Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
107 
Темой денег подобные беседы и заканчивались, и именно эта тема заводила Виктора в тупик. Да и Давид в этом случае принимался произносить ничего не значащие фразы, чем еще больше раздражал Кленова. И Виктор бросил это занятие. Он решил во всем разобраться и выяснить, кто этот мужчина, с которым живет Аля, и чем он мог ее к себе привязать. Ведь помимо любви и денег, двух мощных рычагов, при помощи которых можно удержать возле себя молодую и красивую женщину, существуют и другие, например, криминальные… А что, если он шантажирует ее? Или же она живет с ним из благодарности? Мало ли что в жизни бывает?
Для начала он все же решил встретиться с ее сестрой и попытаться выяснить, где именно живет Аля. Кроме того, он надеялся узнать у нее что-нибудь о мужчине, о ее любовнике.
И с этой целью Виктор однажды в обеденный перерыв на машине поехал в дом, где раньше жила Аля. Он знал уже каждый кирпичик этого дома, выучил наизусть все скабрезные надписи на стенах, запомнил расположение детской песочницы и деревьев во дворе, потому что приходил сюда часто в надежде встретить Алю. Знал он и номер квартиры, и даже поднимался, звонил в дверь, но ему так никто никогда и не открыл. И вот теперь он снова здесь. И снова давит за кнопку звонка. Он так долго стоял на лестничной клетке, что, вероятно, привлек внимание соседей. Потому что одна из дверей приоткрылась, и он услышал:
– Вы к кому?
– Я к Але.
– Их тут с Машкой уже давно нет, не живут они здесь… – невидимая соседка говорила с одышкой, как говорят больные или тучные люди. Но сама не показывалась – Виктор видел лишь ее круглое, обрамленное веселыми рыжими кудряшками, лицо. На вид ей было лет пятьдесят.
– А где же? Я хотел отдать Але деньги, хожу вот почти каждый день… Что же мне делать?
– Машке отдайте, она передаст. Машка-то вроде квартиру или комнату себе купила или в офисе живет. Прямо в самом центре, на Соборной улице, в особняке. А вот Аля съехала отсюда раньше. Куда – не представляю. Может, к отцу поехала.
К отцу?
– У нее что, есть отец?
Виктору вдруг показалось, что Аля что-то рассказывала ему об отце, но она говорила о нем так, словно его уже не было в живых. Или же ему все это только приснилось. И он как бы подсознательно хочет, чтобы у нее отец был жив и что это именно его Виктор мог видеть за рулем красного джипа.
– Да, у нее есть отец. Правда, я бы такого отца собственными руками удавила, ну да это их дело. Не стану я ничего говорить.
– У него есть красный джип? – Виктор все-таки не выдержал и задал самый главный, так мучивший его вопрос.
– У этого прохиндея сегодня есть джип, а завтра – нет. Или наоборот: сегодня он нищ и бос, а завтра живет, как король, при какой-нибудь бабе. Еще та сволочь…
– Понятно. Так где живет ее сестра?
– Какая ее сестра?
– Маша. Вы же сами только что сказали, что Маша живет в каком-то особняке, в офисе на Соборной.
– Правильно, это я сказала про Машу. Да только никакая она не сестра Але. Она ее подружка. Аля пригрела ее у себя, и они довольно долго прожили здесь вместе. Я, честно говоря, как только увидела Машку, так сразу подумала: вот и правильно, красивым девушкам подруг надо заводить уродливых, тогда они будут ладить. Машка – страшнее атомной войны. И как ее Алька ни наряжала, а я-то чую, что это именно она прикладывала руку к внешнему виду подружки, все равно Машка – ошибка природы. Никогда в жизни не видела таких огромных розовых ушей, такого топорного лица. Вот не повезло бабе…
– Так где находится этот особняк?
– Прямо за церковью. Он там один. Белый оштукатуренный забор, ворота, высокое парадное крыльцо… Найдете быстро.
Виктор поблагодарил соседку и поехал на Соборную. Улица тонула в снегу, который морозно заскрипел под ногами, когда он вышел из машины и направился к тому самому высокому парадному крыльцу, про который говорила ему соседка. Виктор посмотрел на старинный особняк, выкрашенный в лимонно-белый цвет, с новыми дорогими окнами, но нигде таблички, в которой бы указывалось название фирмы, занимающей этот дом, так и не нашел. Кроме того, его смутило и то обстоятельство, что крыльцо, как и тротуар перед домом, были занесены снегом, и нигде ни одного следа! Хотя рабочий день в самом разгаре.
Тогда он решил подняться на крыльцо и позвонить. И спустя лишь минуты три-четыре откуда-то послышался неестественно громкий, металлический голос, словно говорил робот:
– Что вам угодно?
107 
