50 
— Запри его где-нибудь, — велел Ярославский, когда Карпенко, сделав рывок, догнал беглеца. — Пусть милиция с ним разбирается.
Приехавший следователь был возбужден событием и потому румян и оживлен сверх меры.
— Давайте сначала посмотрим кассету! — предложил он и, взяв ее бумажной салфеткой, Потряс в воздухе. — Где у вас тут видеомагнитофон?
— Где у нас видеомагнитофон? — переспросил Ярославский у Кости Карпенко. Тот виновато пожал плечами.
— Мне как-то не довелось обратить на это внимание. Он никогда не замечал в доме ничего похожего. Тотчас же на импровизированное собрание была вызвана Ирма Гавриловна. Она вошла, чеканя шаг и задрав подбородок выше, чем обычно. Вероятно, она ожидала каких угодно вопросов, но только не того, который услышала.
— Где у нас видеомагнитофон? — едва сдерживая эмоции, спросил хозяин дома.
— Его нет, — трусливо ответила Ирма Гавриловна и пошла красными пятнами.
— Надеюсь, это шутка? — Ярославский выпучил глаза. Его кадык забегал по горлу вверх-вниз, как потерявший управление лифт по шахте. — Я получаю весточку о сыне и.., и… — Он задохнулся от переживаний.
— У меня есть видеомагнитофон, — почти беззвучно проговорила Ирма Гавриловна, трясясь всем телом, словно только что избежала смерти. — В моей комнате.
К Ярославскому тотчас же вернулись его воля и энергия.
— Идемте в вашу комнату! — приказал он.
Все разом поднялись и потянулись за хозяином дома. Ирма Гавриловна, издав тихое повизгивание, обогнала резво идущую на второй этаж процессию. Однако ей удалось лишь сдернуть с кресла полотенце, все остальное осталось в первозданном виде, когда следователь, Ярославский и Карпенко вошли внутрь и расположились на кровати. К слову сказать, никто не обращал внимания на обстановку. А вот мечущаяся между предметами мебели экономка явно всем мешала.
— Ирма Гавриловна, вы можете пока приготовить нам чай, — велел Ярославский, недвусмысленно давая понять, что ее присутствие здесь ни к чему.
Ирма Гавриловна выскочила в коридор словно ошпаренная и побежала на кухню, моля бога, чтобы Георгий Николаевич не обратил внимания на кое-что лежащее прямо на трельяже. Как она могла так опростоволоситься! Как могла не спрятать эту вещь!
Между тем в ее спальне начался видеопросмотр. Первые же кадры заставили Ярославского дрогнуть. Лицо его вытянулось, а глаза выпучились. Карпенко, всегда отличавшийся потрясающей выдержкой, кинул на него быстрый взгляд, в остальном же оставался совершенно невозмутимым.
— Кто это? — с любопытством спросил следователь, не сдержав усмешки.
Женя на кассете прыгала и пела, с невероятным задором расставаясь поочередно с предметами своего нехитрого туалета.
— Выключи! — велел Ярославский, шаря рукой по кровати в поисках пульта. — Немедленно! Ну? Чего ты тянешь? Я же ясно сказал: выключи!
Карпенко послушно остановил запись.
— Фу, я даже вспотел, — признался следователь. — Если я не ошибаюсь, это ваша племянница, — наконец-то догадался он.
— Моя, — с трудом выговорил Ярославский и, повернувшись к Карпенко, сердито сказал:
— Я тебя уволю! Я ведь просил узнать, все ли с ней в порядке. Как ты мог пропустить такое?
— Да я…
— Давайте сюда того человека, которого вы поймали в саду, — велел следователь.
— Я что-то ничего не понял, — потер лоб рукой Ярославский. — Кассета не имеет никакого отношения к похитителям. Значит, о моем сыне опять ничего. Но как исчезновение Жени связано с этой записью?
— Ну, нет еще уверенности в том, что она действительно исчезла, а не ушла по доброй воле. Возможно, она предвидела, что кассету принесут утром, и спряталась?
— От кого?
— От вас, Георгий Николаевич! Ведь для нее это стыдная запись.
— Представления не имею, как могло с ней такое произойти. Женя — скромная девушка! — принялся оправдываться Ярославский.
— Скромных подловить легче всего, — вздохнул следователь.
Тем временем в комнату привели Пончика, который от страха сильно напрягся и мелко дрожал. Надо было добыть денег каким-нибудь другим способом. И как теперь выпутываться?
— Кто сделал видеозапись? — без предисловий спросил его Ярославский.
— Не знаю, — быстро ответил Пончик. — Я только принес. За деньги. Я передатчик. Ну, то есть не в смысле приемник, а в смысле — курьер.
— Рассказывай все сначала, — велел следователь. — И учти: мы расследуем похищение человека. Это тянет, знаешь на сколько?
50 
