80 
Вайолет попыталась разглядеть обстановку дома за спиной мальчишки, нотам было темно оттого, уто грязные окна едва пропускали внутрь солнечный свет.
Она улыбнулась мальчику:
— Как тебя зовут?
— Мое имя Билли Робин.
Вайолет продолжала улыбаться, даже когда заметила, что его одежда превратилась в лохмотья, а лицо искажено гримасой усталости.
— Твоя мама дома, Билли?
— Нет у меня матери. И отца тоже нет.
— Мистер Пратт заботится о тебе?
Он пожал костлявыми плечами:
— Я на него работаю.
Тут она заметила, что его рука замотана, и жалость пронзила ее.
— Ты ранен.
Мальчишка спрятал руки за спину.
— Обжегся. Мистер Пратт сказал, что заживет через пару дней.
Она прикусила губу, борясь со злостью, которую чувствовала к Саймону Пратту.
— Есть ведь и другие мальчишки, которые работают на мистера Пратта, верно?
Он кивнул, пряди его рыжих, выпачканных сажей волос упали на лоб.
— И девчонки тоже.
— Ясно. Я ищу одного мальчика, у которого нет двух пальцев. Работает ли такой у мистера Пратта?
— Похоже на то.
Ее пульс участился.
— Ты знаешь, как его зовут?
— Дэнни Татл.
Она снова попыталась улыбнуться:
— Ты знаешь, где я смогу найти его?
Ребенок покачал головой:
— Не знаю, но Том Дашер вроде был здесь, у него полруки нету, может, он сгодится вместо Дэнни?
Вайолет с трудом подавила дрожь, но сердце ее сжалось от боли за этого и других мальчишек. Она достала из сумочки монеты и протянула их мальчику.
— Спасибо, Билли.
Маленький мальчик уставился на монеты, потом посмотрел на нее и ухмыльнулся. Он ссыпал монеты в карман своих потрепанных штанов и исчез в темноте комнаты.
Повернувшись, она сошла с крыльца, Беллоуз последовал за ней.
— Неладно все прошло, да?
— Да, неладно.
Несколько странного вида мужчин проводили их взглядами, пока они шли к карете, но внушительный вид кулаков кучера разубедил их предпринимать какие-либо действия.
Они направились по второму адресу в списке. Если Дэнни Татл больше не работает на Пратта, то, может быть, он работает на Дика Уистлера. Когда экипаж подъехал к его дому, ее снова посетили мысли о том, что надо помочь детям, живущим в такой разваливающейся хибаре.
Но по второму адресу они никого не застали, хотя дом, сложенный из кирпича, казался более ухоженным, да и район был поприличнее предыдущего.
Вдруг передняя дверь дома распахнулась и из нее высунулась голова блондинки с вьющимися волосами.
— Если вы ищете мистера Уистлера, то его нет дома. Работает допоздна. Хотите нанять его — приходите потом!
Дверь захлопнулась, эхо прокатилось по всем домам.
Вайолет вздохнула.
— Думаю, нам лучше вернуться позже.
Вместе с кучером она прошла к экипажу.
— Ночью здесь очень небезопасно, миледи.
— Наверняка.
Но рано или поздно она все равно вернется сюда. Ей необходимо найти Дэнни Татла. И она надеялась, что Дик Уистлер поможет ей.
Расхаживая взад-вперед по гостиной, Рул услышал женские шаги и понял, что это Вайолет. Разозлившись, он направился к двери.
— Какого черта тебя носит где попало?
Она вздернула подбородок.
— Думаю, ты и сам догадываешься, раз так злишься.
А Рул действительно был в гневе. Он сжал челюсти.
— Я рано пришел домой и попытался сконцентрироваться на работе. А когда я пришел сюда, то обнаружил, что тебя нет.
— У меня были дела.
— Догадываюсь, — ответил он мрачно. — Когда я спросил Хэта, он сообщил, что ты пытала его насчет человека, который принес мне записку от Уитни. Об этом же ты говорила и с миссис Дигби.
Вайолет повела бровью.
— Верно. Я подумала, что, раз у нас нет записки, то, возможно, мы сможем найти человека, который принес ее.
— И?
— Мистер Хэтфилд сказал, что это был мальчик, а не мужчина. Он догадался, что этот мальчик работает трубочистом. Миссис Дигби дала мне несколько адресов, посетив которые я могла бы начать свои поиски.
— Только не говори мне, что ты ездила туда одна!
Он вовсе не хотел, чтобы с его женой что-то произошло.
— Нет, я была там не одна. — Она одарила его колкой улыбкой. — Мистер Беллоуз и мистер Харкинс сопровождали меня.
Рул крепко выругался. Она глядела на него во все глаза от удивления, потому что при ней он никогда не употреблял такие выражения. Но Рула это беспокоило меньше всего.
80 
