Особенно,... 
76 
– Спасибо, Стас. – Харальд наконец избавился от щетины и стал похож на каторжника бритого. Но, как капитан успел убедиться, внешность в данном случае была крайне обманчива. – Я твой должник.
– Брось, – отмахнулся Станислав. – Мы же не сделали ничего особенного – просто подбросили вас до ближайшей станции. Обычное дело.
– В том-то и дело, что для тебя – обычное, а для большинства людей – нет, – уверенно возразил рудокоп.
– Ну еще ты меня галактическим героем обзови, – усмехнулся капитан. – И вообще, это не только моя заслуга…
Станислав осекся, глядя, как возле катера Дэн и Рикки одинаково серьезно пожимают друг другу руки на прощанье.
– Да, – согласился рудокоп. – У тебя замечательная команда. Надеюсь, удача будет сопутствовать вам и дальше.
– Пусть лучше повернется другим местом, – невесело пошутил капитан.
– А что, у вас проблемы? – насторожился Харальд.
– Ну как тебе сказать… – Жаловаться на провальный рейс человеку, потерявшему куда больше, Станиславу было неловко. – Небольшие финансовые трудности. Ничего, справимся.
– А мы вас еще с оплатой подвели, объели, обдышали и заставили крюк сделать, – огорченно сказал Харальд. – Нет, я точно твой должник. И – не спорь! – вы галактические герои.
– Ладно, убедил, – рассмеялся капитан, и они с рудокопом тоже обменялись рукопожатиями.
* * *
После полетной духоты и тесноты вечерний воздух Шии-Раа казался чистым озоном, пьянящим и щекочущим в носу, как шампанское. Космолетчики угодили сюда в пик туристического сезона, – самые длинные дни, самая хорошая, ясная погода, – и заходящий Йитар выкрасил небо в цвет морковного сока, а легкие перьевые облака казались золотой стружкой. Любоваться ими можно было бесконечно, но желательно в шезлонге на берегу моря, а не сквозь голубые разводы, текущие по силовой ограде космодрома. Из-за цепочки отелей доносился соблазнительный шум волн и крики водобеглых ящеров, под ботинками космолетчиков похрустывал песок – взлетно-посадочную полосу убирали трижды в день, но ветер снова ее посыпал.
– Эх, – печально сказал Теодор, сидя на верхней ступеньке трапа, – рвануть бы сюда на недельку-другую просто так, на пляже поваляться. Или хотя бы груз привезти, тогда бы нам гостевую визу дали.
– Ага, – согласилась Полина, подпирая щеку кулаком, как старушка на завалинке. – Там возле рифов, говорят, такие крапчатые прилипы водятся – во! Каждый год по несколько туристов съедают. Вот бы посмотреть…
– Главное, не поучаствовать, – хмыкнул пилот, внезапно ощутив, что ему и на трапе совсем неплохо.
* * *
Вениамин сокрушенно поцокал языком и закрыл аптечный шкаф. Медикаментов в нем сильно поубавилось, а перевязочных материалов не осталось вовсе. До сих пор команда практически не болела, но, если не пополнить запасы, по закону подлости немедленно начнет, причем всем подряд и с осложнениями. Надо было идти к капитану и ставить его перед тяжелым выбором: сытый экипаж или здоровый?
Станислав, сложив руки на затылке, качал пресс. Судя по покрасневшему лицу, занимался он этим уже давно. Судя по сосредоточенному, обращенному вглубь взгляду – безрезультатно, потому что капитан, похоже, пытался поправить спортом душевное, а не физическое здоровье.
– Сколько накачал? – с порога поинтересовался Вениамин.
– А? – Станислав остановился. – Не знаю, не считал…
Доктор понял, что угадал с причиной столь ударной тренировки.
– Что? – прямо спросил он. – Сканер показал, что у нас на корабле два киборга?
– Нет, – слабо улыбнулся капитан, по-прежнему наполовину погруженный в свои мысли. – Это другое. Личное.
– Странно, а вид у тебя точно такой же.
Станислав встал и, одернув промокшую в подмышках футболку, подошел к терминалу. Вытянул одно из вирт-окон на передний план и молча развернул к другу.
– Э, да я эту картинку уже видел, – присмотрелся Вениамин. – Ваш отряд, верно?
– Да. Две тысячи сто двадцать пятый год. Вот я. А вот, – капитанский палец переместился левее, – Вадим. Мы встретились на «Ярмарке». Посидели, выпили… Он оказался работорговцем. И упомянул о каком-то деле, которое должно принести ему кучу денег.
– Ты думаешь, он замешан в нападении на рудокопов? – сразу понял доктор.
Капитан уныло кивнул.
– Представляешь, мы с ним столько лет бок о бок…
– Люди со временем меняются – и порой, увы, не в лучшую сторону, – сочувственно заметил друг. – Брось, Стас, он давно не твой подчиненный и даже не напарник, так что ты за него больше не отвечаешь.
76 
