37 
— Это легко, когда вы принадлежите к одной семье. Хотя это и странно, но я воспринимаю вас как одного из нас.
Сюзанна вложила свободную руку в его пальцы и слегка сжала. Позже, пообещала она себе, она найдет несколько минут одиночества, чтобы погоревать. А потом позволит печали уйти.
— Могу я попросить вас об услуге? Мне бы хотелось, чтобы мои дети узнали о Кевине, если это не слишком расстроит вашу сестру, ведь для них это шанс встретиться друг с другом.
— Да уж, если я сворачиваю не туда, то делаю это с размахом. Это многое будет значить для нее.
— Дженни и Алекс будут очень взволнованы. — Сюзанна посмотрела на часы. — Поговорим потом, они, наверное, уже вернулись из школы и сводят с ума тетю Коко. Мне пора.
Слоан посмотрел на лестницу, ведущую к террасе. И подумал об Аманде.
— Мне тоже. Есть кое-какие препятствия, которые следует устранить.
Сюзанна подняла бровь.
— Удачи.
Слоан чувствовал, что удача ему действительно понадобится. И совершенно уверился в этом, когда добрался до террасы. Аманда закрепляла транспаранты, пока Лила спокойно привязывала воздушные шарики к спинкам стульев. Длинный стол уже накрыли белой тканью с оборками.
Аманда услышала звонкий стук каблуков ботинок по камню и обернулась, чтобы нацелить на Слоана смертельный свирепый взгляд. Лиле не потребовались другие намеки.
— Ну, — она щелкнула воздушный шарик кончиком пальца, вынуждая тот затанцевать. — Думаю, пора пойти взглянуть, испекла ли тетя Коко свое шоколадное печенье. — Проходя мимо Слоана, приостановилась. В отличие от Аманды, ее глаза были просто прохладными, но смысл ясен. — Не хотелось бы думать, что я в тебе ошиблась.
Она вышла через двери на террасу и после короткого колебания закрыла их, обеспечивая сестре уединение.
Аманда не стала ждать и бросилась в атаку.
— Ты псих или просто тупой, раз решил показаться мне на глаза после того, что натворил.
— Ты ничего не знаешь. Мы с Сюзанной все решили.
— О, ты так думаешь? — Приготовившись к поединку, она бросила на пол пакет с симпатичными серебристо-розовыми накидками. — Это ненадолго. Когда думаю, что всего несколько часов назад ты почти сумел убедить меня, что являешься именно тем мужчиной, который меня волнует, и тут я прихожу домой и нахожу сестру, убегающую от тебя с совершенно опустошенным видом. Я хочу знать, что ты натворил.
— Я несправедливо обвинил ее. И сожалею об этом.
— Этого недостаточно.
Его собственные чувства кровоточили, но по другим причинам.
— Тебе придется довольствоваться этим. Если хочешь узнать побольше — просто спроси Сюзанну.
— Я спрашиваю тебя.
— А я тебе отвечаю — то, что случилось, касается только ее и меня. К тебе это не имеет никакого отношения.
— А вот здесь ты неправ. — Аманда пересекла террасу, подходя к нему вплотную. — Если ты обидел одну Калхоун, то обидел всех нас. К сожалению, придется смириться с твоим присутствием на свадьбе, потому что ты шафер. Однако, когда все закончится, я сделаю что угодно, но добьюсь, чтобы ты вернулся туда, откуда прикатил.
Выведенный из себя, Слоан схватил ее за лацканы пиджака.
— Я уже говорил тебе раньше, что всегда заканчиваю то, что начал.
— Ты уже закончил, O'Рили. Ни Башни, ни я больше не нуждаемся в тебе.
Слоан вознамерился четко доказать ее неправоту, когда Трент открыл двери террасы. Он бросил один взгляд на друга и будущую невестку, готовых вцепиться друг другу в глотку, и откашлялся.
— Похоже, я неудачно выбрал время.
— Очень даже удачно. — Аманда протаранила локтем живот Слоана, прежде чем отстраниться. — Сегодня вечером у нас совершенно нет времени на разных мужланов. Почему бы тебе не забрать этого болвана и не избавить нас от его присутствия, сходите совершите какой-нибудь чисто мужской поступок.
Она оттолкнула Трента и направилась в дом.
— Ладно. — Трент с облегчением выдохнул. — Не помню, рассказывал ли я о характере Калхоунов, когда попросил тебя взяться за эту работу.
— Нет, не рассказывал. — Потирая живот, Слоан хмуро уставился на пустой дверной проем. — В этом городе имеется какой-нибудь мрачный шумный бар?
— Думаю, найдем что-нибудь.
— Отлично. Пойдем и напьемся.
Он нашел бар и нашел бутылку. Слоан резко рухнул в угловую кабинку и зашипел сквозь зубы, когда виски обожгло горло. После первого бокала, а потом и второго он рассказал Тренту о недоразумении с Сюзанной.
37 
