24 
— А где Лео? — прошептала Эбби. — Он с вами?
Кинки отрицательно покачал головой, переведя взгляд усталых глаз на нее.
— Всем быть готовыми к эвакуации.
— Вы видели Лео? — еще раз спросила Эбби.
— А Коула, Мию, Шангея? — вторила ей Лиззи.
Кинки еще раз покачал головой, избегая смотреть на Лиззи.
— Последний раз я видел их в Черных Дубах. Там вовсю бушевал огонь. Вы видели фотографии в новостях. Я знаю не больше вашего.
— Но ведь вы поехали туда вместе с Лео! — выкрикнула Эбби. — Отвез его в самое пекло, но затем потерял из виду.
Кинки мягко отстранил жену и вышел. В коридоре раздался его голос, отдающий краткие распоряжения.
Пока еще было время, ковбои выносили из дома ценный антиквариат и картины и грузили их в свои пикапы, а Сирей и Эбби поливали дом и землю вокруг него из шланга.
Рядом с ней остановился Кинки.
— Все, пора грузиться!
Она посмотрела на него.
— Лео велел мне ждать его здесь.
— Никто не может дозвониться до него больше часа. Его последний наказ был проследить, чтобы с вами ничего не случилось, поэтому садитесь в машину к Джоан, — повторил Кинки.
Эбби покачала головой.
— Я остаюсь.
— Ну уж нет! Остаются только упрямые идиоты, вроде меня и моей женушки. Дух Цезаря сведет меня в могилу, если узнает, что я покинул дом.
— Я остаюсь с вами, — стояла на своем Эбби.
Кинки попробовал подобраться к ней с другой стороны.
— Ну зачем тебе умирать зазря? Ты ведь даже не член семьи.
То, как он произнес это слово — «семья», — вызвало у нее зависть. Эбби тряхнула головой.
— А как насчет Лео? Он тоже отвечает за этот дом! Если бы он был здесь, он бы тоже его не оставил.
— Ваша безопасность для него была бы важнее.
— Он велел ждать его здесь, — упрямо повторила Эбби.
— Что-то мне подсказывает, что вы не больно следуете приказам, — неожиданно усмехнулся Кинки и укоризненно посмотрел на нее.
Эбби выдержала его взгляд.
С минуту никто из них не хотел уступать, а затем Кинки вздохнул.
— Нет ничего хуже упрямой женщины, — со слабой улыбкой сказал он, взглянув в сторону Сирей, которая по-прежнему продолжала поливать дом из шланга. — Кому, как не мне, знать об этом. — Он поспешил к ковбоям, уже приступившим к сооружению земляной насыпи.
Помогая Сирей, Эбби не переставала думать о Лео.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Примерно в миле впереди себя Лео видел стену из дыма и огня, которая скрывала от него Биг Хаус, поэтому он не мог определить, уцелел дом или нет.
Конечно, он волновался из-за дома. Как-никак Биг Хаус — старинный, окруженный легендами дом — представлял огромную историческую ценность. Но еще больше он волновался за Эбби и ребенка.
Если он их потеряет… Додумать фразу до конца Лео так и не мог. Он должен верить, что с ними все в порядке.
В горле и легких было сухо, как в пустыне, лицо обожжено и зудит, мышцы ломит от усталости. Хотелось пить, лежать и ничего не делать. Позади него слышались тяжелые шаги — Шангей и Коул, сами едва передвигая ноги, помогали Мии. Лео не мог поверить, что Шангей взял жену с собой тушить пожар. Зная характер Мии, можно было предположить, что иного выхода у него просто не было.
Им чертовски повезло, что они выжили. Будь ручей чуть дальше, огонь бы настиг их, но, гонимый неожиданно изменившимся ветром, он повернул в сторону Биг Хауса.
Образ Эбби, какой он видел и запомнил ее перед тем, как захлопнуть дверцу машины, встал перед его глазами. В ее взгляде застыли мольба и страх, так что ему захотелось выскочить из машины, прижать ее к себе и не выпускать из своих объятий. Он остался сидеть, потому что не хотел демонстрировать свои чувства перед посторонними.
Перед ним снова встал вопрос, на который у него пока не было ответа.
Что же в ней есть такого, что ему сразу захотелось стать ее защитником, как только Эбби сказала ему, что беременна?
Эбби держала Лиззи за руку в слабоосвещенном подвале, с трудом вдыхая влажный воздух. Страх все сильнее сжимал ее сердце, и она не могла удержаться от дрожи. Мысли о Лео, который находился один среди творящегося на улице ада, не оставляли ее. Если бы рядом не было Лиззи, она бы легко могла сойти с ума от беспокойства.
— С ним все в порядке, — повторяла она как заклинание. — С ним ничего не случилось.
— Конечно, — поглаживая ее по руке, успокаивала ее Лиззи. — Он сильный, умный мужчина. Если кто и может о себе позаботиться, так это он.
24 
