48 
— Ты оказался прав по поводу Ванессы.
— Когда ты узнаешь меня лучше, ты поймешь, что я всегда прав, — не стал скромничать Найджел.
— После твоего ухода она напилась.
Мэгги сразу заметила, что Найджел с особым вниманием, даже с большим, чем она сама, отнеся к сообщению о совершенно не характерном для Ванессы поведении.
— Ванесса?
— О нет, она не свалилась мертвецки пьяной, — поспешила успокоить его Мэгги. — Больше это напоминало желание затуманить голову алкоголем из сентиментальной жалости к самой себе. — Я никогда не догадывалась, — с детской наивностью восхитилась она, — что Ванессу могут мучить сомнения. Казалось, она всегда знает, чего хочет. Мне кажется, все это имеет какое-то отношение к Оскару Уэскотту. Ванесса несколько раз упомянула его… Вижу, ты не удивлен, — упрекнула она Найджела. — Ты поэтому так зол на него? Ты знал?
Найджел пожал плечами.
— Я видел, как однажды Оскар уходил от Ванессы поздно ночью. По-моему, она плакала. У него репутация…
— И у тебя тоже, — язвительно напомнила ему Мэгги. От нее не ускользнуло, что Найджел не стал вдаваться в объяснения, что сам делал у Ванессы поздно ночью. — И ты заставил меня вчера плакать.
— Ты плакала? — не поверил Найджел.
Неожиданно он понял, что готов на все, лишь бы оградить Мэгги от обид… а тут он сам заставил ее плакать! Он судорожно вздохнул, ноздри его раздулись от презрения к самому себе.
— Да, плакала, знаешь ли. Хотя… — Она неуверенно улыбнулась ему, но Найджел не улыбнулся ей в ответ, выражение его лица было каменным, губы — крепко сжаты. — Не безутешно.
Найджел откашлялся, его мрачный взгляд был устремлен куда-то мимо Мэгги.
— Мне не следовало говорить то, что я сказал… Я не хотел заставить тебя плакать.
— Я знаю это, но ты был прав. Я размышляла над тем, что ты сказал. У нас у каждого своя жизнь. Тот факт, что мы любовники, не дает мне права на исключительность… я знаю…
Найджел схватил ее за плечи.
— В моей постели ты исключительна!
Мэгги показалось, что он ведет себя так, словно она его смертельно оскорбила.
— Может, ты и не носишь моего кольца взаправду…
— Я его вообще не ношу. — В доказательство Мэгги подняла свою руку.
— …но я не хочу быть одним из многих. Существует большая разница между случайностью и неразборчивостью.
— Я не выступала в защиту того, что обязательно сразу прыгать в постель, — пролепетала Мэгги, густо покраснев. — Я имела в виду дружеские отношения, другие обязательства и кое-что еще в этом духе. Хотя, по правде говоря, я рада, что ты поднял эту тему. Я не хочу быть для тебя девицей лишь на ночь. Одной среди…
— Других в моем обширном гареме. — Найджел заметно расслабился и больше не выглядел так, будто сейчас взорвется. — Девица на ночь? Нет, такая женщина, как ты, требует особого отношения, и, думаю, мне не хватит времени…
Уверенность Мэгги в себе возрастала, она начинала даже гордиться собой. Найджел хочет ее, а не кого-то еще — во всяком случае, в данный момент.
— Тебя волнует, что мне все быстро надоедает? — продолжал Найджел. — Если я доживу до ста лет, ты мне все равно не наскучишь, маленькая ведьма. И ты можешь процитировать меня, если хочешь. — В его взгляде сквозила нежность.
Мэгги счастливо улыбнулась ему в ответ, ее вдруг перестало заботить то, что надо скрывать свои чувства. В конце концов, он все равно о них узнает, решила она, так почему не сейчас? Нет, она не собиралась выложить Найджелу все, но кое-что можно?..
— А тебя часто цитируют? — с ехидцей полюбопытствовала Мэгги.
— Замолчи, — ласково приказал он прежде, чем поцеловать ее.
Мэгги ощутила трепет во всем теле — от макушки до кончиков пальцев ног. «Подумаешь, поцелуй!» Так могла сказать только та, кого не целовал Найджел Хиггинс! Мэгги прильнула к нему и с улыбкой посмотрела в глаза.
— Ты превосходно целуешься, Найджел. И можешь процитировать мои слова.
Найджел затаил дыхание, пытаясь совладать с собой. Его пару раз совращали женщины, знавшие в этом толк, но улыбки этих сирен не вызывали в нем такого вожделения. Улыбка Мэгги была из тех, что пробуждают в мужчине безрассудство и готовность совершать подвиги.
— Я думал, ты никогда не затронешь этой темы, — ласково шепнул он.
Оптимизм Мэгги рос с каждой секундой. Ванессе удалось заронить в голову сестры семена сомнения, которые и так уже зрели у Мэгги после загадочных и весьма напоминающих ультиматум слов, сказанных Найджелом при расставании. Ночь Мэгги провела в раздумьях о том, что их отношения обречены — что между ними нет ничего общего.
48 
