96 
Мы подняли небольшой российский флаг, исправленный, со звездочкой, на берегу его сразу заметили и радостно запрыгали, замахали руками. Мужчина отставил ствол, прислонил к стене домины. Похоже, явной опасности нет.
— Причаливаем.
Едва «Дункан» ткнулся носом в берег, как Олег с борта бросил на песок длинный лом, потом кувалду, быстро спрыгнул, подхватил инструменты и отбежал подальше. Выбрал место и начал, как бешеный, вколачивать лом в песок, не обращая ни на кого внимания. Второй раз мы с Монголом это видим, очень впечатляет. Вобьет и закрепит на ломе конец — у капитана Коломийцева не забалуешь.
Спустились и мы, оружие взяли с собой.
Семья тем временем торопилась, спускалась по пологому склону.
Впереди шел отец, высокий темноволосый мужчина в клетчатой зеленой рубашке. И в очках — как сохранил только. Жена с детьми — следом. «Потеряшки» обступили нас с Монголом и заговорили все разом на каком-то незнакомом языке. Почти сразу же женщина из общего гомона выпала, разревелась… Да. «Потеряшек» узнаешь сразу, как бы хорошо ни сохранились их одежда и обувь. По глазам.
Мы с Монголом растерянно переглянулись.
— На каком это он, Серый?
— Вроде знакомый в чем-то… слова такие. Что-то проскальзывает, а не соображу.
Знали же мы, что когда-то это случится, как-то внутренне готовились, — и вот оно, Первый Контакт — стоим и хлопаем ушами.
— Якуб Скленарж! Чех! — наконец протянул нам руку мужчина. — Руссия?
Чех. Опа-на. Вот так номер!
— Русские, — подтвердил я и добавил, чтобы сказать хоть что-то, а не стоять столбом: — Чехия? Я был у вас в гостях. Прага, Карлов мост, Влтава с лебедями, пивас гут.
Они радостно закивали, опять заулыбались. Женщина вытерла слезу, зовет в дом, показывая руками: «Несмотря ни на что, я способна вас хоть чем-то угостить». Молодцы чехи, не сломались.
— Шам, поднимись на борт, возьми что-нибудь на камбузе. И капитана позови: в дом пойдем, знакомиться.
Парнишка стоит рядом, смотрит на «калаш», тоже тянет мне руку. В другой — длинная сухая струганая палка, крепкая на вид. К палке крепко примотан полуметровый отрезок алюминиевого уголка-тридцатки, боевой конец остро заточен. Это где он такое взял?
Пришли наши.
— Спик инглиш? — До Коломийцева очевидное дошло первым.
И контакт у нас пошел. Сначала я оттарабанил положенное. По-русски:
— Командир группы разведки анклава и Замка «Россия» Демченко Сергей Вадимович, — и протянул свое удостоверение главе семейства. Корочки вызвали бешеный восторг. Ксиву щупали, тискали, умилялись печатью. Понятное дело, западники — стосковались по порядку-то… По-английски выказать официоз мне оказалось куда как труднее: должность свою я предъявил, да простят меня переводчики, как «чиф-сталкер». Помог Коломийцев, шпаривший на инглише — только в путь.
Чехов выбросило довольно далеко отсюда, на краю огромной «прерии» или «саванны». Я думаю все же, что степи, — нечего нам чужие словеса для ближней топонимики применять. Их было всего двадцать четыре человека — скорее всего, Смотрящие решили, что такого количества представителей народов, не включенных в раздел проекта «селективные группы», но подлежащих тестированию в виде монокластера, для Земли-2 вполне достаточно. У старшего группы имелась бумага, найденная на столе одной из трех изб. Ну это ясно, «паспорт» у них был, как и предполагалось научниками. Выжила только эта семья — всех остальных убили. После этого спасшиеся снялись с насиженного места и пошли по малым речкам к большой реке, рассудив, что в тех землях им не выжить. Простая и страшная история.
Чехи охотились, ловили рыбу. Осталось восемь патронов к коллекционному «меркелю», который Якуб взял у погибшего, ввалившегося в этот мир прямо с охоты. Здесь они уже пятый день, видят замок, но — близок локоток… Неподалеку от этой избы чехи нашли «локальный ресурс» — склад закрыт, но без замков. Еды там ноль, зато под крышу самого разнообразного металлопроката, оттуда мальчишка и взял уголок на копье. Почти все время они проводили на берегу у реки, ожидая чуда.
Последние чехи на Земле-2.
— Кто на вас напал, вы знаете? Бандиты?
— Ноу бэндитс. Арабиан!
Че-его-о? Арабы? Тут? Что за чертовщина. Почему, откуда? Не, братцы, арабы — это не наше, арабов забирайте назад.
Именно арабы, уверил нас мирный чех Якуб, стеклодув по специальности. И арабы нашего уровня организации, с базой в огромной старинной мечети. Вот так. Рассчитывали найти белорусов или немцев, не смогли найти украинцев, зато, похоже, нашли арабов в самом худшем исполнении. Какие конкретно? Скорее всего — египтяне, этим тяжело отказать в признании вклада в мировую культуру. Откуда Смотрящим знать, что там сейчас творится? А пристежкой к ним, группами — все окрестности, все арабские народы, что в последнее время так любят на тачанках с крупнокалиберными пулеметами гоняться друг за другом по пустыне и попирать устои.
96 
