52 
Женя закрыла трубку ладонью и спросила у Мартынова, который старательно делал вид, что разыскивает что-то на полке в коридоре:
— Меня никто не искал?
Тот отрицательно покачал головой.
— Нет, — сказала она в телефонную трубку. — Карпенко до меня еще не добрался.
— Странно. Но ты будь морально готова, скоро он объявится.
Женя тяжело вздохнула и положила трубку после короткого прощания.
— Простите, я стал свидетелем беседы… За вами кто-то охотится? — с неподдельным изумлением спросил Мартынов, не сумевший сдержать любопытства. — Что это за Карпенко?
— Вам лучше с ним не связываться, — поспешила заверить его Женя. — И вообще лучше ничего не знать.
— Здорово! А что, если на эту квартиру наедут? Ведь это я стану невинной жертвой.
— Обещаю, что вас не тронут.
— Могу ли я вам верить?
— Ну, Лаптеву вы верите?
— Лаптеву да.
— А я все равно что он.
— Ладно, — решил сменить тему Мартынов. — Я кое-что купил на ужин.
— Да? — довольно неопределенно отозвалась Женя.
— Кто будет готовить я или вы?
— Готовить? — растерялась Женя, которая была совсем не сильна в кулинарии.
По дороге она съела пончик и запила его стаканом простой воды. Голод был утолен, и что-нибудь стряпать, возвратившись в квартиру Вени, она вовсе не собиралась.
— Надо договориться о готовке? — переспросила она.
— С одной стороны, этим должны были бы заняться вы, поскольку вы женщина, — заявил Мартынов менторским тоном — А с другой? — с надеждой спросила Женя.
— А с другой, вы целый день провели на ногах. Я верно понимаю?
— Верно, — вздохнула Женя. — В настоящий момент я ищу работу.
— Да? А какую, если не секрет?
— Секретарскую.
Мартынов быстро закашлялся, чтобы заглушить готовое вырваться восклицание. Да кто же возьмет такое чмо болотное в секретарши? Он еще раз критически обозрел Женю. Она, конечно, классно держится и вообще, судя по всему, человек с изюминкой, но фасад у нее — не приведи господи. Надо сказать Веньке, чтобы он ее просветил на этот счет. Они ведь друзья! Неужели он по дружбе не может подсказать дамочке, что таких секретарш в приемных давно не держат.
— В сущности, ужин уже ждет, — сказал между тем Мартынов.
— Вы прекрасно готовите, — похвалила голодная Женя, усаживаясь за стол.
Мартынов нажарил две сковородки полуфабрикатов. С одной он теперь снимал картофельные котлеты, с другой — бифштексы глубокой заморозки.
— О, у меня богатый опыт в этом деле!
— А что ваша жена? — с набитым ртом спросила Женя.
Вопрос как-то непроизвольно выскочил у нее. Она была уже готова провалиться сквозь землю или, по крайней мере, забраться под стол. Обещала же Веньке не проколоться и не поднимать щекотливых вопросов. Однако Мартынов, казалось, воспринял все спокойно.
— Жена? — переспросил он. — Ну… В настоящий момент у меня с ней сложные взаимоотношения. — Потом подумал и добавил:
— С бывшей женой.
«Вероятно, жена выгнала его из дому, узнав о его сердечной тайне, — тут же подумала Женя. — Или он сам ушел. Вот почему у него нет жилплощади». Она и мысли не допускала, что сердце ему разбила законная супруга. С такой потрясающей физиономией невозможно быть однолюбом. По крайней мере, Женя в это не верила.
* * *
Веня Лаптев загодя размазал по своей голове специальную пенку, которая, как и было обещано продавщицей, придала его волосам рыжеватый оттенок, и причесался. На этом он посчитал маскировку законченной. Надо признать, что тщательно причесанного его действительно трудно было узнать.
— Мил. Чертовски мил, — сказал он своему отражению в зеркале и весело продул зубчики расчески.
Когда он ехал в метро, то несколько раз поймал на себе заинтересованные девичьи взгляды. «Может быть, для счастья достаточно тщательно причесываться по утрам? — подумал он с некоторой долей изумления. — Раньше на меня никто так не смотрел. Возможно, по мнению женщин, у парня с прилизанным чубом хорошие жизненные перспективы? Кажется, я похож на любимчика начальства». Размышляя таким образом, он незаметно для себя добрался до места.
Видеопрокат встретил его ярким люминесцентным светом и прелестными мордашками девочек, выдающих кассеты.
— Алло! — сказал Веня и постучал заранее приготовленной монеткой по стойке. — Красавицы! Говорят, в восемь у вас показывают кино. Я хочу поглядеть, это можно устроить?
— Отчего же нет? Платите, пожалуйста. Расценки перед вами. А потом проходите туда. — Губастенькая блондинка с густо нарумяненными скулами показала рукой, куда идти.
52 
