51 
Пончик раскололся через полчаса после активного вмешательства Карпенко, который взял его в кладовку для приватной беседы.
— Да не похищал я ее! Это она ко мне лезла! Пьяная она была в дым! Осталась у памятника Пушкину!
— Я точно вам говорю: она у Лаптева, — шепотом произнес Карпенко, наклоняясь к самому уху Ярославского. — Зря вы волнуетесь.
— Ты туда звонил?
— К телефону никто не подходит. Но я знаю, что говорю!
— Ты мне уже много чего наговорил, — недовольно ответил Георгий Николаевич и снова воззрился на Пончика, держащегося за ребра. — Зачем запись сделал?
— Хотел денег слупить! — Пончик до сих пор не выдал, что работает на пару с партнером.
— Сколько?
— Две штуки баксов.
— Теперь я понимаю, почему она сбежала, — хлопнул себя ладонями по коленям Ярославский. — Если бы она попросила у меня такую сумму, я бы начал допытываться, для чего. Впрочем, у нее могло что-то скопиться…
— Она сказала, что у нее нет денег, — быстро добавил Пончик. — Сказала, что ей не платят зарплату и она для того, чтобы купить нижнее белье, подрабатывает в магазине уборщицей.
Следователь с трудом сдерживал ехидную усмешку, Карпенко вообще не подавал признаков жизни, сам же Ярославский покраснел, словно вареный рак.
— Не может быть, — с трудом выговорил он. — Моя племянница работает уборщицей?! Но зачем?! Она никогда, ни разу не просила денег! Работать уборщицей при моих-то доходах!
— Она сказала, — поспешно облизал губы Пончик, — что вы ее не любите. А без любви ей, мол, ничего не надо.
На глазах следователя и Кости Карпенко разыгрывалась большая человеческая драма. Ярославский менял цвета, словно хамелеон, попавший на дискотеку. Из красного он стал белым, потом серым, потом зеленым, после чего пошел пятнами.
— Вы забирайте его, — наконец выдавил он из себя, обращаясь к следователю и имея в виду Пончика. — А ты, — повернулся он к Косте Карпенко, — немедленно отыщи мою племянницу. Немедленно. У приятеля она или еще где. Если после Яна и она исчезнет…
— Она у Лаптева, — повторил словно заклинание Карпенко, поспешно выскальзывая в коридор.
Ирма Гавриловна топталась возле двери, изнемогая от желания попасть в свою комнату. Когда все ушли, она бросилась внутрь и с облегчением выдохнула: то, чего она так боялась, не произошло. Та вещь была на месте. «А эта мерзавка, — подумала Ирма Гавриловна про Женю, — возможно, все еще вынюхивает! Хоть бы она вообще не вернулась!»
* * *
— Ну, как там у вас? — спросил Веня, позвонив домой около семи вечера следующего дня.
— Отлично, — ответил Мартынов. — Можешь не волноваться.
— Женя дома?
— Да, только что пришла. Мы не виделись целый день.
— Она поделилась с тобой своими горестями?
— Нет, — несколько удивленно ответил тот. — А таковые имеются?
— В общем-то, да. И в немалых количествах.
— Я ничего не заметил, — хмыкнул Мартынов.
— Значит, Женька держится молодцом.
— Ладно, даю ее.
— Привет, — сказала Женя, которая весь день бегала по объявлениям, но никакой работы так и не нашла. Ведь У нее до сих пор даже не было трудовой книжки, и она никому не могла доказать, что секретарского опыта у нее хоть отбавляй. — Когда вернешься?
— Завтра. Переночую на фирме.
— Это из-за нас?
— Ну да! Это из-за работы. Поспать удастся часов пять, что вполне нормально. Кстати, у меня тут появилась идея насчет видеопроката.
— Да-а? — врастяжку спросила Женя, мгновенно насторожившись.
Она ожидала от Лаптева только умных идей — В восемь там просмотр, пойду-ка я схожу, с людьми познакомлюсь.
— Ты что?! А мальчишки? Ведь наше с тобой описание наверняка есть у милиции!
Гена Мартынов, который беззастенчиво подслушивал разговор, даже головой тряхнул от неожиданности. Оказывается, Венька ввязался в какую-то криминальную историю. Причем вместе с этой пигалицей!
— Я бы на твоем месте рисковать не стала, — добавила Женя в трубку, понизив голос.
— Вот и оставайся на своем месте, — весело ответил Лаптев — Но это мое дело, а не твое! — горячо возразила Женя. — Я все затеяла!
— Мы друзья, и ты пришла ко мне, когда стало совсем невмоготу. Кроме того, я приверженец рыцарского отношения к женщинам. В том смысле, что мужчина должен держать удар.
— Но ты себя подставишь!
— Я позвонил только для того, чтобы предупредить, где буду Чтобы ты знала, откуда ветер дует. Если вдруг что. Кстати, дядина безопасность тебя еще не нашла?
51 
