36 
— Держись от нее подальше. — Она уже защищающе обняла сестру. — Просто повернись — и в путь. И не останавливайся, пока не доберешься до штата Оклахома.
— Это не твоя забота, — ответил Слоан, и Сюзанне пришлось схватить и удержать Аманду, прежде чем та ринулась на него.
— Все в порядке. — Сюзанна сжала руку сестры. — Я должна поговорить с ним, Мэнди. Наедине.
— Но…
— Пожалуйста. Это важно. Спустись и закончи подготовку, ладно?
Аманда неохотно отстранилась.
— Ну, раз ты так хочешь. — Она пронзила Слоана убийственным взглядом. — Думай, что говоришь.
Когда они остались одни, Слоан пытался подобрать правильные слова.
— Миссис Дюмонт. Сюзанна…
— Как его зовут? — спросила она.
— Что?
— Мальчик. Как его зовут?
— Я не…
— Черт побери, как его зовут?
Она повернулась спиной к стене. Шок сменился сердитыми слезами.
— Он наполовину брат моим детям. Я хочу знать его имя.
— Кевин. Кевин О'Рили.
— Сколько ему лет?
— Семь.
Снова посмотрев на море, Сюзанна закрыла глаза. Семь лет назад она была юной невестой, полной надежд, мечтаний и слепой любви.
— И Бакстер знал? Знал, что она носит его ребенка?
— Да, знал. Меган сначала никому не говорила, кто отец. Но после того как позвонила и поговорила с вами… но она ведь не разговаривала с вами, да?
— Нет. — Сюзанна продолжала смотреть прямо перед собой. — Наверное, трубку взяла мать Бакстера.
— Я хочу извиниться.
— Не стоит. Если бы это была одна из моих сестер, я ударила бы чем-нибудь потяжелее, чем несколькими неприятными фразами. — Чтобы согреться, Сюзанна обхватила себя руками. — Продолжайте.
А она крепче, чем выглядит, подумал Слоан, что ничуть не ослабило муки совести.
— После того звонка она рассыпалась на части. Просто умирала, пока наконец все мне не рассказала. Как познакомилась с Дюмонтом, когда приезжала в Нью-Йорк, чтобы встретиться с друзьями. Он находился там по каким-то делам и показал ей город. Она раньше никогда не посещала Нью-Йорк и поэтому… он ослепил ее. Она была просто ребенком.
— Семнадцать лет, — пробормотала Сюзанна.
— И наивным. Ладно, она достаточно быстро справилась с этим. — В голосе звучала горечь. — Он наплел ей обычную чушь о женитьбе, о том, как приедет в Оклахому, чтобы познакомиться с семьей. Как только она вернулась домой, он больше не вступал с ней ни в какие контакты. Она раз или два звонила ему сама, он оправдывался и еще больше обещал. А потом она поняла, что забеременела.
Слоан взял себя в руки, пытаясь не вспоминать, как разозлился и испугался, когда узнал, что младшая сестренка собирается родить ребенка.
— Когда Мег сообщила ему о случившемся, он тут же изменил тактику и наговорил ей так много ужасных вещей, что она быстро повзрослела. Слишком быстро.
Сюзанна поняла гораздо больше того, что он мог знать.
— Вероятно, было ужасно трудно для нее — родить ребенка без отца.
— Она пережила это. Вся семья ее очень поддержала. Вы должны понять — у вас такие же родные.
— Да.
— К счастью, деньги не являлись проблемой, так что Мег получила всю заботу, в которой нуждались она и ребенок. Она никогда не хотела его денег, Сюзанна.
— Верю.
Слоан медленно кивнул, видя, что она действительно верит.
— И когда Кевин родился… ну, в общем, Мег была счастлива. Именно ради сына она снова попыталась связаться с Дюмонтом и в конечном счете решила обратиться к его жене. Все, чего она хотела, — чтобы сын иногда общался со своим отцом.
— Понимаю. — Немного успокоившись, Сюзанна повернулась и взглянула на него. — Слоан, если бы я имела хоть какое-нибудь влияние на Бакса, я бы использовала его. — Она подняла руки и снова уронила. — Но, увы, ничем подобным я не обладаю, даже когда это касается обеспечения законных детей.
— Думаю, Кевин находится в лучшем положении в этом смысле. Сюзанна… — Слоан провел ладонью по растрепанным волосам. — Какого черта такая женщина, как вы, связалась с таким, как Дюмонт?
Она слегка улыбнулась.
— Просто я была молодой наивной девочкой, которая верила, что обязательно будет счастлива.
Слоан хотел взять ее за руку, но сомневался, что она примет ее.
— Я знаю, вы сказали, что не стоит извиняться, но я почувствовал бы себя чертовски лучше, если бы вы все-таки приняли мои извинения.
Именно она потянулась к нему.
36 
