103 
— То есть ты хочешь сказать, что Старкс опять ускользнул? — угрюмо спросила Берри.
— Да, — кивнул Додж. — Именно это я и пытаюсь довести до вашего сведения. Но должен добавить, что обнаружить свое местонахождение было крайне глупо для человека, который находится в бегах.
— Но Орен неглуп. Далеко не глуп. И телефон Салли он использовал не просто так. И мне позвонил тоже не просто так. Мы не знаем причин его поступков, но уверяю вас: все, что делает Орен Старкс, — часть его плана. — Поставив недопитый стакан бурбона на журнальный столик, девушка встала. — Я иду собирать вещи.
— Ты вполне можешь допить этот виски, — сказал Додж. — Потому что ты не едешь сегодня в Хьюстон.
Берри задиристо подняла подбородок.
— Еще как еду!
— Нет, мэм. Выбрось это из головы.
— Завтра утром мне надо быть в «Делрэй Маркетинг» на презентации кампании.
— Ты утрясла этот вопрос со Скаем?
— Я вовсе не обязана это делать!
— Он будет в ярости.
— У него есть его работа, его карьера, а у меня — моя. Завтра конечный срок презентации. И сделать ее поручили мне. Это мое детище. Я работала над кампанией целый год. И я проведу презентацию вовремя.
— Берри, я знаю, насколько важно для тебя это задание, — произнесла Кэролайн. — Но в сложившихся обстоятельствах каждый в «Делрэй», да и клиент тоже, поймет, если ты попросишь отсрочки.
— А ты бы стала откладывать завершение важной сделки?
Кэролайн хотела ответить одно, но вдруг изменила свои намерения и тихо произнесла совсем другое:
— Возможно, нет.
— Тогда ты должна понять, почему мне необходимо быть там завтра. Бен ведь не может приехать. Я пообещала, что выступлю от его имени. Клиент ждет моего приезда. И руководство «Делрэй» тоже.
— К черту «Делрэй», к черту Лофланда, к черту пациента и всех вообще! — воскликнул Додж. — Неужели вы обе забыли, что этот чертов псих Старкс собирается убить Берри?!
— Но если я стану прятаться тут, подчинив свою жизнь страху, это будет означать, что Орен победил! — возразила Берри. — Я еду!
Выйдя из комнаты, Берри направилась вверх по лестнице.
Уперев руки в бока, Додж бросил яростный взгляд на Кэролайн.
— Так и будешь стоять? Сделай же что-нибудь! Останови ее!
— Но как? Ты же видел — я пыталась. Предложи свой способ.
— Я не знаю как, но делай же что-нибудь! Спорь с ней!
— Это невозможно, Додж.
— Правильно. Потому что она такая же упрямая, как ты.
— И такая же тщеславная, как ты, — бросила на ходу Кэролайн, направляясь к лестнице.
Берри была твердо намерена прийти на назначенную на следующее утро встречу, а Кэролайн так же твердо решила не оставлять дочь без своего присмотра. Додж тоже абсолютно не собирался выпускать Берри из вида. В результате они отправились в Хьюстон все вместе.
Додж поворчал еще немного по поводу долгой дороги, которая им предстоит, но в глубине души он был рад этой поездке. Упрямство Берри стало хорошим предлогом отправиться туда, где он и сам хотел бы оказаться в нужный момент. Додж мечтал встретиться лицом к лицу с подонком, терроризирующим его дочь. Когда Старкс окажется за решеткой, Доджу будет труднее объяснить мерзавцу, как ему повезло, что он вообще еще дышит.
А если Доджу повезет и он успеет поймать Старкса раньше, чем полиция, до тюрьмы этот гнусный псих просто не доживет.
Они решили ехать на машине Кэролайн, в которой было больше места и которая была гораздо удобнее, чем взятая Доджем напрокат. Зная, что в машине нельзя будет курить, Додж постарался вдохнуть как можно больше никотина, ожидая, пока обе женщины собирали все то, что намерены были взять с собой.
Первой из дома показалась Берри с большой кожаной папкой и небольшим чемоданчиком. Она покосилась на окурки, которые Додж засунул в горшок с цветком.
— Тебе хватит этого на всю дорогу? — сочувственно спросила Берри.
— А у меня есть выбор?
Надутый вид Доджа вызвал улыбку на губах Берри. Они вместе положили вещи девушки в багажник. Берри собралась уже было забраться на заднее сиденье, но вдруг остановилась.
— Я знаю, ты считаешь это задание работой для почетного бебиситтера, — сказала она, обращаясь к Доджу. — Ты бы предпочел быть в гуще событий. Но, раз уж так вышло, должна тебе сказать: я рада, что нахожусь под твоей защитой, Додж, — протянув руку, девушка коснулась его предплечья. — Спасибо тебе.
103 
