35 
Славные дни, славные дни. Каждый день новые обращенные. Взлет Ома был неостановим. Он вздрогнул, проснувшись. Старина Ур-Гилаш. Бог погоды, кажется. Да. Нет, может один из главных Гигантских Пауков? Что-то в этом роде. И что-то с ним сталось?
Что случилось со мной? Как это произошло? Разгуливаешь по астральным планам, путешествуешь с потоками, наслаждаешься вселенной, думаешь, что, насколько известно, все люди, там, внизу, продолжают верить, решаешь пойти, расшевелить их чуточку, а потом… черепаха. Это как пойти в банк и увидеть, как деньги вылетают в трубу. Все, что известно, это что спускаешься вниз в поисках приличного разума, и вдруг ты – черепаха, и нет никакой возможности выбраться. Три года практически на все смотреть снизу вверх. Старина Ур-Гилаш? Возможно, он где-то околачивается в образе ящерицы с единственным верующим в него отшельником. Но вероятнее, он был вышвырнут в пустыню. Для маленького бога и один шанс – удача. Тут что-то не так. Ом не мог бы спокойно отдать руку на отсечение, и не только потому, что у него не было рук. Боги поднимаются и опускаются, как кусочки лука в супе, но сейчас было иначе. Сейчас что-то не так. Он победил Ур-Гилаша. Достаточно честно. По закону джунглей. Но никто не вызывал на бой его. Где Брута?
– Брута!
* * *
Брута считал вспышки света в пустыне. – Хорошо, что у меня было зеркало, правда? – с надеждой сказал капитан. – Я надеюсь, его преосвященство не будет возражать против зеркала, ведь оно оказалось полезным?
– Не думаю, чтобы он так рассуждал. – сказал Брута по-прежнему считая. – Да. Я тоже так не думаю. мрачно сказал капитан. – Семь и четыре потом. – Для меня это означает Квизицию. – сказал капитан. Брута хотел было сказать: «Так возрадуйся, ибо душа твоя будет очищена.» Но не сказал. И сам не знал почему. – Я сожалею об этом. – сказал он. Налет изумления наслоился на капитанское горе. – Ваши обычно говорят что-нибудь о том, как полезна Квизиция для души. – сказал он. – Я в этом не сомневаюсь. – сказал Брута. Капитан напряженно всматривался в его лицо. – Он плоский, знаешь? – сказал он тихо. – Я плавал в Крайнем Океане. Он плоский. Я видел Край, и он движется. Не Край. Имею ввиду… то, что внизу. Они могут отрубить мне голову, но он все равно будет двигаться. – Но для тебя он остановится. – сказал Брута, – А потому я был бы осторожнее выбирая, с кем говорю, капитан. Капитан наклонился ближе. – Черепаха движется! – прошептал он и метнулся назад. – Брута!
Вина дернула Бруту, как крючок – пойманную рыбу. Он обернулся и облегченно расслабился. Это был не Ворбис, это был всего лишь Бог. Он плюхнулся возле мачты. Ом недовольно уставился на него. – Да? – сказал Брута. – Ты никогда не приходишь, чтобы меня проведать. – сказала черепаха. – Я понимаю, ты занят, – саркастически добавила она, – но было бы мило с твоей стороны произнести хотя бы короткую молитву. – Первое, что я сделал утром, это позаботился о тебе. – сказал Брута. – Я голоден. – Прошлой ночью тебе досталась целая дынная кожура. – А кому дыня, а?
– Нет, не ему. – сказал Брута. – Он ест черствый хлеб и воду. – А почему он не ест свежего хлеба?
– Ждет, пока зачерствеет. – Так. Этого я и ожидал. – сказала черепаха. – Ом?
– Что?
– Капитан только что сказал нечто странное. Он сказал, что мир плоский и у него есть край. – Да? Ну и что?
– Но, в смысле, мы знаем, что мир – это шар, ибо… Черепаха сморгнула. – Нет. – сказала она. – А кто сказал, что он – шар?
– Ты. – сказал Брута. Потом добавил: «По крайней мере, согласно Первой Книге Семикнижия.»
»Я никогда не думал так прежде. – подумал он. – Я никогда не говорил «По крайней мере». – Почему капитан сказал мне это? Разве это нормальный разговор?
– Я же сказал, я не создавал мир. – сказал Ом. – Зачем мне было его создавать? Он уже был. И даже если бы это сделал я, я бы не стал создавать шар. Люди попадали бы. И все моря стекли бы вниз. – Не стекли бы, если бы ты велел им остаться. – Ха! Вы только послушайте!
– Кроме того, сфера – это идеальная форма. – сказал Брута. – Ведь в Книге…
– Ничего примечательного в этой твоей сфере нет. сказала черепаха. Рассуждая так, идеальная форма – это черепаха. – Идеальная для чего?
– Ну, для черепахи, во-первых. – сказал Ом. – Если бы она была шарообразной, она бы все время подскакивала и ударялась о землю. – Но ведь это ересь, говорить, что мир плосок. – сказал Брута. – Возможно, но это – правда. – И он действительно на спине огромной морской черепахи?
35 
