119 
Я оторвался от созерцания лигаментиа и перевел внимание в зал. Все присутствующие пристально смотрели на меня и мою спутницу.
– Доброй ночи, господа, – произнес я фразу, с которой ревенант обычно всегда начинал Совет. – С прискорбием вынужден сообщить вам, что господин Белов умер сегодня вечером. – Я сделал паузу и обвел взглядом родственников, ошеломленных этой новостью. – Представляю вам Витторию Корвинус – вашу новую Судью.
Кресло, которое я отодвинул, чтобы помочь девушке сесть, скрипнуло ножками по полу в полной тишине. Недоумение, возмущение, негодование, смешиваясь, поползли по залу. От кадаверциан веяло каменным спокойствием. От вриколакоса – глубокой задумчивостью.
Первым пришел в себя Амир.
– Очаровательно, – протянул он с ядовитой насмешкой. – Надеюсь, все присутствующие понимают, что происходит? Нам нагло подсовывают марионетку под управлением клана Леди.
Я ожидал чего-то подобного. Поэтому встал и поднял руку, призывая к вниманию:
– Я больше не Даханавар. Со вчерашнего дня я принадлежу семье Корвинусов.
– Если ты думаешь, что асиман станут выполнять волю сопливой девчонки, то глубоко заблуждаешься, – прошипел Амир, излучая ненависть и отвращение.
Пальцы Виттории крепко вцепились в подлокотники кресла, мысли заметались в поисках нужного ответа. А я произнес то, что должна была сказать она:
– Тогда вы можете выйти из состава Совета, Амир.
– И твой клан станет отверженным, – подал голос Рамон. – Помню, нечто подобное произошло с Обайфо. Последствия их бунта нам всем известны.
Ревенант, ободренная неожиданной поддержкой, слегка расслабилась, но я мысленно призвал ее не обольщаться благородством негоцианта.
Миклош величайшим усилием воли поборол желание выразить негодование от всего происходящего с помощью гневного крика, улыбнулся и посмотрел на Фелицию.
– Быть может, уважаемая Леди объяснит нам, в чем причина неожиданного возвышения ее воспитанника.
Мормоликая ответила тхорнисху не менее пленительной улыбкой:
– По всей видимости, мне стоит объяснить еще раз. Дарэл больше не входит в семью Даханавар. Мы не можем нести ответственность за его поступки. Он волен сам распоряжаться собой. Я была уверена, что на прошлом Совете мы выяснили этот вопрос. Но, видимо, ошиблась. Клан Нахтцеррет все еще пребывает в неведении.
Скулы Миклоша побелели, но нахттотер сдержал едкое замечание.
Виттория крепче вцепилась в подлокотники и произнесла менее спокойно, чем было нужно:
– Если у кого-то еще есть возражения против моей кандидатуры на роль Судьи, он может заявить об этом.
– У меня есть возражения. – Рамон смотрел в полированную поверхность стола, и радужная дымка в его чувствах сменилась каркасом железобетонной твердости. – При всем моем уважении к семье Корвинусов, вы слишком молоды, неопытны и необразованны. Кроме того, меня настораживает Дарэл в роли вашего советчика. Пусть он изгнан из клана, но даханавар остается даханаваром.
Виттория растерялась. Не ожидала, что вьесчи, только что поддержавший ее, выступит против. Краем глаза, я видел, как Дона что-то шепнула Кристофу на ухо. Тот отрицательно покачал головой.
– Уважаемый Рамон, – сухо произнесла Фелиция. Ее аналитический ум работал изо всех сил, пытаясь как можно быстрее найти решение неожиданной проблемы. – Я тоже не в восторге от всего происходящего. И была бы счастлива, если бы вы подсказали иной выход из создавшегося положения. У нас нет другого Судьи.
Вьесчи изобразил на лице сдержанное сожаление, однако спорить не стал.
– Распустить Совет, – заявил Амир, сверкая глазами и рубиновыми перстнями. – Прекратить этот фарс.
– Молодость не порок. – Миклош в притворной задумчивости погладил набалдашник трости и покосился на Иноканоана, рассматривающего сигару. – В умелых руках она может принести много полезных плодов.
– Вот именно! В умелых! – Асиман скрестил руки на груди и смерил меня ненавидящим взглядом.
– Мне очень жаль, – произнес Иноканоан, медленно поворачивая голову и глядя на Витторию холодными ультрамариновыми глазами. Юная ревенант внутренне сжалась под этим пронизывающим взглядом. – Молодость молодости рознь. Для нашего клана она уже слишком стара. Но для роли Судьи – слишком юна.
– Ну, вот еще один голос здравого смысла! – довольно воскликнул Амир, явно не замечая, как нелепо звучит эта фраза применительно к лигаментиа.
119 
