ноздри пасечника хищно затрепетали, этот запах он любил, он его всегда радовал.
94 
