32 
— Мне нужно сказать вам кое-что, сударыня, — заставил девушку вздрогнуть голос мужа.
— Я вся внимание, господин мой…
— В замке вы встретите многое, что покажется вам совершенно невозможным, — Ариан говорил, не глядя на нее, и это снова обидело Джессику. — Прошу вас не бежать к первому попавшемуся священнику с криками: «Колдовство!». Его преосвященство бывал в замке и в курсе дела. Если хотите, можете обратиться к нему.
Она еще сильнее обиделась от этих слов. Да за кого его высочество принимает свою жену? За истеричную простолюдинку? В среде аристократии королевства жена никогда не выдала бы мужа, даже если бы он был самым настоящим некромантом. Неписаный закон, почти никогда не нарушавшийся!
— Насколько мне известно, вы любите читать? — поинтересовался принц.
— Да.
— У меня огромная библиотека, втрое больше королевской.
— Королевской?! — Джессика мгновенно забыла о своей обиде. — Втрое?! Это невозможно!
— Все возможно, — криво усмехнулся его высочество. — Сами увидите. Правда, большинство книг на незнакомых вам языках, но это не проблема — я обучу вас языкам за один вечер.
— За один вечер?! — не поверила девушка. — Но…
Не договорив, она задумалась. Судя по этому, Ариан все-таки маг, никому другому не под силу преподать человеку за вечер незнакомый язык. Тогда почему его не трогает Церковь? Принц сказал, что кардинал в курсе дела. А раз в курсе, нечего беспокоиться. Хотя поговорить с его преосвященством при первом же визите в столицу никак не помешает. Тот в свое время часто бывал в замке графа Нарского и не раз удивлялся острому уму дочери хозяина. Даже как-то высказал сожаление, что столь умный ребенок родился не мальчиком. В свое время Джессике пришлась по вкусу принесенная кардиналом книга «Логика и риторика», девочка быстро научилась плести логические кружева и применять их в обычной жизни. Пока выводы делать было рано, надо для начала самой посмотреть на этот самый замок.
Не прошло и получаса, как карета остановилась у моста, возле въезда на который стояла караульная будка и небольшая казарма для сменных стражников.
— С возвращением домой, Ваше высочество! — выбрался из будки усатый, седой воин. — Поздравляю с женитьбой!
— Быстро здесь слухи разносятся, — заметил Ариан. — Добрый день, Зильберт. Как дела? Ничего неожиданного не было?
— Не, — отрицательно покачал головой тот. — Все тихо. Токо…
— Что?
— Да селяне с Барчельта вчерась приходили. На приданое девкам просили.
— Семьи бедные? — прищурился принц.
— Самые что ни на есть нищеброды, Ваше высочество, — заверил стражник. — Эркольты, Даринги и Заргеры. Помните, ходили мы их лачуги смотреть?
— Помню. Раз так, не жаль. Передай им по полсотни золотых, деньги я пришлю.
— Да зачем им стоко-то? — изумился усатый воин. — На полсотни всю деревню скупить можно!
— Разве? — растерялся Ариан. — Никак не привыкну к вашим ценам. Дай тогда, сколько нужно, чтобы дом построить и корову с конем купить. Только попроси старосту проследить, чтобы деньги в дело пошли, а не на выпивку.
— Проследим, Ваше высочество! — поклонился стражник.
Он с любопытством покосился на выбравшуюся из кареты строгого вида девушку с каштановыми волосами, уложенными в сложную прическу, и льдисто-серыми умными глазами. Не слишком красива, но породу видно за милю. Аристократка кровей бог знает какой древности. Какой, любопытно, окажется новая хозяйка? Не закончилась ли с ее приездом спокойная и сытая жизнь? Ни у кого так хорошо не служилось старому наемнику, как у принца Даланского. Щедр до безумия, но и строг. В беде всегда поможет своим людям, даже селян вон на произвол судьбы не бросает. Те это быстро поняли и начали бегать к замку при малейшей надобности. Пришлось страже самой фильтровать, у кого на самом деле беда, а кто просто захотел поживиться за счет доброго господина.
— Прошу вас, сударыня! — показал на мост Ариан.
Джессика глянула на бушующее внизу море, сглотнула слюну, зажмурилась и ступила вперед. Принц осторожно поддерживал жену под локоть, почти незаметно чему-то улыбаясь. Вскоре она все же решилась приоткрыть глаза и замерла, потрясенная красотой моря. С высоты оно выглядело чем-то сказочным, нереальным, хотелось при виде него распахнуть несуществующие крылья и взлететь ввысь. Девушка с завистью посмотрела на носящихся над волнами чаек. Как жаль, что ей никогда не подняться в небо…
32 
