38 
— А первый брак Бритни Спирс длился всего пятьдесят пять часов! — победно объявляет комментатор, когда на экране возникает белокурая поп-дива в рваных колготках-сеточках и такой короткой юбке, что, кажется, ее вообще нет.
Нет, я больше не могу это выносить! Поднимаюсь из-за столика, расплачиваюсь и поспешно ухожу.
Вот какая женщина нужна Максуэллу, думаю я, шагая по людной улице куда глаза глядят. Умеющая блистать на публике, что бы ни стряслось, а не киснуть, как я, из-за каждой мелочи. И такая, для которой сменить партнера раз плюнуть. Я никогда не смогу свыкнуться с этим непостоянством и легкомысленностью…
Вспоминаю, как еще вчера полагала, будто нашла своего единственного, и парила в облаках. Дурочка! В ушах звучат слова папы: «Мне представлялся рядом с тобой парень типа него…..Заботливый, сообразительный. Умный и самостоятельный».
Папа, папа! — мысленно восклицаю я. Обмануло тебя твое психологическое чутье. Ты не все принял во внимание, не обо всем подумал. Желаешь, чтобы твоя дочь провела жизнь, терзаясь отчаянием и ревностью? Разумеется, нет. Тогда надо забыть о Максуэлле, попытаться сделать вид, что его вовсе не было…
Душа стонет, но я стискиваю зубы и быстрее шагаю вперед. Потом вдруг резко останавливаюсь и сознаю, что ушла уже довольно далеко от офиса. Смотрю на часы: до конца перерыва десять минут. Пешком мне вовремя не вернуться — придется брать такси. Зажмуриваюсь и качаю головой, представляя, с каким лицом вернусь в кабинет и как на меня посмотрит Джессика.
Джессика! Зря я с ней так грубо, думаю я. Она же правда не сказала ничего страшного, а мы работаем вместе, быть может, последний день. Если не попытаюсь исправить ошибку, останусь в ее памяти ненормальной, психопаткой…
Прикусываю губу, замечаю чуть впереди кондитерскую, решительно вхожу в нее, выхожу с пакетиком, ловлю такси и еду в офис.
— «Хершис киссиз»! — громким шепотом произносит Джессика, тотчас забывая обиды. — С миндалем! Мои любимые. Я выдвигаю от стены стул, ставлю его между нашими столами, открываю коробку с шоколадными конфетами и опускаю ее на стул. Джессика с довольным видом угощается.
— Мегера не заглядывала? — спрашиваю я, глядя на часы и отмечая, что минуты на три я все же опоздала.
Джессика качает головой.
— У тебя сегодня что, день рождения? — спрашивает она, кивая на коробку.
— Нет, — говорю я, включая компьютер и стараясь казаться невозмутимой. — Последний день работы.
— Тебя увольняют? — Рука Джессики с конфетой застывает в воздухе.
Качаю головой.
— Я ухожу в отпуск.
Джессика засовывает конфету в рот и шлепает себя по макушке.
— Точно! Ты же говорила. — Она с прищуром всматривается в мое лицо. — А что это у тебя такой хитрый вид? Может, ты не в отпуск собралась, а вообще куда-нибудь в другую фирму?
— Посмотрим, — глядя в монитор, отвечаю я. Открывать карты перед Джессикой не совсем безопасно. Еще неизвестно, найду ли я новую работу и не придется ли мне как миленькой вернуться к ненавистной Вайноне.
Меня передергивает. Нет! Особенно после сегодняшнего я просто обязана подыскать себе другое место!
Джессика наклоняется ко мне, прикрывает рот рукой и доверительно шепчет:
— Между нами, я тоже надумала уйти.
Поворачиваю голову.
— Серьезно? Куда?
— Пока секрет, — с таинственным видом произносит Джессика. — В среду после работы я ездила на собеседование, — еще тише сообщает она. — В понедельник узнаю, берут ли меня, на это место тьма претендентов. Но у меня пока, как говорит секретарша, шансов больше всех.
Мне становится немного завидно, но я стараюсь не подать вида.
— И где это? Далеко отсюда? — спрашиваю я ради приличия.
— Далеко, — говорит Джессика. — Зато совсем рядом с работой Эрика и садиком Рея.
Киваю и незаметно вздыхаю. Мною вдруг овладевает страстное желание стать Джессикой или просто другой женщиной вроде нее. У Джессики муж, трехлетний сынишка и, может, очень скоро появится новая работа. А у меня, если задуматься, вообще ничего…
Я сжимаю пальцы в кулаки и твердо говорю себе: нет сейчас, значит, будет позже. Если распустишь нюни, тогда уж точно не получишь ничегошеньки.
— Послушай… — не вполне решительным тоном произносит Джессика.
Я поворачиваю голову.
— Что?
Джессика смущенно хихикает и капризно выпячивает губки.
38 
