682 
– Взять!!! Взять неверных!!! Держи их!!! – истошно заорал ктото из преследователей. Но одного словесного приказа оказалось недостаточно, а Сила была истрачена в бою. По толпе прокатился вздох, но активных действий не последовало. Беглецы вырвались на свободу.
– Куда дальше? – крикнул Эдуард, на бегу.
– Прочь из города! – в сердцах откликнулся колдун. – Неблагодарные твари! Сколько я им добра сделал! А они! Ноги моей здесь больше не будет! – и добавил злорадно. – Да и самого Буккена тоже не будет! На днях! Они меня ещё попомнят!
… Как ни странно, преследовать их никто не стал. Даже городская стража пропустила через ворота беспрепятственно. Но прежде, чем сделать первую остановку, друзья отдалились от города на целый час пути – на всякий случай. И они ушли бы ещё дальше, если бы Энка не поскользнулась на льду. Природная ловкость помогла сотнику Энкалетте избежать постыдного падения. В последний миг она ухитрилась вывернуться, и сделала вид, будто просто решила присесть. Спутники восприняли это как сигнал к действию и с наслаждением плюхнулись рядом – они давно чувствовали себя совершенно обессилевшими, да только стеснялись друг другу признаться. К тому же, у каждого имелись ожоги, ссадины и небольшие раны. На морозе кровь не текла, но избавиться от боли не мешало. Так что комукому, а Аолену отдыхать не пришлось. Ничего не поделаешь, такова она – стезя целителя, нелёгкая, но благородная.
Три четверти часа ушло на отдых у костра. Сидели молча, клевали носами – разговаривать почемуто не хотелось. Балдур удивлялся сам себе. Совсем недавно он готов был на крови поклясться, что в жизни больше не подойдёт к открытому огню, а теперь грелся с тем же удовольствием что и его спасители.
Отдохнув, двинулись дальше, по кривой, ухабистой дороге – даже снег не мог выровнять все её рытвины и колдобины. День клонился к закату, изза фиолетовых туч пробивались розовые лучи. Ветер завывал, гоняя позёмку. Мороз трещал. Кругом было голо и бесприютно.
– А куда мы вообще направляемся? – вновь поинтересовался Эдуард.
Для Ильзы такого вопроса не стояло.
– Как куда?! В Конвелл! Там Бандарох Августус и его семейство. Вдруг они тоже в беде?!
– Вообщето, мы идём в прямо противоположном направлении! – усмехнулась Меридит. – Ты не заметила? Воон оно, солнце! На западе! А Конвелл где, скажи на милость?
Боец Оллесдоттер пристыжено вздохнула. Как ни учили её мудрые старшие товарищи, она попрежнему путалась в сторонах горизонта и из рук вон плохо ориентировалась на местности.
– Конвелл на востоке. Нам надо поворачивать назад!
– Верно! – Балдур будто обрадовался её словам. – Это Судьба! Я должен вернуться в Буккен.
– Это ещё зачем?! – поразился Хельги. – Захотелось обратно на костёр? Или душа твоя возжаждала мести?
– Вряд ли мы сможем отомстить целому городу, – заметила практичная диса. – Или у тебя есть свои, колдовские методы?
Но Балдур не собирался мстить. Как раз наоборот. Ожесточение его прошло. Он понимал: в трагедии на площади нет прямой вины буккенцев, они стали всего лишь беспомощными жертвами злых чар, их использовали как источник Силы, и только. Так справедливо ли обрекать их на гибель?
Две действующие колдовские лаборатории остались в Буккене без присмотра, причём одна из них – самая настоящая чёрная. И Балдур не сомневался ни на миг: новые хозяева города заботиться о спасении его жителей не станут. Вернее, не смогут. Он ещё не понимал до конца, какова природа их Силы, но видел, сколь она переменчива, как сложно её накопить и легко растерять. Исподволь она могла подчинять тысячи и тысячи разумов, но в тех случаях, когда требовалась незамедлительная реакция на угрозу, оказывалась почти бесполезной.
И если угроза от его собственной лаборатории была пассивна – никакой беды не произойдёт, пока ктонибудь не залезет внутрь и не примется копаться в содержимом, – то с лабораторией покойного Феллема дело обстояло много хуже. Страшно было представить, какая дрянь могла кипеть в её никогда не пустующих котлах! С тех пор, как Балдур отошёл от дел, работы у Феллема прибавилось. Варил он и тинктуру ОтцеляГаммарра («сопли покойника»), и декокт Амбасада («кровавый сироп»), и множество других субстанций с красивыми, звучными названиями, ничего не говорящими непосвящённому, но приводящими в ужас любого специалиста. Кроме того, колдун Феллем разводил на заказ зловредную нежить, вызывал неупокоенных духов, снимал стафии, поднимал покойников, мастерил колдовские артефакты, и прочее, и прочее…
682 
