100 
– Угу, – Шах, прищурившись, всмотрелся в желтое марево, – которые, похоже, все собираются как раз под нами… все, сколько их там было. Некоторых даже из тумана выпихивают.
– Что ж, я рассчитывал именно на такой эффект, – степенно кивнул Хорин. Тройка сотворенных им фантомов по-прежнему продолжала возвышаться на противоположном склоне – дракон тяжело взмахивал крыльями, не отрываясь, однако, при этом ни на вершок от земли, варвар и гривастая тварь грозно размахивали своим оружием, также не трогаясь с места.
– Сейчас призраки внизу напуганы и растеряны. – Хорин зябко поежился, поплотнее закутываясь в плащ. – Но долго это не продлится. Либо они побегут прочь от этой новой угрозы…
– Эй, – озадаченно произнес Шах. – Мы же окажемся у них на пути.
– Они будут слишком заняты бегством, – “успокоил” героя Хорин.
– Да я тебя сейчас… – Шах осекся, пристально вглядываясь вниз.
– Призраки исчезли, – удивленно сказал он. – Все до единого.
– Спасибо, что предупредил! – крикнул Хорин, вновь выбрасывая вперед правую руку. Повинуясь этому жесту, фантомы на противоположном склоне дружно развернулись…
– Они убегают! – возмущенно воскликнул Шах. – Твои проклятые фантомы…
– Естественно, они убегают, – отозвался имперец. – Они ведь действительно фантомы… в том смысле, что, прости за невольный каламбур, реальной призрачной силой почти не обладают. И самый ничтожный из призраков замка может… кстати, что они делают?
– Бегут, – раздраженно отозвался Шах, – следом за твоими. – Затем глаза его расширились, он бросил быстрый взгляд на ухмыляющегося Хорина… на противоположный склон, за которым только что скрылся последний призрачный страж замка… и с размаху хлопнул имперца по плечу так, что тот едва не улетел кубарем вниз по склону.
– Они удрали! Вся проклятая орда призраков, все, сколько их сидело в этом орком деланном желтом тумане, ломанулась за твоими недоделками! На это ты рассчитывал, да?
– Как говоришь ты в подобных случаях, – усмехнулся Хорин, – угу! Конечно, далеко они не убегут, – задумчиво добавил он, – наверняка существует какое-то заклятие, притягивающее их к замку, иначе они бы давно разбрелись по всей Пустоши. Но думаю, что нам хватит времени спокойно дойти…
– А если мы побежим, – крикнул Шах, бросаясь вниз, – то его будет еще больше.
Втайне от себя самого Шах очень надеялся, что они смогут добежать хотя бы до замковых ворот.
Понятно, что сбыться этим надеждам было не суждено. Примерно в сотне саженей от замковых стен юный герой углядел в желтой мгле перед собой цепочки желтых же неярких огоньков.
Реакция Шаха была отменной. Он не только сумел затормозить перед огоньками, но и выдержать удар в спину, нанесенный запыхавшимся Хорином.
– Что случилось?
– Прибежали! – огрызнулся герой, на всякий случай отступая на пару шагов назад.
– Это магическая защита! – уверенно заявил имперец, выслушав данное Шахом описание преграды. – Скорее всего, она же сдерживает призраков, так что стоит нам попасть за нее, и мы окажемся в безопастности.
– Угу, – кивнул Шах. – Только ты упустил еще один вариант.
– Какой же?
– Что она не дает кому-то вырваться!
– В любом случае, – Хорин схватился за виски и сосредоточенно уставился вперед, – нам нужно преодолеть ее. И быстро! Призраки могут вернуться с минуты на минуту. Так… что я знаю о магических охранных системах? Они делятся на…
– Прекрати! – Для вящей убедительности Шах слегка встряхнул имперца за плечо. – У нас нет времени на твои дурацкие магические фокусы!
– Но как же тогда.
– Просто, – отозвался герой, выхватывая меч. Хорин зажмурился.
Шах осторожно начал просовывать лезвие меж двух рядов огоньков. Дальше… дальше… до тех пор, пока рука не оказалась на той стороне по локоть… и не произошло ровным счетом ничего.
– Так, теперь посмотрим, что у нас внизу, – пробормотал герой, пряча меч и опускаясь на четвереньки. – Первый ряд едва над землей, под ним не проползешь, а вот между ним и вторым… главное, чтобы голова прошла… и она прошла… Эй, Хорин!
Имперец осторожно открыл один глаз.
– Что?
– Не будешь ли так любезен, – прошипел Шах, – взять в свои нежные ручки мои грязные сапоги и очень аккуратно, на вытянутых руках, подать их мне?
– Но… они же на тебе?
– Именно. И, раз до тебя не дошло с первого раза, объясняю – я хочу, чтобы ты подал мне их вместе с ногами!
100 
