151 
– Она ведь не виновата, что сейчас плохо выглядит! Ты должна быть более снисходительна…
– Я была достаточно снисходительна. – Каждое рыцарское слово падало гранитной плитой. – Но больше не позволю этой женщине собой помыкать. В конце концов, я ей не муж!
Оставив за собой последнее слово, она резко развернулась на пятках и зашагала… похоже, куда глаза глядят.
– Я чувствую, что дурно на тебя влияю…
– А я чувствую облегчение! – Орлетта вдохнула полной грудью. – Давно хотела ей все это высказать, да никак не могла собраться с духом. Пойду, скажу принцессе – пусть в следующий раз ищет свободную комнату. Я всю ночь глаз не сомкнула, боялась ее случайно толкнуть…
Во дворце мы распрощались: Левушка вернулся в караулку, рыцарша отправилась на поиски преображенной козы (на что только не способна пластическая хирургия… плюс немного магии!), а я потопала в сторону лаборатории. Там наверняка накопились неотложные дела и новые заказы на чудодейные отвары и мыло.
Благие намерения тем и отличаются от коварных, что так и остаются всего лишь намерениями – видно, не судьба мне сегодня поработать. Если прощание было просто горячим, то встреча – буквально пламенной: налетев, точно ураган, Володька обхватил меня руками и сжал с такой силой, что аж ребра захрустели.
– Задушишь! – пискнула я.
– А следовало бы! – строго заметил супруг, но захват все же ослабил. – Олька! Ты что себе позволяешь?! Ты где ходишь?!!
– Вов, ты ведь сам сказал, что сегодня праздник и никаких официальных мероприятий не будет. Вот я и решила прогуляться за городом. Ты разрешил!
– Прогуляться! Да ведь весь город только и гудит о том, что прямо за городскими воротами на придворную королевскую чародейку напали восемнадцать наемных убийц, но она не растерялась: выплюнула на землю зубы, и те превратились в могучих солдат, которые нашинковали нападающих в капусту…
Так вот почему все встречные так странно на меня смотрели – зубы, наверное, считали.
– Почему ты молчишь?!
– Рецепт запоминаю… А как потом зубы обратно вернулись? Или новые выросли?
– Ты собрала выбитые в драке, закинула в рот, и они встали на место, как ни в чем не бывало… Это что – правда?!
– Да ты что! С земли, грязные…
– Не прикидывайся – я спрашиваю про нападение разбойников!
– Ну, было дело, – не стала скрывать я. Все равно Левушка расскажет – ему по должности не положено от короля что бы там ни было скрывать. Да и как такое утаишь, когда уже весь город знает подробности! – Но из наших никто не пострадал. И было их всего восемь!
– Всего! – в ужасе воскликнул любимый. – Они сказали, кто их послал?
– Я ведь не некромант… Господи, как вспомню – аж тошно!
– Все прошло, все прошло. – Он вновь сжал меня в своих объятиях, но гораздо нежнее, и успокаивающе погладил по спине. Жалко, что я не могу мурлыкать, как кошка, чтобы без слов выразить свое удовольствие. – Я тебя уберегу… Спрячу так, что никто никогда не найдет!
– Главное, чтобы потом не забыл, куда спрятал! – Я откинула голову для поцелуя, но милый намека не понял, так что пришлось действовать самой. – М-м-м, какой ты сладкий! Кстати, отец Михаил утром тоже говорил что-то такое: типа, что мы плохо шифруемся и надо быть осторожнее.
– Плохо… Почему это король должен прятаться, чтобы в собственном дворце делать то, что ему нравится?
– Ваше величество, что это вы делаете?! – Я строго нахмурила брови, но не отстранилась.
– Как раз кое-что из того, что мне особенно нравится.
– Увидят! Если народ решит, будто злая ведьма околдовала доброго короля, меня линчуют и сожгут!
– М-м-м… Жареная ведьма!
– Звучит неаппетитно!
– Согласен. – Король убрал руки и на ощупь застегнул мое платье. Надеюсь, он не завязал снова тесемки корсета морским узлом, как в прошлый раз – Настасья ужасно ругалась. – Тебе придется уехать из дворца.
– Вот еще! Я никуда без тебя не поеду! В конце концов, это моя работа – обеспечивать королю магическую защиту.
– Тут недалеко, всего полдня езды, есть летний королевский домик, – не слушая возражений, продолжал вещать муженек. – Раньше, до коронации, я частенько там бывал. Порой все лето проводил…
– А у короля бывает отпуск? – не на шутку заинтересовалась я.
– У короля есть все! – с гордостью в голосе заверил любимый. – А что такое отпуск?
– Ну – это когда человек весь год работает, а потом начальник отправляет его на месяц куда-нибудь отдохнуть. Или раз в полгода на две недели. Или раз в квартал – по одной…
151 
