31 
— Только не разбуди ее! — Дилан вошел в прачечную и позвал Криса: — Ну, иди ко мне, тигр полосатый!
Готовый к стирке, Крис старался освободиться от куртки.
— На прошлой неделе наш учитель тоже болел гриппом, поэтому его заменили какой-то рыжей учительницей, которая никак не могла запомнить наши имена! А завтра мама поправится?
— Завтра ей станет немного лучше.
Дилан нашел порошок и стал изучать инструкцию к стиральной машине.
— Она может порисовать моими цветными мелками!
Крис уселся на пол и начал стаскивать ботинки.
— А еще мы можем почитать ей сказки! Когда я болею, мама всегда читает мне сказки!
— Уверен, ей это понравится!
— Если ей очень плохо, я дам ей Мэри!
— Мэри? А кто это?
— Это моя собачка! Ее мне подарила тетя Мадди, когда я был маленький. Я до сих пор сплю с ней, только не говорите про это Бену, а то он дразнится!
Дилан улыбнулся и стал заливать в машину воду. Как хорошо, когда есть кому довериться!
— Я никому ничего не скажу!
— Если ей станет лучше, как вы думаете, сможет она пойти с нами в кино? Она обещала в субботу сводить нас с Беном в кино.
— Не знаю. — Обернувшись, Дилан увидел, что мальчонка разделся догола. Его крепкое маленькое тело было покрыто гусиной кожей и грязью. — Дружок, я не ожидал, что ты зайдешь так далеко, — бормотал Дилан, схватив с сушилки банное полотенце и закутывая в него Криса. — Сейчас я выкупаю тебя в ванне!
— Ненавижу ванну! — Крис опустил голову и торжественно провозгласил: — Я действительно ненавижу ванны!
— Сочувствую тебе, — отозвался Дилан, засовывая в машину одежду Криса, — но ты же не поместишься в стиральной машине!
Крис расхохотался и, сдаваясь, поднял руки. Это было настолько смешно и остроумно, что Дилан не знал, что и ответить. Он сгреб мальчишку, прижал к себе и ощутил его теплый ребяческий запах. «Бог мой, — думал он, — в течение тридцати лет я не прикасался к детям, а теперь влюбляюсь в этого грязного шестилетнего малыша!»
— А теперь марш в ванну!
— Ненавижу ванну!
— Погоди, возьми с собой лодку или что-нибудь другое, чтобы поиграть там!
Крис покорился неизбежности.
— Лучше я возьму грузовик!
— Бери грузовик.
— А можно три?
— Бери три или все, что у тебя есть! — Прикрыв дверь, Дилан присел на край ванны. — Играй, но только тихо.
— Хорошо. Вы собираетесь мыть мне голову? Я могу помыть сам.
— Уверен? Тогда начинай!
Впервые за весь день Дилан подумал об оставленной работе. Конечно, в его работу не входило исполнение обязанностей няни, но ведь и Эбби не доставляло большого удовольствия обслуживать его. Дилан посмотрел на дверь в комнату Бена. Она была закрыта. Сначала он было хотел оставить мальчика в покое, а самому заняться мытьем Криса. Ругая себя, Дилан подошел и постучал.
— Входите!
Дилан открыл дверь и увидел, что мальчик сидит на кровати, а перед ним построена целая армия игрушечных маленьких солдатиков.
— Ты был у мамы?
— Да. Я ее не разбудил. — Он отбросил двух упавших солдатиков. — Мне показалось, что она очень больна.
— Ей только нужно несколько дней хорошенько отдохнуть. — Дилан поднял одного из упавших солдатиков. — Вероятно, позже она захочет повидаться с вами.
— Когда я вчера пришел из школы, она лежала на кушетке и жаловалась на сильную головную боль. Но я слышал, как она плакала.
Удивленный, Дилан выстраивал линии солдатиков вместе с Беном.
— Знаешь, иногда мамы плачут. Да и все люди тоже.
— Но не парни!
— Иногда и они плачут тоже!
Бен переварил информацию, но явно не поверил Дилану.
— А сейчас мама тоже плакала?
— Нет, сейчас у нее просто грипп. Думаю, она будет чувствовать себя лучше, если мы не будем ее беспокоить.
— Я не хочу ее беспокоить! — В голосе Бена прозвучали мальчишеские нотки.
— Я в этом уверен. — В данный момент он подумал о себе, как он вытаскивал из нее информацию, как давил на нее. Но это его работа, хотя его напористость никак не уменьшала его вины.
— Я действительно не хотел толкать Криса в грязь! — сокрушался Бен.
— А я ни минуты не думал, что ты это сделал нарочно!
Но сам-то Дилан намеренно прижал Эбби к стене.
— Мама наказала бы меня!
— Я знаю. — Дилан восхищался искренностью Бена, но что он знал о детях? — Протянув руку, он погладил мальчика по голове. — Думаю, нам есть о чем поразмыслить. Ты бы хотел, чтобы я толкнул тебя в грязь?
31 
