40 
Аттила с усилием прошел сквозь стену и скрылся. Только тогда Федор перестал стрелять. Он увидел, как бультерьеры с жалобным визгом поднялись и, пошатываясь, недоуменно заскулили. Они явно не понимали, что с ними и где они. К ним подбежала запыхавшаяся Гавкина:
— Девочки, что на вас нашло? Великанша, Годзилла, Миссис Дракула, Вампирша! Идите к мамочке, мамочка наденет на вас поводки. Почему вы рычите на мамочку, а ну перестаньте!
Гавкина надела на собак поводки и увела их, на прощанье бросив на Федора и на Дон-Жуана далекий от восхищения взгляд.
На лестницу выбежали Паша, Егор и Катя. Они бросились к Федору и помогли ему встать.
— Распустили тут собак! Ну как вы, живы? — с беспокойством спросил Паша.
— Собаки здесь не причем. Это был Аттила, — сказал Федор.
— Аттила? Ты не ошибаешься? — Егор взглянул на брата.
— Я тоже видел, — подтвердил Дон-Жуан.
— Эй, опять не повезло! Я был от него слишком далеко: луч не доставал и ловушка не могла включиться, потому что я на ней лежал, — удрученно сказал Федор.
Катя спустилась по лестнице и подобрала прокушенную кувалду с зашкалившим датчиком. Гений взглянул на него и присвистнул:
— Ну и силища! Смотрите, на каком уровне психоэнергия! Даже делений не хватило!
— А как он меня отшвырнул, ты видел? В меня словно «КаМаз» врезался, — проворчал Федор, ощупывая свои бока.
Обсуждая только что произошедшее, ребята отправились к Дон-Жуану.
— Раз Аттила был в собаках, к старику из квартиры No 13 можно теперь не ходить, — сказал Дон-Жуан.
— Всё равно я пойду! — упрямо заявила девушка, которой не понравилось, что за нее принимают решения. — Раз Аттила смог быть одновременно в нескольких собаках, он вполне может оказаться и в старике. Но даже если его там нет, этот старик совсем не простой. Он многое сможет рассказать, если, конечно, захочет.
— Если ты идешь, тогда и я с тобой! — предложил Дон-Жуан.
— Нет, я одна, — отказалась Катя. — Ведь я его соседка, а не ты. И потом ко мне он относится немного лучше, чем к остальным.
— Откуда ты знаешь? Он же с тобой никогда не разговаривал, — удивился Паша.
— Мне так почему-то кажется, — уклончиво ответила Катя. — Однажды я встретила его на лестнице, и он посмотрел на меня как-то по-хорошему. Вернее не то, чтобы совсем по-хорошему, но вполне по-человечески. В общем, к старику пойду я одна.
— На всякий случай я тебя подстрахую. Выйду на балкон в твоей квартире и, если ты крикнешь, перелезу к старику, — вызвался Дон-Жуан.
— Лучше не надо. Еще грохнешься и пользы не будет ни мне, ни тебе, — отказалась Катя.
— Держи датчик. На этот раз придется обойтись без кувалды, — Егор осторожно распорол резину ножницами и извлек небольшой, не крупнее двух спичечных коробков датчик из прозрачной пластмассы, внутри которого видны были микросхемы и радиореле.
— Главное, дотронься им до старика! — напутствовал он Катю.
Наказанный вечностью
Ощущая странное волнение и беспокойство, Катя Большакова подошла к двери квартиры No 13. Цифра на двери перекосилась и от этого была больше похожа не на привычное число, а на древний иероглифический знак.
Оторванный звонок висел на проводе, и Катя постучала. Почти сразу она услышала в коридоре шаркающие шаги. Послышался звук откидываемой цепочки и отпираемого замка. Замок лязгал и скрипел — чувствовалось, что он очень стар, так же стар, как и дом, а отпирают его очень редко.
Открыв дверь, старик остановился в проеме, и Катя увидела его сморщенное лицо с крючковатым носом и острым подбородком. Лицо это, покрытое восковой бледностью, вполне могло бы сойти за лицо мертвеца, если бы не глаза, внимательные и настороженные. Эти глаза пристально уставились на Катю, и девушке почудилось в них лукавство, будто старик уже заранее знал, зачем она пришла.
— Добрый день! — Катя заставила себя улыбнуться. — Вы меня узнали? Я ваша соседка. Вот пришла спросить, не нужно ли вам в магазин сходить?
Тонкие губы старика сморщились в усмешке. Ни слова не сказав, старик повернулся к Кате спиной и зашаркал прочь. Девушка в замешательстве осталась стоять у дверей. Она не знала, что это означает: требование уйти или приглашение следовать за ним. Но по тому, что двери старик оставил открытыми, Катя заключила, что это все-таки приглашение. Девушка перевела дыхание, словно в бассейне перед прыжком с вышки, и шагнула в квартиру.
Коридор был узким, грязным, с отвисшими обоями. Чувствовалось, что здесь уже много десятилетий никто не убирался. На вешалке висели меховые шубы — енотовая и волчья, похожие на те, что показывают в фильмах про девятнадцатый век. От времени мех на шубах местами вылез, и от них пахло плесенью. Рядом на вешалке болтался большой черный зонт с рукоятью в форме бородатой головы.
40 
