82 
Пока я тупо таращился на нее, Виллемина поднесла палочку к губам и дунула.
В воздухе что-то просвистело, и в ноздрю мне глубоко вонзилась колючка. Слабая боль укола сразу же сменилась судорогой, скрутившей мне все тело. Я выгнулся дугой, рухнул на кучу листьев, забился в корчах… и оглушительно чихнул. Из пасти вырвалось слепящее пламя…
В чувство меня привели громкие голоса и запах табака.
— Роскошно поохотились!
— Вот это скорость! Никогда не видел такой стремительной атаки!
— И такой мощной! Учитывая, в каком он был состоянии… Даже как-то жалко было добивать…
— Эх, такой перспективный парень и так скверно кончил…
— Я бы, пожалуй, взял его в ученики!
— Так бы я тебе и позволил…
Я не сразу опознал эти голоса. Но ответившего им узнал сразу. И заодно определился, на каком я свете.
— Спасибо за помощь, друзья, — сердечно произнес Грег.
— Не за что. Нам всегда приятно.
— Почти как в Ино, только там мы работали вдвоем. Отличная была командировочка.
— Да, знаю. Потому-то я именно вас и пригласил.
— Мы уж поняли.
— Обращайся, если что.
Я открыл глаза. Лицо, одежда, руки были почему-то мокрыми и липкими. В паре метров от меня лежало обезглавленное тело Моралеса. Вокруг него стояли Грег и Близнецы из Ино и непринужденно беседовали. Четвертым был Валенок — он покуривал в отдалении. Видимо, стоял на стреме. А пятой — Лиза. Она сидела на обочине по другую сторону аллеи, неловко подогнув под себя босые ноги, и вытирала бледное лицо шлейфом вечернего платья. В воздухе стоял кислый запах — похоже, тут кого-то рвало. Надеюсь, не меня.
— Как ты, Лизонька? — обернулся к ней близнец с лысиной.
Она поспешно встала, отряхивая платье.
— Я в п-порядке…
Лиза старательно отворачивалась от дороги, стараясь не смотреть на растерзанный труп, но бодрилась. Вид у нее был совершенно ошалевший. Шагнула раз, другой — так осторожно, словно боялась переломать лес или все вокруг стало хрустальным.
— Видишь, вот ты и дракон! И совсем не страшно! — отечески сказал близнец с бородкой.
— Ладно, — зевнул второй. — Время позднее, а нам завтра еще восемьсот километров лететь восвояси. Давайте баиньки.
Грег с братьями принялись прощаться. Вскоре Близнецы Ино и Лиза исчезли в темноте.
Как только они пропали из виду, из-за деревьев бесшумно появилась Ники. Она молча встала рядом с Валенком, будто так и надо.
— Ну и что это такое? — буркнул тот, глядя на труп.
— Мне велели выследить — я выследила, — ответила Ники с вызовом. — Не так-то это было легко!
— И по большому счету, бесполезно, — задумчиво произнес Грег.
Ники вспыхнула и начала оправдываться. Я едва понимал, о чем они говорят. Мне было не до них. Игрушечный город-сновидение Уважек, ивовая клетка, аптекарь, Виллемина, все эти забавные приключения испарились, стерлись из памяти. Реальность вернулась, и она была ужасна.
Вот она, реальность, — Грег с оторванной головой Моралеса в руках, фонтан крови…
Все случилось так быстро, что я ничего не успел понять. Кроме того, что на моих глазах было совершено молниеносное, жестокое убийство.
Я прерывисто вздохнул и попытался встать. Ноги и руки едва слушались.
— Алекс, вижу, тебе уже лучше? — Грег наконец вспомнил обо мне. — Хватит отдыхать на травке! Полетели отсюда!
— А жмурик? — напомнил Валенок.
Грег равнодушно посмотрел на труп.
— Ах да! Займись им.
— Угу. Летите ко мне, я догоню…
Через несколько минут мы взлетели над парком. Меня болтало в воздухе, как подбитый кукурузник.
Труп так и остался валяться в аллее.
Глава 8
ПОВОД ДЛЯ ПРАЗДНИКА
— О, супчиком пахнет! — воскликнул Валенок. — Ай да мамаша! Сейчас щец навернем!
Мы толпой ввалились с балкона в гостиную. Грег был похож на роскошно пообедавшего упыря — в смокинге, заляпанный в кровище с ног до головы. Для полного сходства с графом Дракулой не хватало только черного плаща с красным подбоем. За ним по паркету тянулась дорожка кровавых капель.
— На ковер не накапай! — всполошился Валенок. — Ты улетишь, и что мне с ним делать?
— Кровь надо холодной водой отмывать, — авторитетно заявила Ники. — Только сразу же, пока она не засохла. Потом вообще фиг чем отстираешь.
Ники, таинственно появившись в парке, дальше так и летела с нами. Ни Валенок, ни Грег ни слова против не сказали, и даже не удивились, откуда она взялась. А я и подавно.
82 
