105 
«Ничего хорошего в моей жизни больше не будет, — вздохнула она тяжело. — А меж тем девочка разглядывает меня с такой откровенной завистью! Наверное, думает, что я самая счастливая женщина на земле. Раз у меня такая машина, такой костюм и такие деньги. Если бы она знала, какие у меня мысли! Она, должно быть, мечтает в эту минуту поскорее вырасти, уехать в столицу, сделать там сумасшедшую карьеру. Модели ли, певицы, актрисы, все одно. Лишь бы потом вернуться в родные места на такой вот блестящей машине, вызывая жуткую зависть у бывших одноклассников. Ну проехала ты на «Мерседесе» по родному городу, где тебя помнили еще сопливой девчонкой, и что? Это всего лишь миг в твоей жизни, а сколько прожито до и сколько еще надо прожить после? А, между прочим, потенциал у девочки есть. Красивая девочка».
Та словно почувствовала, что элегантная незнакомка думает о ней, и подошла:
— Тетя, хотите, мой брат помоет вашу машину?
— Спасибо, не надо. Она все равно через несколько километров будет такая же грязная. Потом, на обратном пути. Вот, возьми, — Анна достала из кармана десятку, протянула девочке.
— Что вы…
— Бери-бери, у вас все очень вкусно.
— Опять? — в дверях стоял усмехающийся Стас.
— Как твой шашлык?
— Неплохо, — Шацкий довольно погладил живот.
— Как? Уже?
— А чего ждать? Кажется, и у тебя что-то осталось?
— Я попрошу, чтобы завернули с собой. Поехали, Стас. Поехали.
Анна шла к своей машине, провожаемая все теми же удивленными взглядами шоферов. Девочка вышла на крыльцо и теперь смотрела, как «Мерседес» выруливает на шоссе. «Счастья тебе!» — мысленно пожелала Анна.
— Надеюсь, тебе теперь надолго хватит? — покосилась она на Стаса.
— Что, общение с народом не вызвало положительных эмоций?
— Я тоже была бедной, — возразила Анна.
— Но тебе это не понравилось?
— Я хотела не денег — независимости.
— А это не одно и то же? — заинтересовался Шацкий.
— Стас, не надо.
— Ладно, помолчу. — И Стас стал разглядывать яблоки, которые вытащил из сумки. — Кстати, я их, пожалуй, напишу. Вот тут очаровательная трещинка. А тут точечка. Ага! Смерть уже коснулась своей костлявой рукой этого маленького шедевра природы!
— Замолчи! — Анна всхлипнула, «Мерседес» вильнул, водитель встречной машины погрозил кулаком.
— Ты что? — испугался Стас.
— Дэн…
— А, это ты про шедевры природы? Ну прости.
…Во второй половине дня Анна и Стас добрались наконец до села, где родился Денис Снегин. Расспрашивая людей, высыпавших на улицу при виде незнакомцев на редкой в этих краях машине, Анна нашла дом, где жили его родители. Примерно так она и предполагала: старый дом, покосившийся забор, в саду старые яблони и сливы. Пожилая женщина, повязанная темным платком, развешивала на веревке мокрые простыни. Анна постучалась в калитку.
— Можно? — Она с каждой минутой все больше и больше чувствовала себя не в своей тарелке. Шацкий был спокоен и с откровенной иронией смотрел на ее терзания.
Женщина повесила последнюю простыню и, поправив на голове съехавший платок, медленно направилась к приезжим.
— Здравствуйте, — жалко улыбнулась Анна.
— Ась? Проверка, что ль, какая? Чего вы хотели-то?
— Здесь жил Денис Снегин? — спросила она.
— Сыночек? А что?
— Так вы его мать?
— А вы кто? — настороженно спросила женщина.
— Знакомая из Москвы. Можно пройти?
Женщина открыла калитку, взъерошенный пес кинулся под ноги гостям, заливаясь громким лаем.
— Да тише ты, Бимка, ну! — саданула его ногой Онегина. Пес, скуля, отлетел в сторону и затих. — Вы передать чего хотели?
— В общем, да. — Анна не знала, как себя вести, в этой женщине не было ничего общего с ее Дэном. С таким, каким она впервые увидела его возле метро: в черном пальто, с белоснежным кашне на шее, густыми светлыми волосами и ласковым синим взглядом. Анна почувствовала глухую тоску. — Я даже не знаю, как вам сказать… Ваш сын… Дэн… Денис… Он разбился на машине.
— В больнице? — ахнула его мать. — Надо собрать чего? Да только кабанчика закололи, Пашенька, старший, вчера и заколол, да вы проходите в избу, сейчас я Пашеньку, старшенького…
— Как вас зовут? — «Позор-то какой! Я даже не удосужилась узнать имя и отчество его матери!»
— Полина Спиридоновна. Паша! — Вновь громко крикнула женщина. — Паша!
— Полина Спиридоновна, он не в больнице. Денис разбился насмерть. — Дальше Анна заговорила торопливо, пока не перебили. Сейчас мать Дэна начнет плакать, и ей захочется зареветь вместе с ней. — Я его похоронила в Москве, вы сами понимаете, что везти тело… Я его знакомая, он у меня жил. Понимаете? Если вы настаиваете, я его привезу. Вернее, гроб с его телом. Ведь его не кремировали, он похоронен на кладбище под Москвой. Понимаете? Дэн, то есть Денис… Это вышло случайно, несчастный случай. Он врезался в рефрижератор, это кошмар, трагедия, и я…
105 
