Особенно,... 
62 
В довершение всего они съели все мороженное, которое оставалось в холодильнике. Родители Кейджа угощали всех пирожными.
Джо благополучно вернулся из больницы еще днем и сейчас стоял около Керри, опираясь на костыли.
— Сестра Керри, хотите еще мороженого?
— Подожду, пока его получат все желающие, — усмехнулась она, указывая на толпу детей, окруживших Рокси, раздающую лакомство. — Как нога?
— Немного болит, и все.
— У меня не было возможности сказать об этом раньше, но ты вел себя как настоящий солдат. — Мальчик смутился. — Я очень тобой горжусь. Без твоей помощи Линк никогда бы не справился.
Джо отвернулся.
— Он вернулся и спас меня.
Керри перевела взгляд и поняла, что он смотрит на Линка, выходящего из машины.
— Может быть, стоит поблагодарить его?
— Я уже это сделал.
Керри опять повернулась и почувствовала, что у нее подгибаются колени. Из темноты вышел Линк и подошел к ним. Несколько часов назад он попросил у Кейджа машину и отправился в город за покупками. Сейчас на нем были светло-голубые джинсы, обтягивающие стройные бедра, и рубашка из тонкого хлопка. Рукава были закатаны, открывая мускулистые руки. От него приятно пахло новым одеколоном, который сразу ей понравился. Этот аромат напоминал запахи в лесу после дождя. Волосы были подстрижены, но все равно оставались достаточно длинными.
Линк положил руку Джо на плечо.
— Сегодня днем он поблагодарил меня, но я сказал, что в этом нет необходимости. Я, прежде всего, прикрывал свою задницу. А он сражался за свою страну.
Джо гордо вскинул голову:
— Теперь моя страна Соединенные Штаты.
Ни у кого не хватило смелости сказать храброму мальчику, что в его новой стране не нашлось семьи, которая хотела бы его усыновить. Вполне возможно, ему придется вернуться в Монтенегро. Линк поспешил сменить тему:
— Кейдж уже сказал тебе, как здорово Джо управляется с лошадями?
— Да, причем раз сто, — ответила Керри и повернулась к мальчику: — Ты никогда не говорил, что так хорошо разбираешься в лошадях.
— Я и сам не знал, — пожал плечами тот.
Приехав из больницы, Джо сказал, что больше не может лежать в постели, и захотел осмотреть ранчо. Кейдж поехал с ним и вернулся восхищенный умением мальчика находить общий язык с животными.
— Такое впечатление, что он говорит с ними на одном языке, — не унимался он.
После приезда из Монтенегро Джо изменился буквально на глазах. В нем уже не было той враждебности по отношению к Линку.
— Когда ты появился, — сказал ему Джо, — я решил, что ты хочешь обидеть сестру Керри. А сейчас я понял, что ты ничего плохого не сделаешь. — Он не заметил, как дрогнул мускул на лице Линка. — Мне очень стыдно, что я так себя вел. Ты помог нам спастись.
Прежде чем Линк успел что-то ответить, к Джо подбежал Трент. Мальчик ходил за ним по пятам с тех пор, как Джо появился в доме.
— Джо, Джо. — Он показал на экран телевизора, где начинали показывать новый фильм.
Джо виновато улыбнулся и пошел за Трентом.
— Такой маленький, но уже настоящий мужчина, — задумчиво произнесла Керри.
— И с отличной интуицией, — добавил Линк.
— Ты имеешь в виду лошадей?
— Я имею в виду себя.
Керри удивленно повернулась к нему.
— Он чувствовал, что я могу тебя обидеть. Только со временем ошибся.
Керри отвела взгляд.
— Давай не будем об этом. Пожалуйста.
— Нет, нам надо поговорить. — Линк говорил тихо, но их все равно никто бы не услышал. Все увлеченно следили за приключениями Питера Пена. — Тебе больно?
— Я уже сказала, что нет.
— Почему ты меня не предупредила?
— Мы же уже все выяснили. Ты бы мне не поверил.
— Может быть, не утром, но…
— Когда? Когда, Линк? Вспомни. Когда нам было об этом говорить? — Керри выдохнула. — Да и зачем говорить? Это бы рано или поздно случилось со мной.
— Но не так…
— Как? — перебила она.
— Грубо.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга.
— Ах, ну да…
— Я обидел тебя, Керри?
— Нет.
С физиологической точки зрения урон был минимален, а с моральной роковой. Он взял ее почти силой. Это не был акт любви, а простое удовлетворение сексуального голода. На теле Керри не было ни одного синяка, а сердце покрыто кровоточащими ранами. Но будь она проклята, если скажет хоть слово об этом.
62 
