Особенно,... 
40 
– Анна, попытайтесь поймать лошадей.
– Нет, я останусь, я должна спросить его про Алекса.
– Уверяю, вам не следует этого видеть, – уговаривал он ее.
Она колебалась.
– Идите, – более жестким тоном произнес он, – и если попытаетесь сбежать, клянусь Богом, пожалеете об этом.
В глазах ее был страх, когда она посмотрела на Корта. Как только Аннелия ушла, Корт повернулся к Рицу.
– Сколько вас еще?
– Не счесть, мы не уйдем, пока не уничтожим вас.
– Вы из тех, что собрались на границе?
Риц не ответил. Корт приставил к его виску пистолет. Тот застонал от боли.
– Мы пришли по главной дороге во Францию. Об остальных я ничего не знаю.
– Но почему вы стреляли в нее? Она ведь хотела вернуться к Паскалю.
– Со злости. Он потом сам хотел отменить свой приказ.
Корт знал, что с рехасадос лучше не связываться. Если они берутся за дело, их не остановить.
– Интересно, знает ли она, что это из-за тебя Паскаль держал у себя ее брата, – проговорил Риц.
Надо быть начеку. Если рехасадос разговорчив, значит, уверен, что собеседник не доживет до того момента, когда сможет использовать его информацию.
Однако Аннелия подозревает его, Корта.
– Ты сказал, что Паскаль держал ее брата? А теперь?
– Ему удалось ускользнуть. – Риц усмехнулся, обнажив покрытые кровью зубы. – Он знает, что ты похитил его сестру, придет и убьет тебя, если мы не сделаем этого раньше.
Пораженный услышанным, Корт совершенно забыл о грозящей ему опасности.
Но когда заметил, что Риц потянулся за ножом, застрелил его. Вернулась Аннелия.
– Лошади нашлись?
–. Свою я успокоила и привязала, – рассеянно ответила она, – а ваша внизу, у реки. Он кивнул.
– Надо убрать эти трупы подальше.
Она смотрела, как он оттащил в лес тела убитых, после чего пошел вниз разыскивать свою лошадь. Аннелия последовала за ним и даже села рядом, когда Корт мылся у реки.
– Вы поверите, если я сообщу вам новость о вашем брате? – Он встал и помог ей подняться.
– Вы сами сказали, что вам нельзя доверять. – Слеза скатилась у нее по щеке.
– На этот раз можно.
Она тяжело вздохнула и, помолчав, спросила:
– Он все еще у Паскаля?
Корт осторожно смахнул слезу у нее со щеки.
– Нет, теперь уже нет.
Глава 16
– Как... почему?.. Объясните! – вскричала Аннелия, не в силах сдержать эмоций. – Он убит?
– Нет, нет, – пытался успокоить ее Корт. – Он сбежал. Она схватила его за рубашку.
– Вы говорите правду?
– Да.
– Он вырвался из рук этого негодяя? – не унималась Аннелия.
– Да. Но теперь вам грозит опасность.
– Я должна его найти. Сообщить, что жива и здорова.
– И как вы намерены это сделать? Только что мы убедились в том, что вас преследуют рехасадос. И будут преследовать всю жизнь, пока не убьют.
– Не знаю! – в отчаянии произнесла Аннелия.
– Здесь неподалеку находится постоялый двор. Вам надо поесть, отдохнуть, осмыслить все, что произошло, и спокойно подумать о том, что делать дальше.
Он прав. После пережитого им просто необходима чашка горячего чая. Аннелию била дрожь, и она почувствовала, что повязка на ране намокла.
Корт помог ей сесть на лошадь, потом сел на свою.
Алекс жив, мысленно твердила себе Аннелия. Он на свободе! Она отыщет своего брата, и вместе они придумают, как справиться с Паскалем.
Последние три дня она опасалась, что Алекс погиб, и пыталась сбежать от Маккаррика, в глубине души надеясь, что брат все еще жив. И теперь вдруг она узнает, что брат вырвался на свободу.
А вдруг Маккаррик был среди тех, кто сражался с ее братом? Аннелия внимательно смотрела на ехавшего впереди шотландца.
Если Алекс и Маккаррик были врагами, кто мог предсказать, что замышлял шотландец? Возможно, он надеется вернуть свои деньги, потребовав за нее выкуп у ее богатого брата. Пришпорив коня, Аннелия догнала Корта.
– Хочу задать вам вопрос. Он молча взглянул на нее.
– Сражались ли вы с моим братом и его людьми?
– Никогда, – без колебаний ответил Корт.
– Клянетесь? – Она подняла на него взгляд.
– Клянусь, – ответил Маккаррик, не отводя глаз.
– А почему вы теперь помогаете мне? Почему не уедете, оставив меня тут?
– Именно это я и намерен сделать, как только доберемся до гостиницы. Наконец-то он сказал правду. Ей следовало как можно скорее избавиться оттого, кто подобно ему опекает ее из чувства долга или благодарности.
40 
