95 
– Ну тогда просто ктрегуруп, – пожал плечами Шах. – А что во-вторых?
– Во-вторых, я, хотя тебе, возможно, будет нелегко в это поверить, и в самом деле представляю, что такое истинная Некромантия.
– Да ну? Неужели?
– Один из моих не столь уж далеких предков, – холодно сказал Хорин, – был Мастером Смерти Восемнадцатого Неудержимого.
– Это еще кто?
– Не кто, а что. Его Императорского Величества Восемнадцатый Неудержимый Тяжелой Инфантерии Легион. Бандж Лагорио служил в нем, когда начался Мятеж Ин-льи… который, впрочем, очень быстро превратился в обычное крестьянское восстание, когда самих ин-льи и среди верхушки мятежников была едва ли половина.
– И?
– Когда мне было двенадцать, – медленно проговорил Хорин, – я нашел в библиотеке Дома его дневники. И начал читать… д-дурак. Шесть толстых тетрадей… с кожаным переплетом… я прочел их все. А потом отцу пришлось срочно выписывать из столицы душеисцелителя, потому что от моих ночных воплей просыпалось ползамка.
– Но это еще не повод для гордости, – насмешливо сказал Шах. – У нас в Запустенье любой гоблин поведает тебе такие ужасы, что ты и днем от собственной тени шарахаться будешь – и все лишь за кружку спотыкаловки.
– Дворянин Империи… – начал было Хорин, опуская руку на эфес, но Шах уже не слушал его.
– Ты видел? – крикнул он, показывая рукой куда-то вперед. – Видел?
– Что?
– Красное… вон над тем холмом. Смотри, опять!
– Ничего не вижу.
– Зато я видел, – отозвался Шон. – Показалось и пропало.
– Ты точно ничего не видишь?
– Говорю же тебе, нет! Впрочем, – добавил Хорин более спокойным тоном, – я же не отрицаю того факта, что твое зрение могло оказаться острее моего. Хотя мое пока тоже не подавало повода для жалоб. С другой стороны…
– Довольно! – поспешно произнес Шах, хорошо изучивший за последние несколько недель привычку своего спутника пускаться в длинные рассуждения практически по любому поводу. – Как говорила… одна моя знакомая… хорошая… смотрю и удивляюсь. Какой смысл гадать, если можно пойти и узнать.
– С другой стороны, – на этот раз Хорин счел за лучшее проигнорировать реплику Шаха, – ты заметил это что-то как раз в том направлении, куда ведет нас след. И, если верить ему, идти нам осталось не так уж далеко.
– Что ж ты раньше-то молчал? – обеспокоенно вскинулся Шах. – Если до логова Главного Злодея и впрямь рукой подать, то мы вот-вот в охранную сеть влетим, как куры в ощип. Опять же ловушки, волчьи ямы, стражи… это ж каждый герой знает.
– Но я-то не каждый, и уж тем более не герой, – мягко сказал Хорин. – А “не так уж далеко” в данном конкретном случае означает меньше полусотни верст.
– Неправильный ты маг. – Шах поднял с земли оброненный им огрызок лепешки, критически осмотрел его и отбросил прочь. – Те маги, с которыми мне доводились общаться до сих пор, любили, чтобы все было четко, ясно, а чуть что не по ним – враз садили файерболом между глаз, да так, что только дымок из сапог курился.
– Ну уж извините, – сорвав шляпу, Хорин согнулся в поклоне, являвшемся в языке имперской придворной символики эквивалентом виноватой улыбки, – какой есть!
* * *
– Ну что, – обернулся Шах. – Ты и теперь будешь говорить, что ничего не видишь?
– Если под выражением ничего, – медленно произнес Хорин, – ты подразумеваешь, что даже с вершины холма, на которой мы сейчас находимся, я не вижу ничего, кроме долины и замка посреди нее, то ты прав. Заранее уточняю, что замок выглядит таким же серым и заброшенным, как и все в этой проклятой Пустоши.
– Замечательно! – выдохнул Шах. – Просто великолепно. Двойной ктрегуруп, а также… как ты там говорил, будет правильно?
– Эрти ит Арруш, – ответил имперец. – И… Шах…
– Что?
– Поскольку, – нарочито спокойным тоном произнес Хорин, – по твоей реакции я могу заключить, что ты все же имеешь возможность лицезреть нечто недоступное моему взору, не мог бы ты оказать мне любезность и сообщить мне хотя бы краткое описание этого самого нечто?
– С вершины холма, на котором мы сейчас находимся, лично я вижу, что вся долина заполнена желтым туманом. – Шах уперся носком сапога в стоявший рядом валун, пару раз качнулся вперед и, убедившись, что камень и в самом деле стоит так же надежно, как и выглядит, сел и принялся стягивать правый сапог. – Ядовитым даже на вид. Из этого тумана то и дело выныривает светящаяся красная тварь с телом водяной змеи, к которому приделана драконья голова. По моим прикидкам, от кончика носа до кончика хвоста этой твари спокойно можно вытянуть трех, если не четырех, обычных красных драконов.
95 
