77 
— Что, уже уходим? — огорчился я.
Грег выглядел каким-то отстраненным, как часто в последнее время. Я заметил, что он был абсолютно трезв. В отличие от Валенка, который за столом орал песни, обнимаясь с каким-то рыжим коротышкой с подозрительно зеленоватой кожей. Тот пытался вырваться, но тщетно.
Лиза обнаружила, что ее наставники ушли, и тоже засобиралась.
— Проводить тебя? — предложил я — отчасти из вежливости, отчасти не вдохновленный перспективой волочь на себе домой пьяного Валенка.
— Ой, давай! — обрадовалась Лиза. — Я как раз хотела тебя попросить! Я же… не полечу, а пешком пойду. «Вот этими ногами», — похоже передразнила она Идолищева. — А ночью девушке одной, в незнакомом городе… Я все-таки пока еще не дракон…
Вниз мы спустились по длиннющей неудобной лестнице — я с Лизой за компанию — и окунулись в душистый, теплый ночной воздух. Пахло липовым цветом и отцветающим шиповником. Небо было темно-синим, усыпанным звездами. Белые ночи заканчивались.
Лиза сняла туфли на каблуке и осталась босиком.
— Я редко каблуки ношу, все больше кроссовки. На один вечер-то всего и надела и уже пятки натерла, ох…
Она перешагнула на газон.
— А трава-то какая мягкая!
Жила Лиза относительно недалеко — в небольшой гостинице в паре кварталов от башни. Там же остановились Близнецы из Ино. Я окинул взглядом пустынный проспект на предмет поймать машину.
— Почему эти праздники всегда так быстро кончаются? — вздохнула Лиза. — Кажется, только-только пришли, и уже все… Давай хоть прогуляемся немного! Я вечером сюда шла через парк, добралась за сорок минут. Может, парком и вернемся?
— Ну пошли! — беспечно решил я.
Мы проникли в Сосновку по первой попавшейся тропинке. Наверху, между ветвей, поблескивали звезды, но внизу царил мрак — хоть глаз выколи. Темнота пахла грибами, мокрой землей и прелой листвой.
Под ногами хрустел гравий, потом зачавкала грязь… Я посоветовал Лизе надеть туфли, но она отказалась и отважно шагала босиком, изредка ойкая, когда наступала на шишку. Споткнувшись пару раз, она прижалась ко мне и крепко взяла под руку, против чего я, естественно, не возражал.
Сосновка — парк огромный и дикий, фактически кусок леса в городской черте. В южной части прорублены аллеи, посажены кусты, разбиты клумбы. Там растут прекрасные сосны, стоят аттракционы и павильоны с разливным пивом. А в северной — как раз где мы находились — нет ничего, кроме весьма неприятного болотистого березняка вперемешку с гнилыми ельниками, где способны прорасти разве что посеянные торчками шприцы. И вообще, честно говоря, Сосновка — не то место, где хорошо гулять по ночам в одиночку. Тут и грабят частенько, и на агрессивного нарка можно наткнуться с той же долей вероятности, что на безобидного собачника или игровика с деревянным мечом. И про маньяков слухи регулярно пролетают. Но меня все это не особенно беспокоило.
Некоторое время мы продолжали делиться впечатлениями от слета, но постепенно разговор сошел на нет. Давящая тишина безлюдного парка не способствовала легкой болтовне. Все застыло, даже ветер притих. Только в кронах иногда прокатывался долгий шелест.
— Зря мы пошли этой дорогой, — сказал я, когда Лиза снова споткнулась. — Мне-то все равно, а ты можешь и ноги переломать! Хм… Тут где-то поблизости проходит освещенная аллея. Если срезать кусок через лес, думаю, выйдем на нее минут через десять… Поищем ее?
— Как поищем? — неожиданно дрогнувшим голосом спросила Лиза. — Ты имеешь в виду, уйти с тропинки в лес? Нет-нет, плохая идея!
— Почему? — возразил я. — Не бойся, я вижу в темноте.
— Но если… Если что-нибудь случится…
Я насмешливо улыбнулся в темноте. Хе-хе, похоже, наша экстремалка, будущий «боевой дракон», элементарно трусит!
— Ты забываешь, кто с тобой…
— Нет! — упрямо повторила она. — С тропинки уходить нельзя!
— Что значит — «нельзя»? — удивился я.
— Ну… Мне тут как-то спокойнее. И каблуки в лесу переломаю.
— Ты же босиком!
— Тем более!
Я пожал плечами.
— Как скажешь, мне все равно.
На самом деле, мне стало слегка досадно. Похоже, Лиза по-прежнему не воспринимала меня всерьез.
Несколько минут мы шли молча, так быстро, как позволяла тропинка. Потом стало чуть светлее — мы вышли на перекресток. Тропинка пересекалась с какой-то аллеей, и где-то в конце нее горел зеленоватый огонек фонаря.
77 
