38 
— Что я могу сказать? — Она пожала плечами. — Я упрямая. — На ее лице появилось печальное выражение. — Кроме того, если бы я утром не остановила тебя, когда ты уходил, ничего бы этого не произошло.
С резким возгласом раздражения Найджел схватил ее за подбородок.
— Ты испачкался, Найджел.
Мэгги только теперь заметила пыль, въевшуюся подобно театральному гриму в морщинки вокруг его рта и глаз. Если во внешности Найджела были бы хоть какие-то недостатки, это сделало бы их более заметными, однако Мэгги не обнаружила ни одного изъяна.
Он затряс головой, давая Мэгги понять, что сейчас его мало интересует личная гигиена.
— Это смешно, и ты это знаешь.
— Разве? — Она высвободила подбородок.
Найджел раздраженно вздохнул.
— Мирабел на всех набрасывалась, она была напугана. Тебе бы послушать, что она говорила мне до того, как ты вошла. Но я не нуждаюсь в разрешении на занятия любовью со своей невестой в любое время дня.
— Я не твоя невеста. — Мэгги слабо улыбнулась.
— Мы поговорим об этом позже… Между прочим, если говорить о Мирабел и обо всех остальных, то тебя готовы носить на руках. Теперь мне будет трудно бросить тебя без того, чтобы на меня не спустили всех собак.
В пристальном взгляде Найджела было что-то такое, от чего сердце Мэгги забилось с бешеной скоростью. Нет, не пытайся найти там то, чего нет, предостерегла она себя.
— Я могу стать ужасной на весь остаток выходных, если хочешь, — предложила Мэгги. — Я могу стать такой гадкой, что твои родные лишь облегченно вздохнут, когда ты меня бросишь… Хотя мысль о том, что ты меня бросишь, мне вовсе не по душе.
Да и мне это особого удовольствия не доставит, вдруг с изумлением понял Найджел.
— Мне бы лучше бросить тебя самой, тогда никто не сможет обвинить тебя.
— Это вполне возможно, но у мужчин тоже есть гордость, — с шутливой обидой заявил он.
— Подумаешь! — воскликнула Мэгги, осмелев. — Быть брошенным невестой совсем не то, что быть брошенным женой, а тебя… — Она прикрыла рукой рот. — О Боже, я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто…
— Быть брошенным женой вовсе не способствует усилению гордости, — спокойно подтвердил Найджел, с улыбкой вглядываясь в ее полное ужаса лицо. — Но можешь не стесняться в выражениях, все это произошло давно.
Его слова не убедили Мэгги. Если любил кого-то, время не имеет значения — ей-то уж это хорошо известно, — да и сам он сказал бы то же самое… Только Найджел не тот человек, который выставляет на всеобщее обозрение свои тайные печали.
— Лора держалась хорошо в этой ситуации.
— Многие делают ошибку, считая ее легкомысленной, — сухо заметил Найджел.
— Я не принадлежу к их числу, — рявкнула Мэгги, обратив внимание на то, как быстро он вступился за Лору. — Она тебе по-прежнему дорога, не так ли?
— Нам пришлось многое пережить вместе…
Мэгги и не рассчитывала, что он станет отрицать столь очевидные узы, связывающие их.
— Я всегда любил Лору…
Так мне и надо, закрыв глаза, подумала Мэгги. Не буду задавать подобных вопросов.
— Но я больше не люблю ее, — тихо добавил Найджел.
Глаза Мэгги раскрылись.
— Правда? — Поняв, что произнесла это слишком эмоционально, она покраснела. — Тебе нет нужды говорить мне об этом.
— Жаль… Я-то питал надежду, что тебя это хоть немного интересует.
Не зная, как реагировать на эти слова, Мэгги после довольно продолжительной паузы пролепетала:
— Какое мне дело до того, любишь ты Лору или нет?
— Это могло бы помочь тебе принять решение, встречаться ли нам дальше.
Мэгги сцепила в замок трясущиеся руки и постаралась как можно безразличнее сказать:
— Встречаться с тобой? Ты имеешь в виду, после этих выходных?
— Тебя, похоже, мои слова изумили. Вообще-то после вчерашней ночи в этой идее нет ничего удивительного. Или ты хочешь сказать, что подобные ночи случаются у тебя семь раз в неделю? — К сарказму в тоне Найджела примешивалось разочарование.
— Нет, — с готовностью возразила Мэгги. — Но я думала, что ты живешь именно так.
— Нет, я так не живу. Прошлая ночь… не похожа ни на одну из проведенных мною, — глухо произнес Найджел. — Ты была восхитительна… Прошлая ночь была восхитительной, сегодняшнее утро — восхитительным, и можешь назвать меня идиотом, но я не вижу причин, почему бы нам не восхищаться друг другом регулярно. Будь я пессимистом, я бы сказал, что вновь добиться подобного в сексе невозможно.
38 
