55 
Глаза его загорелись.
— А ты не имеешь понятия, — хрипло ответил Найджел, — как прекрасно это слышать от тебя.
Мэгги едва не задохнулась в его объятиях.
— Думаю, — медленно произнес Найджел, — что я наконец стал достаточно взрослым для полноценной женитьбы. А ты?
— Я чувствую себя ужасно взрослой, — призналась Мэгги.
— Черт, тебе больше восемнадцати не дашь, — рассмеялся он. — Слава Богу, что тебе не столько! — с чувством добавил он.
— Выходит, ты женишься на мне не для удобства? — лукаво осведомилась Мэгги.
Найджел непонимающе уставился на нее.
— Ну ты ведь не станешь отрицать, что тебе было бы неудобно объяснять твоим родственникам, что ты бросил меня.
— Если ты будешь продолжать так смотреть на меня, малышка, мне придется объяснять им, почему мы поженились до их возвращения!
— Правда? — с игривой улыбкой спросила Мэгги.
— Правда. — Найджел достал из кармана небольшую бархатную коробочку. — Прихватил так, на всякий случай, — шутливо пояснил он. — Я попросил уменьшить размер. — И надел кольцо с сапфиром ей на палец.
— Оно превосходно.
— Нет, ты превосходна. Давай отпразднуем твою безупречность! — с жаром предложил Найджел, вновь заключая Мэгги в объятия.
— О, дорогой! — простонала она, кладя голову ему на грудь. — Мы не можем…
— Не можем?
— Не можем, не потому что не хотим, — заверила она его, — а потому что через сорок минут мне надо быть на работе.
С грустной усмешкой Найджел разжал объятия.
— Полагаю, это будет происходить часто, не так ли?
— Да, — призналась Мэгги и встревоженно спросила: — Ты возражаешь?
— Возражаю ли я, что не могу провести утро, да, видимо, и день тоже, в занятиях любовью с тобой? Конечно, возражаю! Но я не собираюсь топать ногами и просить тебя сделать выбор между мною и работой. Пообещай мне кое-что, Мэгги, — нежно попросил он.
— Что именно? — прошептала она.
— Что тебя хватит и на меня, и на работу.
— Откуда на мою долю выпало такое счастье? — удивилась она. — Если бы мне надо было выбирать, Найджел, я бы…
Он приложил палец к ее губам.
— Думаешь, я не знаю этого, Мэгги? Иначе я не спросил бы.
Мэгги проглотила комок в горле и робко сказала:
— Я всегда могу опоздать.
Найджел затаил дыхание, заметив яркий блеск желания в ее глазах. Он страстно хотел ответить на это молчаливое приглашение, однако пересилил себя и сделал то, что был должен сделать, пусть это и причиняло ему боль.
— Опоздать в свой первый день? Как тебе не стыдно! — шутливо выбранил он Мэгги. — Иди оденься, пока я не одел тебя сам.
— А что ты скажешь по поводу того, что сейчас я оденусь сама, а вечером ты разденешь меня? — лукаво осведомилась Мэгги.
Найджел просиял.
— Договорились!
17
«Было слишком много бочек с медом, в которые чья-нибудь пакостливая рука нет-нет да и подсовывала ложку дегтя. Вот поэтому кумир нации и сторонится прессы, оберегая покой ожидающей ребенка жены. Это вовсе не было интервью, а скорее дружеской беседой. Мы сидели под старым кленом в огромном поместье Хиггинсов, запивали пивом поджаренных на углях креветок и по-приятельски болтали. Мы с Найджелом дружим со студенческой скамьи, да и с его женой я знаком с той же поры. „Малышка Мэгги“, называла ее тогда старшая сестра. Я журналист и в силу неискоренимой привычки решил опубликовать кое-что из нашей беседы с четой Хиггинс. Разумеется, получив на это их согласие.
— Найджел, теперь, по прошествии нескольких лет, ты можешь сказать откровенно, почему решил расстаться с горными лыжами? Ведь на трассе тебе не было равных.
— Хм. Всему приходит конец, и лучше уйти непобежденным. Да и не в этом дело. Мне нравился этот вид спорта, он был моей жизнью, пока у меня не стал подрастать сын. Ему нужно было уделять больше внимания, чем я мог, занимаясь спортом. Кроме того, мы с женой ждем еще ребенка и, надеемся, не остановимся на этом. — Найджел с улыбкой посмотрел на Мэгги, и она согласно закивала, поглаживая свой заметно округлившийся живот.
— Чем ты планируешь заняться?
— А вот всем этим, — Найджел сделал широкий жест рукой. — Поместье, ферма… Буду помогать отцу. Возможно, займусь когда-нибудь наставничеством, буду спонсировать какого-нибудь талантливого горнолыжника. И, разумеется, спортивную медицину. В горных лыжах, к сожалению, невозможно без травм и, увы, без жертв.
55 
