47 
Вечером, часов в восемь, Мэделин открыла дверь своей квартиры. На пороге стоял Райан — в поношенных джинсах, клетчатой рубашке и в ковбойской шляпе.
От удивления она лишилась дара речи и только молча смотрела на него. Воспользовавшись ее замешательством, Райан обнял ее за талию, притянул к себе и поцеловал. Мэделин показалось, что пол уходит у нее из-под ног. Она обвила его шею руками, прижалась к нему и отдалась его горячим поцелуям. Она истосковалась по его ласке, все в ней стремилось к нему, только к нему. Но природная рассудительность одолела безудержный наплыв чувств, и в ее душу закрались тревожные сомнения. Они и прежде целовались. Он уже там, в горах, был готов признаться ей в любви, но в трудную для нее минуту, когда она больше всего нуждалась в поддержке, оставил ее.
Райан оторвался от ее губ, и Мэделин воспользовалась паузой — перевела дух и решила высказать ему все, что накипело у нее на душе. Но только она собралась дать ему гневную отповедь, как Райан проговорил:
— Мэделин, я люблю тебя!
Опешив, она отпрянула от него.
— Я давно хотел тебе это сказать, еще в тот день, когда мы впервые увидели друг друга, но не решился.
— Боялся?
— Да, — признался он, виновато улыбаясь. — Боялся.
— Понятно, — сказала она, приходя в себя после первого потрясения. Он вошел в белоснежную прихожую и закрыл за собой дверь.
Мэделин примирилась с его вторжением, решив, что разговор, завершающий их отношения, должен происходить в подобающей обстановке. Подавив раздражение, она посмотрела ему прямо в глаза:
— В каком-то смысле я тебя понимаю, но я устала от бесконечных метаний из одной крайности в другую — то ты меня любишь, то не любишь. Ведь это продолжается чуть ли не с самого начала нашего знакомства.
Райан стоял, опустив голову, и теребил поля своей шляпы.
— Я знаю, — кивнул он.
Увидев, что ее слова не достигли цели, Мэделин глубоко вздохнула.
— Знаешь, да не все. Мне нужна безоглядная преданность. Такая, чтобы мой избранник разделял мои взгляды и помогал в осуществлении моих творческих замыслов. И я не уверена, под силу ли тебе это. У тебя очень упрощенное представление о браке: послушная жена, дети и дом, окруженный забором из белого штакетника. Но ты глубоко ошибаешься. Со мной такого не будет. Придется сидеть до поздней ночи на совещаниях и заседаниях, заниматься благотворительностью, собирать средства то на одно, то на другое. Мой муж должен сопровождать меня везде — не важно, общественное это мероприятие или частная вечеринка. Если ты этого не поймешь, у нас ничего не выйдет.
Райан вздохнул.
— Я все прекрасно понимаю. Я даже не подозревал, что так хорошо разберусь во всем. — Он помолчал и, снова вздохнув, признался: — Знаешь, я решил позвонить своим родителям.
— Что ты говоришь! — воскликнула Мэделин.
— Да, решил позвонить родителям, — повторил Райан, нервно теребя края шляпы. — Благодаря тебе я на многие вещи смотрю теперь совсем по-другому. Я впервые задумался: может, и у моих родителей есть свое призвание? — Он помолчал, потом продолжал: — Ты помогла мне понять поведение моих родителей. Они оставляли меня одного, чтобы осуществить свои планы, полезные всему обществу. Они тоже создали рабочие места для тысяч людей.
— Конечно! — кивнула Мэделин.
— Знаешь, я не прочь принимать участие в благотворительных и прочих подобных делах, — неожиданно сказал Райан.
Она удивленно посмотрела на него, но промолчала.
— Я уверен, у всех нас всегда есть шанс наладить отношения. Со своими родителями я помирюсь прямо сейчас, не откладывая. У меня это получится, не сомневайся.
Они молчали несколько секунд, затем она проговорила:
— Я вижу, ты все хорошо продумал и уже не отступишься от своего.
— Это все благодаря тебе! Ты и представить себе не можешь, какую роль сыграла в моей жизни! — с горячей признательностью воскликнул Райан.
Мэделин почувствовала, как на глаза навернулись неожиданные слезы.
— Правда?
— Чистая правда! Я понял, что жить без тебя не могу! Нет, — поправился он, покрутив головой, — я понял, что не хочу жить без тебя! И еще понял, что, не помирившись со своими родителями, никогда не примирюсь с твоим образом жизни. Поэтому и решил быть примерным сыном.
— Не знаю даже, что и сказать…
— Скажи, что любишь меня! — предложил Райан.
— Мало сказать — люблю. Я обожаю тебя! — призналась Мэделин.
47 
