115 
— Твой отец тоже был здесь сегодня.
У Слэйда сузились глаза.
— Что, черт возьми, он здесь делал?
— Он хочет, чтобы ты вернулся домой. Чтобы мы оба вернулись домой.
— Он так и просил передать?
— Да, но я сказала, что он должен сделать все сам. Я рассказываю тебе это лишь потому, что хочу, чтобы ты знал, по какой причине он здесь.
— Не вмешивайся в наши дела.
Регина замерла.
— В ваши дела? Но я твоя жена.
Глаза Слэйда сверкнули.
— Ты моя жена, но это не дает тебе права вмешиваться!
— Ты называешь это вмешательством?
— О Рике я не хочу сейчас даже вспоминать, — решительно поставил точку Слэйд. — Если у него есть что сказать, пусть он сделает это сам.
Регина села в кровати.
— Твой отец любит тебя, Слэйд. Вы должны помириться, иначе жизнь в Мирамаре превратится в сплошной кошмар, Слэйд нахмурился.
— Я уже сказал тебе — не вмешивайся!
На глазах Регины выступили слезы.
— Тогда какие я вообще имею права? Согревать твою постель? Следить за твоим домом? И не вмешиваться в твои дела и дела твоей семьи? Ты, видимо, хочешь, чтобы я была твоей любовницей и домохозяйкой — но не больше.
Какое-то время Слэйд молча смотрел на жену, не зная, что сказать.
— А кем же ты хотела быть?
— Если ты этого еще не понял, то все дальнейшие разговоры бесполезны! — почти крикнула Регина.
Она закрыла лицо руками. Помолчав пару секунд, Слэйд очень тихо спросил:
— И кем ты хочешь, чтобы был я?
Задав последний вопрос, Слэйд молча покинул комнату.
Обратно он вернулся не скоро. Регина к этому времени уже спала.
Уже в который раз Регина спрашивала себя, правильно ли она поступила, пригласив на ужин своих родителей. А вдруг все закончится полной катастрофой?
После встречи с отцом в первый день его появления в городе она больше ни разу его не видела. Зато мать посещала ее ежедневно, и для Регины не было тайной, что граф ничуть не изменил своего резко отрицательного отношения к ее замужеству.
Собраться вместе во время ужина предложила графиня Джейн.
— Ты должна помириться с отцом, дорогая, — сказала она. — Возможно, если Николае познакомится со Слэйдом, он изменит свое мнение о нем.
Регина была очень тронута, когда на следующий день после встречи с отцом Джейн появилась снова, и сразу же рассказала ей все, не скрывая своих сомнений относительно Слэйда. Графиня попыталась успокоить дочь:
— Если он не хочет брать твоих денег, дорогая, это говорит о том, что у него к тебе серьезное чувство.
Но эти слова не убедили Регину. Если бы чувства к ней Слэйда действительно были глубоки, разве возникла бы между ними эта невидимая бездонная пропасть?
Последние несколько дней она и Слэйд старались держаться друг с другом очень предупредительно, избегая затрагивать вопросы, которые могли бы поставить под сомнение их брак. Впрочем, времени для разговоров у них было не так много — Слэйд уходил в офис рано утром, а возвращался поздно вечером. Ночью же они занимались любовью. Регина не винила Слэйда за то, что им почти не выпадает возможности поговорить, — она считала, что с выяснением отношений стоит повременить.
К известию о том, что его жена пригласила своих родителей на ужин, Слэйд отнесся сдержанно, но пообещал Регине вести себя самым лучшим образом. Однако это прозвучало так мрачно, что в сердце Регины закрались серьезные опасения.
Гости прибыли в точно назначенное время. Пока дворецкий помогал Джейн снять жакет, Регина с тревогой старалась угадать по лицу отца, в каком он настроении.
— Спасибо за то, что пришел, папа.
— А почему я должен отвергнуть приглашение моей собственной дочери?
— Ты больше не сердишься?
— Сержусь. Не ты ли недавно выставила меня из своего дома?
— Я сама не могу в это поверить, — пролепетала Регина, — Но надеюсь, что теперь ты останешься доволен.
— Я не собираюсь продолжать войну.
Регину это заявление очень порадовало.
— Проходите в гостиную. Там мы подождем Слэйда.
— Так его нет? — удивилась Джейн.
— Слэйд прислал мне записку. Немного задерживается, но постарается прибыть вовремя.
— Он знает, что у него будут гости? — сухо спросил Николае.
— Да, отец. Я никогда не делаю ничего, чем бы муж мог быть недоволен.
Граф вздохнул.
— И когда, дочка, ты наконец одумаешься? Чем больше времени ты с ним проводишь, тем труднее тебе будет его покинуть, У Регины упало сердце.
115 
