Особенно,... 
79 
Мелену раздирали сразу два чувства: желание обернуться вокруг его руки, как перчатка, и бежать со всех ног, моля всех святых, чтобы не догнал. Пока она размышляла, который из двух вариантов предпочесть, в разговор вмешался Леша. К удивлению всех собравшихся, включая себя самого, целитель выхватил табельный меч и с неприкрытой угрозой в голосе настоятельно порекомендовал:
— Убери от нее руки, нахал.
— А то что? — живо заинтересовался всадник, рассматривая осмелевшего целителя, как диковинное насекомое с зубочисткой наперевес.
— А то все, — многообещающе кивнул Леша, прикидывая, какую именно кару посулить распоясавшемуся незнакомцу.
Но, как назло, на ум не шло ничего оригинальнее «да я тебя!».
— Очень познавательно! — усмехнулся незнакомец, но подбородок Мелены выпустил из пальцев, и молодая ведьма тихо осела на землю, удивленно хлопая глазами, словно первокурсница, до которой снизошел самый популярный парень Академии.
— Ну-ка дай сюда…
Леша с удивлением осознал, что его меч спокойно перекочевал в уверенные руки всадника, причем на совершенно добровольной основе. Ошеломленному целителю даже в голову не пришло сопротивляться наглому изъятию оружия.
— Хм. Печальное зрелище, — констатировал незнакомец. — Позвольте полюбопытствовать: и что вы, молодой человек, собирались со мной сделать, используя эту железяку как оружие? Решили запилить меня до смерти? Это весьма негуманно с вашей стороны.
— Почему запилить? — удивленно поинтересовался Леша, наблюдая за манипуляциями незнакомца с оружием.
— Потому что оружие надо как минимум хорошо чистить и затачивать, если вы все-таки планируете его использовать не только для декоративных целей. Хочешь, научу?
Леша хотел было сказать, что в данный момент имеет только одно желание — чтобы всадники убрались наконец восвояси и больше никогда не появлялись, но неожиданно для себя согласился.
— Вот это решение настоящего мужчины, — рассмеялся предводитель. — Коня нашему новому собрату по оружию!
Целителю привели рыжего горячего скакуна и помогли сесть в седло.
— Куда?! — дернулся было Липай, но лошади резво рванули с места в карьер, и кавалькада всадников исчезла так же внезапно, как и появилась.
— Что это было? — ошеломленно вопросила Мелена, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную филейную часть организма.
— Думаю, мы только что узнали, кто такие эти самые слуа, — выдавил потрясенный Липай, напряженно вглядываясь в даль, словно Леша вот-вот оттуда вернется. — И у нас украли целителя!
Мелена поморщилась, тщетно стараясь с помощью маленького зеркальца разглядеть насколько пострадал ее хвостик. Командор задумчиво оглядел оставшегося члена вверенной ему команды. «Мелена хорошая ведьма, — подумал он. — Но она оказалась бессильна против чар слуа. Стоит ли брать ее с собой выручать Лешу? Тут как бы еще и ведьму не потерять».
— Знаешь, Мелена, может, тебе стоит вернуться в казарму? — осторожно начал он.
— Как в казарму? — опешила та. — А задание?
— Черт! Еще и задание, — простонал Липай.
И как он мог забыть о цели своего визита в Новые Усадьбы? Дожили. Командор истребителей забыл о порученном ему задании! Может, пора уже на покой? А что? Купить себе домик в тихом месте, у реки на опушке леса… И чтобы хорошая рыбалка была… А тут… Ну как прикажете выслеживать того, кто передвигается верхом и по воздуху? Липай со вздохом потянулся за кристаллом.
Ректор ответил буквально после третьего звонка, словно уже ждал известий где-то неподалеку от магического средства связи. Впрочем, может, так оно и было на самом деле. Игорь вкратце обрисовал ситуацию нахмурившемуся Ратибору Мстиславовичу.
— Ты уверен, что это были именно Дикий Охотник и слуа?
— Вряд ли Дикую Охоту можно с чем-нибудь перепутать. Ректор помрачнел еще больше.
— Не думал, что Правитель клана Раскидистого Дуба дойдет до такого. Послать на поиски собственного сына Дикую Охоту…
— Да леший с эльфами! — махнул рукой Игорь. — Они увезли с собой Лешу.
— И ты удивлен?
— Честно говоря, да.
— Эх, плохо я тебя учил в Академии, если ты не помнишь элементарных вещей. Чарам слуа никто не может противостоять. Они забирают с собой всех, кто им понравился.
— Зачем? — удивился Игорь.
Действительно. Зачем армии неупокоенных воинов смертный? Вариантов множество, и ни об одном из них не хотелось думать как о возможном сценарии развития событий.
79 
