5 
Девушка изогнула бровь.
— Вот как? Интересно… И как, тебе понравилось. Джок?
Первый помощник дураком не был. Прищурившись, он глянул на девушку.
— Что вы хотите сказать, мэм?
— Ты не ответил на мой вопрос, Джок.
Тот скрестил руки на груди, ухмыльнувшись.
— Дайте, угадаю. Вы решили пойти по стопам молодого Эджина, да?
— А ты имеешь возражения? — она подняла брови.
— Никоим разом, кто я такой, чтобы спорить с капитаном! — широко улыбнувшись, Джок вытянулся перед ней. — Куда прикажете плыть, мэм?
— Прямо, — махнула она рукой. — До первой же нашей жертвы. Да, кстати… команда будет тоже за?
— А вы соберите их и спросите, — подмигнул Джок.
Заявление капитана о смене рода занятий команда встретила радостным рёвом.
— Сколько энтузиазма, — иронично заметила Эрин. — Можно подумать, вы всё это время спали и видели, как бы заняться пиратством.
— Это прибыльное дело, мэм, — подтвердит Бибс, один из матросов. — Опасное, но прибыльное.
— Ну что ж, — молодая леди поправила шляпу, отбросила за спину длинную чёрную косу. — Тогда — вперёд, и да будет с нами удача!
В первую очередь встала проблема вооружения: на "Северной звезде" стояло мало пушек. Без груза скорость корабля существенно увеличилась, но на этом и заканчивались все достоинства. Всё-таки это было торговое судно. Посему первую добычу решили искать тоже подоступнее, и вскоре им повезло: встретился корабль, который стал лёгкой добычей.
Когда бой был закончен и остатки команды захваченного судна понуро сгрудились на палубе, Эрин прошлась перед ними, решая, что же с ними делать.
— Ну что, никто не имеет желания присоединиться к моим ребятам? — осведомилась она.
Ответом были злобные взгляды. Девушка пожала плечами.
— Как хотите, моё дело предложить.
— Ты убьёшь нас? — сквозь зубы спросил капитан.
— Нет, ну что ты, — улыбнулась леди Ласгален. — Я не такая кровожадная. Спускайте шлюпку.
Команда повиновалась.
— Я сегодня добрая, и оставлю вам кое-какие припасы. Доберётесь до берега — вам повезло. Нет — значит не судьба. Заметьте, я предлагаю вам равные шансы выжить.
Подталкиваемые в спину, побеждённые набились в шлюпку. Эрин облокотилась на поручень, разглядывая их.
— Счастливо оставаться, ребята!
— Как тебя зовут? — неожиданно крикнул капитан.
— Зачем тебе? — весело спросила девушка.
— Чтобы знать, кого ненавидеть!
В глазах Эрин заплясали черти.
— Леди Стерва! — ответила она и расхохоталась. — Удачи, капитан!
Добыча оказалась неплохой, кроме прочего груза в трюме оказались пряности, продав которые можно было неплохо заработать. Всей командой решили отправиться в ближайший порт, сбыть товар, а потом — снова в море.
Полгода Эрин с командой плавала по Атлантике, и вскоре имя Леди Стервы стало вызывать у капитанов кораблей нервную дрожь и желание схватиться за пистолет. Девушка усилила вооружение "Северной звезды", что сделало лёгкое юркое судно практически неуловимым. За шесть месяцев команда сколотила неплохой капитал и приобрела прочную славу самых удачливых пиратов. Неприятности, как всегда, начались неожиданно.
Как-то раз, когда команда отдыхала после очередного удачного нападения, оставив корабль в укромном месте, Эрин не пошла с ними, как обычно, в порт, а осталась в каюте — ей немного нездоровилось, и настроения веселиться не было. Молодая леди лежала на диване, меланхолично созерцая потолок, как вдруг неожиданно раздался стук в дверь.
— Капитан, мэм? — в каюту заглянул Джок.
— Что-то случилось? — она повернула голову к нему.
— Случилось. За вами объявлена официальная охота.
Эрин подняла брови.
— И что?
— Мм… вашу голову оценили высоко…
— Джок, ты собираешься сдать меня первому же военному кораблю Англии? Или ты наделал кучу долгов и тебе нужны деньги, и ты таким образом хочешь получить их? — немного раздражённо спросила Эрин.
— Нет, я просто вас предупреждаю… — опустил взгляд первый помощник. — Не думаете ли вы, что нам следует на некоторое время залечь на дно? Чтобы страсти улеглись?
Молодая леди помолчала.
— Я подумаю, Джок. Спасибо за предупреждение.
5 
