Особенно,... 
58 
— Ну?
— Что «ну»?
— Говори, — не попросил, потребовал.
— Что говорить-то?
— Все намеками, а ты давай открытым текстом. Добивай. На правах лучшего друга.
— На правах лучшего друга я бы тебе посоветовал больничный взять. Могу порекомендовать сговорчивую врачиху. Неудобно как-то ходить по учреждению с такой рожей. Боюсь, народ не поверит в бандитскую пулю. У нас так громко и много не стреляют.
— Да? А позавчера стреляли? Или уже забыл?
— Ты намекаешь, что сделал мне одолжение?
— Я намекаю, что не надо меня доставать. Да, дурак. Разучился понимать баб и нарвался. Ты за этим пришел? Полюбоваться, как сбылось твое предсказание?
— Вообще-то я пришел работать, — невозмутимо ответил Руслан.
— Извини. — Он немного пришел в себя. В самом деле, зачем обострять? Ну, посмеются, и забудут. — Пойдем ко мне в кабинет. У меня есть поручение.
— Что-то случилось?
— Да.
Он еще колебался. Было страшновато. Эта «АРА» вызвала в памяти очень болезненные ассоциации. Он, кажется, знал, что эти три буквы были чьими-то инициалами. Не слишком-то много фантазии у тех, кто дает фирмам названия. Руслан начал первым:
— Тебе не кажется, что Вэри Вэл умышленно не торопится? Он должен в этих подпольщиков коршуном вцепиться. Громкое дело.
— Ты же сам говорил, что прокурор наш стал старый, болезни замучили.
— Тут не болезни, Ваня. Он словно дает им время. На что?
— Может, ждут? Того, за кем деньги и сила?
— То-то и оно. Все Маугли, все заветное слово знают. «Мы с тобой одной крови…» Похоже, поймали в мышеловку нашего Владлена Илларионовича. А кусочек сыра — обеспеченная старость.
— Да ты что?!
— Милый, все берут. Так что ты не дергайся и не суетись. Веди себя очень осторожно. А то в следующий раз амнезией не отделаешься.
— Амнезией, — машинально поправил он ударение.
— Один черт. Кстати, если бы я получил в апреле ту же информацию, что и ты, я бы себе эту амнезию просто-напросто придумал.
— Вот, значит, в чем ты меня подозреваешь…
— Подозревал. Очень уж умно, Ваня. Не помню, и весь спрос. Но факты-то подтверждаются.
— Кстати, знаешь, что я хотел тебе поручить?
— Слушаю.
— Есть такая фирма: ЗАО «АРА». — Он достал из кармана листок, на который выписал данные из доверенности. — Здесь все. В том числе юридический адрес. Проверь, пожалуйста, что это такое и чем занимается.
— По какому делу она проходит? — деловито поинтересовался Руслан, взяв бумажку. — Попугаями торгует?
— Еще не знаю. Но возможны сюрпризы. Это долго?
Да нет. Почему же долго? Не в тайге живем. Фирма Московская, мы в области. Свяжемся с коллегами, сделаем запрос. Значит, надо узнать, чем занимается «АРА» и кто владелец?
— Именно.
— Это быстро. Жди. А насчет царапин не переживай: шрамы украшают мужчину. Кстати, чем она тебя? Ногтями?
— Букетом. Розами.
— Тем более. Видишь, как благородно: пострадал от красоты. Скажи на милость, а с виду такое приятное растение…
— Убью сейчас, — прошипел он.
— Исчезаю.
И, чувствуя, как кровь прилила к щекам, он услышал, как, уже выйдя в коридор, сдерживающийся все это время друг детства громко расхохотался.
И вечер
Это была пятница, конец рабочей недели. Он рассчитывал, что за выходные царапины заживут, что хотя бы эти два дня можно спокойно отсидеться в деревне. Рассчитывал до тех пор, пока не узнал, что в воскресенье предстоит суточное дежурство по району. Очень деликатно напомнили, что многие сотрудники в отпусках по случаю лета, а потому, хоть вы, Иван Александрович, на особом положении, но уж извините и т.д. и т.п. Извинил и спросил очень глупо:
— А что это такое: суточное дежурство?
Потом спохватился, сделал умное лицо. Не надо показывать свою неосведомленность. Авось ничего не случится. Отсидится в кабинете, попьет чайку, полистает журнальчики. Все будет хорошо, просто замечательно. Никого не убьют, не зарежут. «…Десять приникающих ранений грудной…» Аж передернуло всего! А почерк действительно похожий, с наклоном в левую сторону. Неужели он мог спокойно, под диктовку все это записать?
Капитан Свистунов появился, словно спасательный круг в открытом море. Как раз в тот момент, когда пропала всякая надежда выкарабкаться и до самого горизонта не было видно ни единого пригодного плавсредства.
58 
