Особенно,... 
115 
– Паула Фэриартос… – наконец резюмировал неожиданный визитер.
– Да.
Оборотень кивнул лохматой головой и представился:
– Словен.
В этом не было необходимости – девушка узнала острые черты лица помощника Иована.
– Меня отправили к тебе, чтобы…
– Может быть, зайдешь?
Он взглянул в сторону соседнего дома, где продолжала надрываться лаем собака, и решил:
– Зайду, пожалуй.
Оказавшись в прихожей, вриколакос, как показалось Пауле, принюхался. Потом стряхнул снег с серых волос, засунул руки в карманы куртки, и снова уставился на девушку.
– Во-первых, отец просил передать тебе свою благодарность.
«Занятное начало», – мельком подумала фэри.
– Благодарность? За что?
– За Йохана. – Словен оскалился, и в его довольно приятном теноре послышалось глухое рычание. – Он получил, что заслуживал.
Паула невесело улыбнулась.
– Мне приятно, что я смогла порадовать господина Иована и весь его клан.
Парень шумно вдохнул, видимо собираясь перейти ко второму пункту, и не обратил внимания на приглашающий жест Паулы в сторону гостиной.
– Также он предлагает тебе защиту. В моем лице.
На физиономии Словена мелькнуло выражение величайшего отвращения к подобной миссии, а девушка почувствовала легкое недоумение.
– Прошу извинить меня, но предложение защиты пришло довольно поздно. Я, конечно, благодарна господину Светлову за его заботу, но меня больше не от кого охранять. Тем более, я не понимаю, какую помощь мне можешь оказать ты? Один волк против клана тхорнисхов…
Он злобно сузил глаза, вновь вспыхнувшие зеленым, и прорычал:
– Я не просто волк. Я – сенсор. И тоже не горю желанием служить комнатной собачкой у фэри.
Паула вспомнила свой отчаянный вопрос, обращенный к Леонардо: «Кто защитит меня? Как мне защититься самой?!» Неужели это – ответ? Или с помощью мальчишки-оборотня она должна научиться созерцать? Ведь вриколакос, как никто, умеют растворяться в окружающем мире… Впрочем, быть может, так Александр решил пошутить с ее будущим?
– Одну минуту…
Словен пожал плечами и уселся на корточки, прислонившись спиной к двери. При этом волчий взгляд, которым он смерил Паулу, был не слишком дружелюбным.
«Маэстро. У меня на пороге сидит вриколакос и заявляет, что пришел защищать меня!»
Александр откликнулся сразу, и в голосе учителя послышалась улыбка:
«Думаю, тебе лучше пригласить его в гостиную».
«Мне нужно согласиться на это нелепое предложение?»
«Решаешь ты».
– Хорошо, – сказала девушка вслух и тут же заметила, как физиономия Словена помрачнела еще сильнее. – Ты можешь остаться. Но я не представляю, как ты будешь…
Парень громко фыркнул, с отвращением оглядывая элегантную прихожую:
– Если бы этот коттедж стоял не в городе, я бы жил на улице. Но шавки твоих соседей взбесятся, если будут постоянно чуять меня. Так что придется оставаться здесь.
– Тогда пойдем…
Поднимаясь по лестнице, Паула слышала, как поскрипывают ступени под тяжелыми шагами вриколакоса, и думала, какое лицо будет у Гемрана, когда он увидит в ее доме представителя еще одного клана.
Попав в гостиную, Словен принялся внимательно осматриваться. Паула опустилась в кресло.
– И каким образом ты собираешься меня защищать?
– Я не такой, как Дарэл, но также могу почувствовать опасность, угрожающую тебе. А тот, кто предупрежден заранее – менее беззащитен.
Он уселся на диван, вытянул ноги и вытащил из кармана МР3-плеер.
– Если тебе так не хочется помогать мне, зачем ты согласился?
– Обещал отцу, – нехотя буркнул Словен. – Он считает, что мне полезно общаться с городскими. Это должно усилить мои способности.
– Ясно, – Паула со все большим интересом разглядывала вриколакоса, сосредоточенно распутывающего провода наушников. – Видишь ли, в чем дело. Ко мне время от времени приходят гости. Люди и… не только. Но чаще люди.
– Никаких проблем. – Он пожал плечами, глядя на экранчик своего музыкального устройства. – Можешь сказать им, что завела овчарку.
Фэри вздохнула, начиная осознавать, какие неудобства может доставить ей это соседство.
– Сейчас комната для гостей свободна. Ты можешь занять ее.
– Мне не нужна комната. – Словен вставил в уши круглые шарики наушников. – А также кровать, тапочки и халат. Так что расслабься и не обращай на меня внимания.
Он прислонился затылком к спинке дивана и закрыл глаза.
Пожалуй, это было разумное предложение. Делать вид, будто его нет, заниматься своими делами и потихоньку наблюдать со стороны. Насколько Паула знала, именно такая тактика лучше всего подходит для общения со зверями. И оборотнями.
115 
