71 
Путешественники кружились как на огромной карусели. Всё смешалось. Они не различали, где море, а где небо. Медвежонок Потап закрыл глаза. Ему было страшно, но он не хотел, чтобы это кто-нибудь заметил.
Вася крепко вцепился в шнурок Стёпкиного ботинка. "Если я буду крепко за него держаться, то даже если пузырь лопнет, я не потеряюсь!" - думал он. Афоня пригибал лапками свои колючие уши. Он боялся нечаянно проткнуть пузырь. Тигруша ровным счетом ничего не делала, а только глазела по сторонам и проявляла ко всему происходящему сдержанное любопытство.
Неожиданно грозовые тучи раздвинулись, и между ними возникло чёрное пыльное облако. Путешественники могли бы узнать его из тысячи.
- Кажется, к нам в гости заявился пыльный мешок!
- Не пыльный мешок, а Его Величество Властелин Пыли! - прозвучал скрипучий голос. Пыльное облако приняло размытое очертание головы колдуна.
- Что-то я не припомню, чтобы мы вас приглашали,- сказала Наташа.
- Да вот решил сделать вам сюприз! Самый-самый последний сюрприз в вашей жизни! - облако противно расхохоталось.- Признаться, я не ожидал, что вы найдете второй ключ. Но теперь это неважно. Оба ключа будут надёжно скрыты на дне моря. Вместе с вашими косточками.
Из пыльной тучи высунулась тощая морщинистая рука. Блеснула молния. Вода под пузырём вскипела, а сам пузырь не лопнул только чудом. Стёпка и Афоня задрожали от страха.
- Ах ты противный колдун! - закричал Вася.- Сейчас как бабахну в тебя из пистолета!
Вася выхватил из-за пояса пистолет и прицелился в Пыльного Колдуна.
- Не делай этого! - воскликнула Наташа.- Пузырь...
Но Вася уже нажал на курок. Пистолет выстрелил последней карамелькой, которую пупс не отдал дракону, а придержал для себя.
Карамелька пробила стенку пузыря. Мыльный пузырь лопнул. Друзья почувствовали, что падают. Раздался всплеск. Волны Ледяного моря сомкнулись над маленькими путешественниками.
Пыльный Колдун злорадно проскрипел:
- Жалкие козявки! Хотели со мной сразиться! Ну, мне пора. А то, ха-ха, становится холодно и здесь полно касаток! Не будем мешать их обеду.
Чёрное пыльное облако развернулось и улетело. Море утихло. Ведь буря была вызвана колдовством Властелина Пыли.
Над гладкой морской поверхностью носился петух Иннокентий и, крича, искал своих друзей. Но волны были спокойны. Никого и ничего.
ГРУБИЯШКА, ПОТЕРЯШКА И НЕРЯШКА
Как только Наташа, Афоня, Стёпка, Вася, медвежонок Потап и Тигруша упали в воду, они сразу пошли ко дну. Удержаться на плаву в бущующих волнах было невозможно, к тому же никто из друзей не умел плавать. Под водой было темно. "Неужели всё?" - успела подумать Наташа. Воздух закончился, и перед глазами замерцали зелёные пятна. Что было потом, девочка не помнила.
Однако вскоре Наташа очнулась и открыла глаза. Она лежала на льдине. Над ней озабоченно склонилась Тигруша и лизала горячим языком лоб.
- Разве я не утонула?
- Как ты догадалась? - удивилась Тигруша.
Наташа приподнялась на локте и огляделась. Рядом она увидела Стёпку, Афоню, Васю и медвежонка Потапа. Они были мокрые, но живые и невредимые.
Наташа не могла сообразить, как они оказалась на льдине. Если их спасли, то кто? Может быть, Тигруша?
- Это ты нас вытащила?
- Конечно, я! - выпалила Тигруша, но тут же смущённо опустила хвост.
- Вообще-то, если честно, мне кое-кто помогал. Я тоже пошла ко дну, но тут меня схватили за хвост и стали выволакивать из воды. Я вцепилась в тебя когтями, и нас вместе вытащили.
- Но кто нас вытащил?
Тигруша хитро прищурилась:
- Сейчас узнаешь!
Раздался всплеск, и на льдину один за другим выпрыгнули три маленьких пингвинёнка.
- Знакомься. Это Грубияшка, Потеряшка и Неряшка.
- Сама ты Неряшка! Я не Неряшка, а Грубияшка! - рассердился один из пингвинят.
- А я Потеряшка,- объяснил второй пингвинёнок.- Меня мама так назвала, потому что я потерялся, а потом нашёлся.
Наташа переводила взгляд с одного пингвинёнка на другого и ей казалось, что все они одинаковые, как близнецы.
- А ты, значит, Неряшка? - спросила она у третьего пингвинёнка.- Ты, наверно, не умываешься?
- А вот и нет. Умываюсь. А назвали меня так в честь дедушки,- сказал Неряшка.
- Это мы вас спасли! - добавил Потеряшка.- Увидели, что вы тонете, схватили и вытащили на льдину. Кажется, никого не забыли. А потом поискали на дне и нашли книжку.
71 
