685 
– Почему? – не понял Эдуард. – Всё же хорошо кончилось!
– А если бы нет? – Хельги сделался агрессивным и раздражённым. – Каково это потвоему – не оправдать чьейто последней надежды?! Силы стихий, как же страшно быть богом! Врагу не пожелаешь!
– Давайте сменим тему! – призвала диса. Ей не нравилось умонастроение брата по оружию.
– Нет! – упорствовал тот. И потребовал. – Клянитесь!
– В чём?!
– Что никто из вас больше никогда не станет мне молиться! Ни при каких обстоятельствах!
– Не больно то и хотелось! – фыркнул Орвуд пренебрежительно. – Что за смысл молиться такому недоразвитому демону, как ты? Напрасная трата времени!
– Это вы сейчас так говорите! А я должен быть уверен! Клянитесь немедленно, или… – он запнулся, подыскивая подходящую угрозу.
– Да ладно, клянёмся, не переживай! – Рагнар дружески хлопнул его по плечу.
– Не «да ладно», а по всем правилам!
Ильза вытаращила глаза.
– Что, КЛЯТВОЙ МЕЛЬДАХА?!
– Меридит, твой брат совсем спятил! – возмутилась Энка. – Ты должна на него повлиять! Он требует ужасного!
– Да не требую я Мельдаха! – завопил бедный демон. – Мне нужна формальная юридическая клятва, без всякого магического подкрепления.
– Тогда как ты узнаешь, что мы её не нарушаем? – уточнил Эдуард с сомнением.
Хельги смерил бывшего ученика ледяным взглядом.
– Я думал, что могу рассчитывать на вашу порядочность!
Хорошо, что у этой сцены не было свидетелей. Участникам она казалась торжественной и полной драматизма, но со стороны выглядела бы весьма забавно. Каждый неловко привставал, насколько позволял низкий снежный свод, по кансалонскому обычаю поднимал над головой руку с раскрытой ладонью – она поневоле высовывалась в дымовой люк, и церемонно изрекал: «Клянусь, что с этой минуты и до конца дней моих не стану приносить молитвы демонуубийце Хельги Ингрему, подменному сыну ярла Гальфдана Злого, ежели таковой самолично не освободить меня от принесённого обета!» – о потом яростно дул на обожжённые горячим воздухом пальцы. Текст клятвы составлял Орвуд, он лучше других разбирался в юридических процедурах и делопроизводстве. Эдуард счёл её никуда не годной и ни к чему не обязывающей, но предпочёл помалкивать, чтобы не расстраивать бывшего наставника. Неважно, решил он, станет ктонибудь молиться, или нет, главное, чтобы Хельги об этом не узнал. А он не узнает, потому что сам ничего не слышит, а клятвопреступник наверняка не захочет себя выдавать. Так рассуждал наследный принц ЭдуардКаролФилипп Ольдонский, но не стоит его винить. Ведь хотел он того, или нет, а всётаки оставался сыном отца своего, Филиппа Подлого, и потомком предка своего, Ольдонского Кровопивца. А дурную наследственность не такто легко перебороть…
А потом стал вопрос: кому оставаться с Агнессой? – ведь комнатных собак в разведку не берут. Жребий пал на УлльБриана.
– В които веки Силы судьбы сделали разумный выбор! – одобрил Орвуд. – В разведке от УлльБриана пользы не больше, чем от Агнессы.
– Держи своё мнение при себе! – огрызнулась сильфида. – Вам бы только издеваться над бедным юношей, солдафоны толстокожие! А Силы Судьбы тоже хороши! Думают неизвестно о чём! Вдруг в наше отсутствие на УлльБриана ктонибудь нападёт?! Он не сможет противостоять им в одиночку!
– Мы запрём его внутри магического круга. Часокдругой продержится, – скоренько нашёл выход любящий кузен.
– Нет! Ни за что! – УлльБриан, дотоле безропотный, вскочил, едва не разворотив головой крышу. – Я не стану сидеть взаперти! Я не могу! А что если вы не вернётесь вовсе?! Если вас схватят и сожгут?…
– Да типун тебе на язык! – взревел гном, но поэт его не слушал.
– … Что мне тогда прикажете делать?! Медленно умирать голодной смертью?!
– Не придумывай ерунды! – велел Хельги сердито. – За сутки ещё никто не помер с голоду, а дольше наши круги не держатся.
Но УлльБриан был неумолим. Он не станет сидеть один взаперти, и точка. Хотите чертить круг – делайте односторонний, чтобы войти нельзя, а выйти можно. Или чтобы посторонних задерживал, а своих пропускал.
– Эх! – присвистнул магистр Ингрем. – Кто же тебе такой сделает? Это профессиональный уровень защитной магии. Нас, конечно, учили в университете, но лично я давно всё забыл…
685 
