103 
— Думай.
О, точь в точь, как Дин. Что ни спросишь, один ответ — думай.
— То есть, необходимо сохранить в себе любопытство, несмотря ни на какое давление?
— Именно, — покивала госпожа Варот. — Но это далеко не все. Больше я тебе ничего не скажу, до этих вещей нужно доходить самостоятельно.
— Почему?
— Опять же, подумай. О разнице понятий «выучить» и «осознать».
— Я подумаю… — медленно наклонила голову Элька. — Так что с разрешением?
— Оно у тебя уже есть, — едва заметно усмехнулась о-тиэ. — Для его получения необходимо было только попросить. Заинтересоваться. Ты заинтересовалась, этого вполне достаточно. На завтра я освобождаю тебя от практических занятий, сходи в библиотеку. Тебе не помешает ознакомиться с имеющимися там материалами. Может, научишься смотреть на происходящее с разных сторон.
— Постараюсь, — поежилась Элька. — Наставник тоже…
Она замолчала, досадуя на себя за то, что заговорила о Дине.
— Что — наставник? — заинтересованно прищурилась о-тиэ.
— Старался научить меня этому… — недовольно буркнула Элька. — Только не получается у меня. Наверное, слишком молода, опыта никакого.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Значит, и Барды учат тому же?
— Учат… — нервно повела плечами девушка, понимая, что сегодня о-тиэ переиграла ее по всем статьям. — Обычно они берут в ученики людей за сорок, давно понявших такие вещи. Да вы знаете, видели, наверное, считку моей памяти.
— Видела, конечно, — согласилась госпожа Варот. — Но считка считкой, а твои личные впечатления — совсем иное дело.
— Наверное, — вздохнула Элька. — Но вы все равно действуете слишком грубо и жестоко. Есть ведь другие методы, многого можно добиться иначе.
— Результат обычно нужен как можно скорее, — во взгляде о-тиэ появилась грусть. — А нас слишком мало, да и возможностей у нас, по сравнению с контролирующими, немного. До посещения тобой библиотеки говорить об этом смысла не имеет. Сама многое поймешь. Жду тебя завтра вечером.
— Хорошо, — встала девушка. — Я еще одно хотела сказать.
— Говори.
— Я изучала историю множества конклавов, в большинстве своем, погибших. И знаете, какие гибнут чаще всего?
— Какие?
— Забывшие о понятии «доброта». Как ни странно, но факт.
— Вполне возможно, — о-тиэ окинула Эльку задумчивым взглядом. — Повторяю, сходи в библиотеку, а потом обсудим эти вопросы. Иди отдыхай, скоро отбой.
Девушка исподлобья посмотрела на нее и вышла.
Весь следующий день Элька провела, как на иголках, настолько ей не терпелось попасть в эту самую библиотеку. Она даже не спорила с преподавателями, как обычно. Едва дождавшись обеда, девушка быстро поела и понеслась в дальнюю часть станции. О-тиэ не солгала — едва Элька дотронулась до сенсора, как дверь библиотеки отъехала в сторону. Есть доступ! Ее встретили удивленные глаза давешней новенькой, сидевшей напротив входа с ментопластинами[38] на висках.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она. — Решили все-таки зайти?
— Добрый день, — поморщилась Элька, рассчитывавшая разобраться с библиотекой в одиночестве. — Да, решила.
— Советую тогда для начала просмотреть историю О-Рикана. Кристалл номер триста восемьдесят три.
Девушка пожала плечами, взяла указанный кристалл, положила его в считыватель голотерминала, прилепила к своим вискам ментопластины и мысленно приказала начать воспроизведение. Свет медленно погас в ее глазах, и Элька погрузилась в иной мир.
Когда запись закончилась, она долго сидела, пытаясь осмыслить увиденное. Вот тебе и ди-эмпаты… Этот О-Рикан сознательно пошел на смерть ради спасения людей, пошел, зная, что ему не выжить ни в каком случае. Это что же получается? Она ошибалась? Не такие уж они и сволочи, раз способны пожертвовать собой ради других… Выстроенная за последние дни психологическая защита дала основательную трещину.
Взяв наобум еще один кристалл, Элька просмотрела и его. Затем еще один, и еще, и еще. Примеры попадались разные — иногда ди-эмпаты спасали, иногда губили целые народы, иногда занимались чем-то совсем уж непонятным. Девушка терялась все больше, пытаясь понять мотивы их действий в каждом конкретном случае, но не понимала. Так же, как в свое время не понимала, почему Барды делают то или иное. Больше всего Эльке не нравилось поведение ди-эмпатов во время ассимиляции новых миров в конклавы. Жесткое преобразование эгрегоров на самом низком уровне без учета особенностей каждого. Неудивительно, что их действия часто вызывают диссонанс, вынуждая Бардов вмешиваться. Но одновременно ди-эмпаты многим помогали, спасали, выручали из беды, совершенно не думая о себе. И довольно часто гибли при этом.
103 
