47 
Это было совсем не трудно. Как раз такая дружба связывала их с Джерри. Потом, когда они поженились, она постепенно сошла на нет, потому что их брак был ошибкой.
—Да нет, я понимаю, — тихо сказала Мэгги. — Я только не понимаю, почему ты так за нее беспокоишься.
—Это мое дело.
—Конечно, твое.
Он опять чертыхнулся.
—Слушай. У Джойс непростой период в жизни. Она никогда не хотела жить в Морганвилле. Когда она была маленькой, то мечтала уехать в большой город и стать актрисой.
—Она хотела играть на сцене?
—Возможно, это были просто детские фантазии. — Клифф пожал плечами. — А может быть, и нет. Потом она вышла замуж за Стэна и оставила их. Но она никогда не была счастлива в Морганвилле. Отчасти поэтому она и продала дом — чтобы набрать денег и переехать отсюда. Но Стэн не хочет.
—Они могли бы найти компромисс.
—Стэн не понимает, как это важно для Джойс. Она вышла замуж в восемнадцать лет. Потом в течение пяти лет родила троих детей. Получается, половину жизни она провела, слушаясь отца и поступая так, как он велел, а еще половину — заботясь о детях и матери. Такой женщине, как ты, этого не понять.
—Как мне это надоело! — взорвалась Мэгги. Она отшатнулась от него. — Мне просто до смерти надоели твои дурацкие штампы. Избалованная знаменитость, которая понятия не имеет, как живут обычные люди. — Гнев охватил ее внезапно и был таким сильным, что Мэгги не смогла бы сдержаться, даже если бы захотела. Ее словно понесло.— Что ты за человек! Как ты можешь ложиться в постель с женщиной, которую ни капельки не уважаешь!
Клифф, потрясенный, смотрел на нее во все глаза.
—Погоди минуту...
—Нет уж. На сегодня с меня достаточно. — Мэгги лихорадочно шарила по полу в поисках своих вещей. — Ты получил ужин, и ты получил секс. — Голос ее сорвался. — Теперь уходи.
В нем вдруг вспыхнула ответная ярость. Она права, сказал себе Клифф. Он пришел сюда затем, чтобы уложить ее в постель. И все. Интимные отношения не означают близость. Ему неинтересна ее жизнь, ее личность — ничего, кроме ее тела. При этой мысли он почему-то почувствовал щемящую боль. Ощущение удовлетворения и наполненности куда-то испарилось. Мэгги торопливо натягивала свитер. Клифф потянулся за своей одеждой, стараясь сосредоточиться на шуме дождя.
—Мы еще не закончили, — вполголоса сказал он.
Мэгги стремительно обернулась. Свитер едва прикрывал ее бедра.
—Разве?
Ей хотелось плакать. Злость и отчаяние буквально разрывали ее. Слезы подступили совсем близко, но в темноте можно было не бояться, что Клифф заметит их. Она прекрасно знала, какого он о ней мнения. Что ж, сейчас она доставит ему удовольствие — пусть думает, что он был прав.
—Мы с тобой переспали, и это было здорово, — сказала она буднично. — Не все одноразовые приключения бывают такими удачными. Ты прекрасный любовник, Клифф. Надеюсь, это потешит твое эго.
Теперь он уже не сдержался.
—Черт тебя раздери, Мэгги! — Он схватил ее за плечи и встряхнул.
—Почему? — не испугалась она. — Потому что я сказала это первая? Иди домой, Клифф. Иди домой и спи спокойно. Мне не нужны твои двойные стандарты.
Все, что она говорила, было чистой правдой. И от этого Клифф бесился еще больше. Что ему оставалось сделать? Задушить ее? Большое искушение. Швырнуть ее обратно на кровать и дать выход злобе и ярости? Еще большее искушение. Он крепко сжимал ее руки, и они оба дрожали. Краем сознания Клифф понимал, что, если он сейчас же не уйдет, случится что-нибудь непредвиденное. Возможно, непоправимое.
Он отпустил ее плечи.
—Запри двери, — бросил он и вышел из комнаты. Сбегая по ступенькам, Клифф еще раз от всей души послал Мэгги к черту.
Мэгги обхватила себя руками и разрыдалась. Поздно. Слишком поздно запирать двери.
Следующие несколько дней Мэгги работала не покладая рук. Она покрыла лаком кухонный пол, доделав, таким образом, одно дело до конца. Вдобавок она поклеила еще три полосы обоев в спальне, нашла подходящий ковер для музыкальной комнаты и отчистила резные украшения в холле.
По вечерам она сидела за роялем и играла до тех пор, пока переставала различать клавиши или слышать сама себя. Телефонную трубку она сняла и положила рядом. В конце концов, решила она, затворническая жизнь имеет неоспоримые плюсы. Она много работала, много успевала, и никто ей не мешал. Она даже почти убедила себя, что именно этого ей и надо. И ничего больше.
47 
