36 
Вокруг что-то изменилось, и Джессика недоуменно подняла глаза. Потолок медленно наливался красным цветом, одновременно начиная пульсировать. Ариан при виде этого побелел и вскочил на ноги.
— Что случилось?! — рявкнул он. — Искин!
— Здесь я, — недовольно отозвался тот. — Ситуация класса А-Раан — красный уровень! Досрочное выпадение контролирующего из Сети в состоянии крайнего истощения!
— Но я же в отпуске…
— Не знаю почему, но точка выхода — на нашей станции. Я начал расконсервацию медкомплекса!
— На нашей?! — ошалело повторил Ариан и помотал головой. — Это каким же образом, позволь спросить?
— Данных нет! — отрезал искин. — Но факт остается фактом. Поблизости нет никого другого, поэтому встречать пострадавшего нам.
— Кто хоть выпал, известно?
— Похоже, Эсти.
— Эсти… — закусил губу принц. — При его-то опыте? Странно…
— Я вышел на связь с ближайшей дежурной станцией. Тамошний Бард уже в Сети, закрывает образовавшийся провал, по всему фронтальному сектору зоны контроля передан сигнал тревоги. К сожалению, никто не сможет появиться у нас раньше, чем через несколько дней. Боюсь, пострадал не только Эсти — на всех до единой дежурных станциях пусто, Барды ушли в Сеть, только на шестой осталась ученица.
— Весело… — нахмурился Ариан. — Гитару! И начинай подготовку к переходу!
— Без разрешения Орти я не имею права пускать тебя в Сеть.
— Да хотя бы направить выходящего надо! — сжал кулаки принц. — А что, если промахнется мимо замка и попадет куда-нибудь не туда? Он же неадекватен сейчас!
— Ладно, — внезапно сдался искин. — Только дай мне слово, что не полезешь глубоко!
— Мне бы только Эсти вытащить… — буркнул Ариан, в руках которого появилась черная гитара.
Он бросил хмурый взгляд на ошеломленную Джессику и негромко сказал:
— Сударыня, прошу вас не покидать столовую. Замок начинает переход в состояние Замка на краю Бездны. Для вас сейчас опасно ходить по нему.
— А что случилось? — выдохнула девушка.
— Беда случилась, — тяжело вздохнул Ариан. — С моим другом. Сейчас я отправляюсь его вытаскивать, много времени это не займет. Возможно, по выходу мне потребуется ваша помощь.
— Располагайте мною, господин муж мой! — встала Джессика.
— Искин скажет, что нужно делать.
Вокруг на самом деле происходило что-то необычное. Пол дрожал, нарастал низкий гул, от которого у девушки заныли зубы. Уже не только потолок, но и стены столовой пульсировали красным огнем.
— Первичный переход завершен! — объявил искин. — Ну, ни пуха тебе!
— К черту! — рявкнул Ариан и рванул струны гитары.
Джессика вздрогнула — назвать эти звуки музыкой было никак нельзя. Какой-то мелодичный скрип, иначе и не скажешь. Но мелодия присутствовала, ее темп все нарастал и нарастал, пальцев принца вскоре не стало видно, с такой скоростью они метались по струнам. Внезапно левый глаз Ариана лопнул и вытек, из ушей, рта и носа брызнули струйки крови. Джессика вскрикнула и рванулась к нему, но какая-то сила мягко отодвинула ее в сторону.
— Прошу вас не беспокоиться, госпожа, — сказал искин. — Это обычное явление во время срочного выхода в Сеть. К завтрашнему утру с Его высочеством все будет в порядке.
Ариан, окруженный ореолом света, становился все более прозрачным, не прошло и нескольких минут, как он исчез, оставив дрожащую Джессику в одиночестве. Девушка растерянно смотрела на место, где только что стоял ее муж, и не видела там ничего, кроме небольшой лужицы крови, на глазах всасывающейся в пол.
— Господин искин, что это? — жалобно спросила она.
— Ничего страшного, — со смешком ответил тот с потолка. — Вы, госпожа, стали женой Безумного Барда, поэтому не удивляйтесь ничему. Рядом с этими существами возможно все.
— Безумного Барда… — повторила пересохшими губами Джессика. — Но кто они такие?!
— Инструменты в руке Создателя! Почти не имеющие права выбора, которым обладают обычные люди. В их жизни есть только одно — долг.
— Мамочка… — опустилась в кресло девушка, почему-то сразу поверив. — Так мой муж — не принц?
— Он куда выше принца, — с иронией сказал искин. — Если честно, Ариан будет очень недоволен тем, что я вам все это рассказал.
— А зачем же вы тогда рассказали? — нахмурилась ничего не понимающая Джессика.
— В надежде, что вы поможете ему хоть немного ожить. Он на собственный призрак походит после смерти Ирики. Все четыре года! Жить не хочет. Что только с ним ни делали, как ни уговаривали… Бесполезно. И вдруг он привозит в замок вас, что само по себе невероятно. А вы очень на нее похожи…
36 
