55 
– Я никогда ничего и не просила у тебя, отец. – Глаза жгло от слез, но Эйслин гордо вскинула голову. – Я вернула тебе все деньги, что ты потратил на мою фотостудию, хотя я вообще не хотела ее создавать. У меня нет перед тобой никаких долгов, даже за мое «счастливое» детство. Ты только что сказал, что я всегда попирала правила. Это неправда. Мне этого хотелось, но ты всегда меня отговаривал. Я уступала твоим желаниям во всех важных решениях своей жизни. До сего момента. Если вы с мамой не примете тот факт, что Тони ваш внук, я тоже не смогу быть частью вашей жизни.
Они выдержали ее ультиматум с тем же холодным самоконтролем, что и все печальные и радостные события в своей жизни. Без единого слова Уиллард взял свою жену под руку и повел к двери. Эленор задержалась только для того, чтобы забрать свою ракетку. Они ушли, ни разу не оглянувшись.
Эйслин уронила голову. Давно сдерживаемые слезы медленно потекли по ее щекам. Родители желали руководить ее жизнью целиком или вообще не хотели в ней присутствовать. Она не могла поверить, что они в своем предубеждении так непоколебимы, что даже отказались от собственного внука. Она испытывала горечь и сожаление от того, что они так решили.
С другой стороны, если они такие несгибаемо-ограниченные, то ей и Тони будет лучше без них. Эйслин не хотела, чтобы ее сын стыдился своих эмоций. Она желала, чтобы он рос, свободно выражая себя, чего ей никогда не позволяли. Ей хотелось, чтобы он испытывал сильные чувства, как она с…
Эйслин быстро обернулась и посмотрела на человека, который молча и неподвижно стоял у нее за спиной. Она невольно вспомнила о том времени, когда была заложницей Лукаса. Тогда ее жизнь впервые потеряла свою предсказуемость. Ей приятно было вспомнить и восторг, и радость, и печаль, которые она тогда испытывала. Она не романтизировала те несколько дней. Не все было так радужно. А временами было даже трагично. Но зато все было настоящим. Она никогда в жизни не чувствовала себя такой живой, реальной, как в те бурные дни.
– Что ты собираешься делать? – спросил Лукас.
– Ты по-прежнему хочешь, чтобы я вышла за тебя?
– Да. Ради блага нашего сына.
– Ты будешь Тони хорошим отцом, будешь любить его?
– Я клянусь.
Она открыто встретилась с ним взглядом и задала вопрос, тяжелее которого еще никогда не задавала другому человеку:
– А мне? Каким мужем ты будешь мне?
– Ты мать моего сына. Я буду относиться к тебе с надлежащим уважением.
– Ты много раз делал все, чтобы напугать меня. Я не хочу жить в страхе перед тобой.
– Я бы никогда не причинил тебе вреда. Клянусь моим покойным дедом, Джозефом Грейвольфом.
«Какое странное предложение руки и сердца», – подумала Эйслин. Как и все женщины, она представляла себе розы и свечи, вино и тихую музыку, полную луну и обещания любви до гроба. Она слабо улыбнулась, сама над собой посмеиваясь. В общем, нельзя иметь все сразу.
Она только что отрезала себе путь к знакомой и безопасной жизни. Его больше нет. Кроме того, Лукас не откажется от своего сына. Он кристально ясно это показал.
Это будет брак без любви, заключенный исключительно ради ребенка. В ее жизни и сейчас нет любви, так что она ничего не теряет. А жизнь с Лукасом и Тони уже не будет бесконечной чередой одинаковых дней. В ней хотя бы будут присутствовать неожиданности.
Она посмотрела ему прямо в глаза. И, уже не колеблясь, произнесла:
– Ладно, Лукас Грейвольф. Я выйду за тебя замуж.
Что она и сделала два дня спустя. В девять часов утра на гражданской церемонии в том самом здании суда, где почти четыре года назад Лукаса Грейвольфа признали виновным по всем статьям.
С ребенком на руках невеста повторяла слова клятвы, которая юридически связывала ее с почти незнакомым человеком. Она понятия не имела, что надевают для таких случаев, и в конце концов остановилась на льняном костюме персикового цвета, который состоял из плиссированной юбки и бесподкладочного жакета. Под жакет она надела бежевую батистовую блузку без рукавов и воротника. Блузка была такая тонкая, что сквозь нее просвечивал кружевной топ. Наряд выглядел неярким и женственным и не казался откровенно свадебным.
Она заколола волосы старинным гребнем из слоновой кости, доставшимся ей от бабушки со стороны отца.
Лукас ее удивил. Он надел черные слаксы, спортивную куртку, из-под которой выглядывала бледно-голубая рубашка, и неброского цвета галстук. Он показался ей невероятно красивым с длинными черными волосами, лежащими на воротнике. Стоя с ним рядом, она не сомневалась, что они представляют собой незабываемую пару. На них стали оборачиваться, как только они переступили порог здания суда.
55 
