155 
– Что вполне достаточно, чтобы составить свое мнение. Так что ты об этом думаешь?
Зазвонил телефон, и Джордж, избавленный от необходимости отвечать, схватился за него, как утопающий хватается за соломинку.
– Алло, доктор Аллан. – он умолк. – Да, он здесь. – Повернувшись, он протянул трубку Дэвиду. – Что-то срочное. – он пожал плечами.
– Включи громкую связь.
Джордж удивленно воззрился на него, но не осмелился возразить.
– Президент слушает, – рявкнул Меррит. Он молча выслушал отчет о том, как первую леди забрали из клиники Тэйбор-Хаус.
– Что значит – забрали?!
– Увезли, господин президент. Похитили.
Меррит медленно поднялся на ноги.
– Что?! – с нажимом в голосе спросил он. Его собеседник несчастным голосом пояснил, как это случилось.
– А куда смотрели агенты спецслужб, черт бы их побрал? – прорычал Меррит.
– Их вырубили, мистер президент. Потом вынесли миссис Меррит из палаты, усадили в машину и уехали. Похоже, операция была проработана до мелочей и выполнена вполне профессионально. Охранники у ворот клиники и агенты службы безопасности сделали все возможное, чтобы задержать похитителей на выезде. Стрелять по машине они, естественно, не решились – побоялись попасть в первую леди. На предупредительные выстрелы в воздух похитители не остановились – машина протаранила ограду и, к сожалению, скрылась.
На звук голосов в комнату заглянула Аманда. Дэвид обратил внимание, что она как будто не слишком удивлена, услышав о похищении.
– Кто-нибудь уже взял на себя ответственность за похищение? Какая-нибудь террористическая группа?
– Грей Бондюран и Барри Тревис – их опознали. Сейчас они наши главные подозреваемые.
У Дэвида при этих словах перехватило дыхание.
– Святые угодники! – Он рассеянным жестом пригладил волосы. – Но как Бондюрану удалось пройти через охрану?
– Ну, он просто подошел к агентам, охранявшим палату первой леди, и сделал вид, что действует по вашему приказу.
– Да ничего подобного! – взревел выведенный из себя Меррит. – Он преступник. И обращаться с ним нужно как с обычным преступником! Надеюсь, это ясно?
– Конечно, господин президент. ФБР уже в курсе. Тамошняя полиция засекла их машину. Ее бросили на стоянке для трейлеров в нескольких милях от клиники. О похитителях или о первой леди пока ни слуху ни духу. Вероятно, они пересели в другую машину.
Слушая доклад, Меррит немного пришел в себя.
– Я немедленно возвращаюсь в Белый дом. Будут новости – звоните мне в машину.
– Разумеется, господин президент.
Повесив трубку, Меррит резко повернулся к Джорджу.
– Как ты мог такое допустить?!
– Я тут при чем? – возмутился бедняга доктор. – Меня там даже не было. Это вопрос к спецслужбам. Их недоработка.
– Мягко сказано, – рявкнул Меррит. – Вот что странно – едва я доверяю тебе Ванессу, как тут же происходит какая-нибудь неприятность!
– Если уж тут кто и виноват, так только вы, Дэвид, – бросилась на защиту мужа Аманда.
– Аманда! – всплеснул руками Джордж.
Меррит был бы рад собственными руками придушить эту надменную суку, осмелившуюся говорить с ним подобным тоном, однако он не мог не восхищаться смелостью этой женщины.
– Ладно, забудь об этом, Джордж, – резко бросил он. – Я возвращаюсь в Белый дом. Ты со мной?
– Разумеется.
Мужчины вышли через парадную дверь, окруженные агентами секретной службы, которых, естественно, вызвали по тревоге. У входа дожидался президентский лимузин с двумя машинами сопровождения. Возглавляли кортеж четверо полицейских на мотоциклах.
Пока они на полной скорости мчались в направлении Пенсильвания-авеню, Меррит, проверив, поднято ли стекло, отделяющее их от кабины водителя, повернулся к Джорджу. И вдруг начал хохотать.
– Я же говорил, что они это сделают! Разве я не говорил, что Грей до такой степени благороден – или, вернее, глуп, – чтобы устроить весь это идиотский спектакль с похищением?
Джордж Аллан тупо уставился в пространство.
– Да, Дэвид. Именно это ты и говорил.
– Я с самого начала знал, что он попытается похитить ее из клиники. А когда люди Спенса сообщили, что этот старый осел Уэлш с самого утра пытается водить нас за нос, я тут же догадался, что они приступили к операции.
– Похоже, вы с самого начала были правы. Во всем.
– Ты сделал, как я сказал?
– Да. Как раз перед тем, как уйти.
– И это сработало?
– Сработает. Она умрет от передозировки лития.
155 
